เสมหะเป็นความลับทางพยาธิวิทยาของระบบทางเดินหายใจที่หลั่งออกมาในระหว่างการไอและเกิดจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเยื่อเมือกของหลอดลมหลอดลมและเนื้อเยื่อปอดโดยเชื้อโรคร่างกายหรือสารเคมี การตรวจเสมหะในคนไข้ที่เป็นโรคปอดบวมในหลาย ๆ กรณี (แม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตาม) ก็ตาม