ทวารหนักเป็นส่วนหนึ่งของระบบย่อยอาหารที่ทำหน้าที่ย่อยอาหาร มีโครงสร้างที่ปรับให้เหมาะกับการขับถ่าย อาการปวดทวารหนักอาจเกิดจากหลายสาเหตุ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ป่วยมักจะเขินอายกับอาการดังกล่าวและไปพบแพทย์เมื่ออาการแย่ลงมาก ซึ่งถือเป็นความผิดพลาดโดยพื้นฐาน เนื่องจากอาการปวดอาจเป็นสัญญาณของปัญหาที่ร้ายแรง การวินิจฉัยและการรักษาในระยะเริ่มต้นจะช่วยป้องกันไม่ให้อาการแย่ลงได้ สาเหตุหลักของอาการปวด ได้แก่ ความผิดปกติทางร่างกาย โรคมะเร็ง และโรคอักเสบ