สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคปอดบวม ได้แก่ แบคทีเรียแกรมบวกและแกรมลบ เชื้อก่อโรคภายในเซลล์ และเชื้อราและไวรัสที่พบได้น้อย ในคนหนุ่มสาว โรคปอดบวมมักเกิดจากเชื้อก่อโรคเพียงชนิดเดียว (การติดเชื้อแบบโมโนอินเฟกชัน) ในขณะที่ผู้ป่วยสูงอายุและผู้ที่มีโรคร่วม โรคปอดบวมมักเกิดจากเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสที่รวมกัน (การติดเชื้อแบบผสม) ซึ่งทำให้การเลือกวิธีการรักษาที่เหมาะสมนั้นยากขึ้นอย่างมาก