ภาษา

ลิ้น (linguae) มีหน้าที่ในการประมวลผลอาหารทางกล การกลืน การรับรู้รสชาติ และการออกเสียง ลิ้นตั้งอยู่ในช่องปาก เป็นอวัยวะกล้ามเนื้อแบนยาวจากด้านหน้าไปด้านหลัง ลิ้นแคบลงด้านหน้า ทำให้เกิดปลายลิ้น (apex linguae) ปลายลิ้นทอดยาวไปด้านหลังเข้าสู่ส่วนกว้างและหนาของลิ้น (corpus linguae) ซึ่งอยู่ด้านหลังเป็นโคนลิ้น (radix linguae) พื้นผิวด้านบนที่นูนเรียกว่าด้านหลังของลิ้น (dorsum linguae) พื้นผิวด้านล่าง (facies inferior linguae) มีอยู่เฉพาะที่ส่วนหน้าของลิ้นเท่านั้น ด้านข้างของลิ้นถูกจำกัดด้วยขอบโค้งมนด้านขวาและด้านซ้าย (margo linguae) ร่องตรงกลางของลิ้น (sulcus medianus linguae) วิ่งไปตามแนวกึ่งกลางจากด้านหน้าไปด้านหลัง ในส่วนของความหนาของลิ้นนั้น จะมีลักษณะเป็นแผ่นเยื่อที่แบ่งลิ้นออกเป็นสองซีกขวาและซีกซ้าย ร่องกลางลิ้นจะสิ้นสุดลงที่ช่องเปิดที่มองไม่เห็น (foramen caecum) ร่องปลายลิ้น (sulcus terminalis) จะอยู่ด้านหน้าและด้านข้างของช่องเปิดนี้ ร่องปลายลิ้นจะมีลักษณะเป็นรูปตัว V ร่องนี้จะแยกระหว่างลำตัวและโคนลิ้น ในบริเวณโคนลิ้นจะมีอวัยวะสำคัญที่ทำหน้าที่สร้างภูมิคุ้มกัน นั่นก็คือ ต่อมทอนซิลลิ้น

เยื่อเมือกปกคลุมกล้ามเนื้อของลิ้นจากภายนอก ผิวของเยื่อเมือกด้านหลังของลิ้นจะนุ่มเนื่องจากมีปุ่มลิ้น (papillae linguales) จำนวนมาก ปุ่มลิ้นแต่ละปุ่มเป็นเนื้อเยื่อที่เจริญเติบโตออกมาจากแผ่นเยื่อเมือกของลิ้นซึ่งปกคลุมด้วยเยื่อบุผิวแบนหลายชั้น ในฐานเนื้อเยื่อเกี่ยวพันของปุ่มลิ้นจะมีเส้นเลือดฝอยจำนวนมาก และในเยื่อบุผิวจะมีปลายประสาทรับรสที่ไวต่อความรู้สึก

ปุ่มลิ้นรูปเส้นใยและรูปกรวย (papillae filiformis et papillae conicae) มีจำนวนมากที่สุด กระจายอยู่ทั่วด้านหลังของลิ้น มีความยาวประมาณ 0.3 มม. ปุ่มลิ้นรูปเชื้อรา (papillae fungi formis) ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ปลายลิ้นและตามขอบลิ้น ฐานจะแคบลงและปลายจะกว้างขึ้น ปุ่มลิ้นเหล่านี้มีความยาว 0.7-1.8 มม. เส้นผ่านศูนย์กลาง 0.4-1.0 มม. ในความหนาของเยื่อบุผิวของปุ่มลิ้นรูปเชื้อราจะมีปุ่มรับรส (3-4 ปุ่มในแต่ละปุ่ม) ซึ่งมีความไวต่อรสชาติ ปุ่มลิ้นมีร่อง (papillae vallatae) หรือปุ่มลิ้นที่ล้อมรอบด้วยก้าน จำนวน 7-12 ปุ่ม ตั้งอยู่บนขอบของลำตัวและโคนลิ้น ด้านหน้าของร่องขอบ ความยาวของปุ่มรับเสียงเซอร์คัมวัลเลตคือ 1-1.5 มม. เส้นผ่านศูนย์กลางคือ 1-3 มม. ปุ่มรับเสียงเซอร์คัมวัลเลตมีฐานแคบและส่วนที่แบนกว้างขึ้น รอบๆ ปุ่มรับเสียงจะมีรอยบุ๋ม (ร่อง) เป็นรูปวงแหวน ซึ่งแยกปุ่มรับเสียงออกจากสันหนาโดยรอบ ปุ่มรับเสียงจำนวนมากจะอยู่ในเยื่อบุผิวของพื้นผิวด้านข้างของปุ่มรับเสียงเซอร์คัมวัลเลตและสันที่อยู่รอบๆ

ปุ่มลิ้นรูปใบไม้ (papillae foliatae) มีลักษณะเป็นแผ่นแบน ยาว 2-5 มม. อยู่ที่ขอบลิ้น และมีต่อมรับรสอยู่ด้วย

เยื่อเมือกของลิ้นนั้นมีลักษณะแตกต่างกันออกไปในแต่ละส่วน บริเวณด้านหลังของลิ้นนั้นไม่มีชั้นใต้ลิ้นและเชื่อมติดกับฐานของลิ้นอย่างแน่นหนา เยื่อเมือกของรากลิ้นมีรอยบุ๋มและรอยยกขึ้นจำนวนมาก โดยมีต่อมทอนซิลลิ้นอยู่ใต้ลิ้น เยื่อเมือกใต้ลิ้นที่พัฒนาดีแล้วบริเวณพื้นผิวด้านล่างของลิ้นมีส่วนทำให้เกิดรอยพับ รอยพับสองรอย (plicae fimbriatae) เกิดขึ้นที่ปลายลิ้น เมื่อผ่านจากพื้นผิวด้านล่างของลิ้นไปยังด้านล่างของช่องปากตามแนวเส้นกึ่งกลาง เยื่อเมือกจะสร้างรอยพับในแนวซากิตตัล - frenulum ของลิ้น (frenulum linguae) ที่ด้านข้างของ frenulum ตามรอยยกขึ้นจะมีปุ่มใต้ลิ้นคู่หนึ่ง (caruncula sublingualis) บนปุ่มใต้ลิ้น ท่อน้ำลายของต่อมน้ำลายใต้ขากรรไกรและใต้ลิ้นของด้านที่เกี่ยวข้องจะเปิดออก ด้านหลังปุ่มใต้ลิ้นจะมีรอยพับใต้ลิ้นตามยาว (plica sublingualis) ซึ่งอยู่ใต้ต่อมน้ำลายที่มีชื่อเดียวกัน