สาเหตุของไวรัสตับอักเสบ A คือไวรัส HAV (ไวรัสตับอักเสบเอ) ซึ่งเป็นไวรัสสกุล Hepatovirus ในตระกูล Picornaviridae Morphologically, HAV ดูเหมือนอนุภาคทรงกลมที่ไม่ใช่เปลือกหอยที่มีขนาด 27-30 นาโนเมตร จีโนมถูกแทนด้วยโมเลกุลอาร์เอ็นเอแบบเดียวที่ประกอบด้วยประมาณ 7,500 นิวคลีโอไทด์