ปัจจุบันมีการระบุเชื้อแบคทีเรีย Legionella ไว้มากกว่า 30 ชนิด โดย 19 ชนิดก่อให้เกิดโรคปอดบวมในมนุษย์ ชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดคือ Legionella pneumophila โดยเชื้อ Legionella pneumophila ถูกแยกได้ครั้งแรกในปี 1977 จุลินทรีย์ชนิดนี้ได้รับการตั้งชื่อตาม American Legion ซึ่งเกิดการระบาดของโรคปอดบวมในหมู่ผู้เข้าร่วมการประชุม