อาการเจ็บคอ: สาเหตุทั่วไป

อาการเจ็บคอคือความรู้สึกแห้ง คัน ระคายเคือง รู้สึกเหมือนมีก้อน หรือต้องไอเพื่อเคลียร์ลำคออยู่ตลอดเวลา มันไม่ใช่ความผิดปกติที่แยกต่างหาก แต่เป็นอาการที่อาจเกิดขึ้นได้ทั้งจากการระคายเคืองเยื่อบุในระยะสั้นและโรคเรื้อรังของจมูก คอหอย กล่องเสียง หลอดอาหาร และทางเดินหายใจ ดังนั้น คำถามที่ถูกต้องจึงไม่ใช่ "จะรักษาอาการเจ็บคออย่างไร" แต่เป็น "อะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของอาการเจ็บคอ" [1]

ในทางปฏิบัติทางคลินิก สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะระหว่างอาการเจ็บคอและอาการคันคอ อาการปวดอย่างเฉียบพลันเมื่อกลืนอาหาร ไข้สูง และคราบพลัคบนต่อมทอนซิล มักบ่งชี้ถึงโรคคออักเสบหรือต่อมทอนซิลอักเสบ อย่างไรก็ตาม อาการคันคออย่างต่อเนื่อง ไอแห้งๆ ที่ไม่สบายคอ จำเป็นต้องไอเพื่อเคลียร์ลำคอ และเสียงแหบโดยไม่มีไข้สูง มีแนวโน้มที่จะบ่งชี้ถึงอาการน้ำมูกไหลลงคอ โรคภูมิแพ้จมูก การหายใจทางปาก เยื่อบุช่องปากแห้ง กลุ่มอาการไอเรื้อรัง หรืออาการที่เกี่ยวข้องกับกรดไหลย้อน [2]

ในหลายคน อาการจะเริ่มขึ้นหลังจากติดเชื้อไวรัสทางเดินหายใจส่วนบนทั่วไป สถาบันแห่งชาติเพื่อสุขภาพและความเป็นเลิศทางคลินิกของสหราชอาณาจักรระบุว่าอาการเจ็บคอเฉียบพลันมักมีสาเหตุมาจากไวรัสและโดยทั่วไปจะหายไปภายในประมาณหนึ่งสัปดาห์โดยไม่ต้องใช้ยาปฏิชีวนะ อย่างไรก็ตาม หากอาการไอแห้ง ไอแห้ง และระคายเคืองยังคงอยู่หลังจากการติดเชื้อ สิ่งสำคัญคือต้องประเมินไม่เพียงแต่ไวรัสเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาวะไวเกินของเยื่อบุ การระบายเสมหะ การอุดตันของจมูก และสาเหตุอื่นๆ ด้วย [3]

ภาวะแทรกซ้อนที่สำคัญอย่างหนึ่งคืออาการเจ็บคอมักเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอาการที่กว้างขึ้น ในผู้ป่วยบางรายจะมีอาการไอร่วมด้วย ในบางรายจะมีอาการเสียงแหบ และในบางรายจะมีอาการรู้สึกเหมือนมีเสมหะในลำคอหรือรู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในลำคอ ดังนั้นอาการเดียวกันนี้จึงอาจนำไปสู่การวินิจฉัยได้หลายทิศทาง ตั้งแต่โรคภูมิแพ้และโรคจมูกอักเสบไซนัส ไปจนถึงภาวะไวเกินของกล่องเสียงและภาวะที่น่าเป็นห่วงเกี่ยวกับมะเร็ง [4]

สำหรับบทความใหม่ที่ทันสมัย สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือการอธิบายข้อเท็จจริงง่ายๆ ให้กับผู้ป่วยทราบ: อาการเจ็บคอไม่ได้เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อเสมอไป และไม่จำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะเสมอไป ในหลายกรณี กุญแจสำคัญในการรักษาไม่ได้อยู่ที่ "การบำบัดด้วยยาต้านจุลชีพ" แต่เป็นการกำจัดตัวกระตุ้น: การฟื้นฟูการหายใจทางจมูก การรักษาอาการแพ้ การแก้ไขอาการกรดไหลย้อน การเปลี่ยนยา หรือการลดภาระที่กล่องเสียง [5]

ตารางที่ 1. อะไรคือสิ่งที่มักซ่อนอยู่เบื้องหลังอาการเจ็บคอ?

เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุด	โดยทั่วไปแล้ว การวินิจฉัยนี้บ่งชี้ถึงอะไรบ้าง?
การระคายเคืองของเยื่อบุเมือกจากไวรัส	ยารักษาในระยะสั้น อาการน้ำมูกไหล ไอ ค่อยๆ ดีขึ้นภายใน 1 สัปดาห์
น้ำมูกไหลลงคอ	รู้สึกเหมือนมีเสมหะติดอยู่ที่คอ ไอและกระแอมบ่อย คัดจมูก
โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้	อาการจาม คันจมูก น้ำมูกไหล คันเพดานปาก การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล หรือการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้
การหายใจทางปากและปากแห้ง	อาการปากแห้งตอนกลางคืน คัดจมูก รู้สึกปากแห้งในตอนเช้า
อาการเกี่ยวกับกล่องเสียงและคอหอย และภาวะกรดไหลย้อน	อาการเสียงแหบ รู้สึกเหมือนมีก้อนในลำคอ ไอ ที่เกี่ยวข้องกับอาหาร หรืออาการแสบร้อนกลางอก ไม่ได้เกิดขึ้นกับทุกคน
สาเหตุจากยา	อาการไอแห้ง ระคายเคือง และรู้สึก "จั๊กจี้" หลังจากเริ่มใช้ยาต้านเอนไซม์แองจิโอเทนซิน
ภาวะไวเกินของกล่องเสียง	มีความไวต่อกลิ่น อากาศเย็น การสนทนา ความเครียด และความรู้สึกหงุดหงิดอยู่ตลอดเวลาเพิ่มมากขึ้น

ตารางอ้างอิงจาก: NICE, ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา, บริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักร, สมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษ, มูลนิธิโรคไตแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา [6]

สาเหตุหลักของอาการเจ็บคอ

สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการเจ็บคอเรื้อรังคือ น้ำมูกไหลลงคอ หรือน้ำมูกไหลลงไปที่ด้านหลังของลำคอ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ระบุว่า น้ำมูกไหลลงคอ เจ็บคอ และไอ เป็นอาการทั่วไปของไซนัสอักเสบ และงานวิจัยปัจจุบันเกี่ยวกับอาการไอเรื้อรังแสดงให้เห็นว่า อาการทางเดินหายใจส่วนบนยังคงเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการเรื้อรัง ผู้ป่วยมักอธิบายว่า "เหมือนมีอะไรไหลลงคอ" หรือ "เหมือนต้องไอเพื่อเคลียร์ลำคออยู่ตลอดเวลา" [7]

สาเหตุจากภูมิแพ้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มนี้ ในโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ การอักเสบจะเริ่มต้นที่จมูก แต่อาการมักจะลุกลามออกไปนอกจมูก บริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (NHS) ระบุว่า การจาม คันจมูก น้ำมูกไหลหรือคัดจมูก ไอ และคันเพดานปาก เป็นอาการทั่วไปของโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ การทบทวนในปี 2024 ยังเน้นย้ำเพิ่มเติมว่า เมื่อตรวจดูบริเวณด้านหลังลำคอ แพทย์อาจพบสัญญาณของอาการน้ำมูกไหลลงคอ ดังนั้น การบ่นว่า "คันคอ" มักเป็นอาการของภูมิแพ้ที่ไม่ได้รับการรักษา [8]

สาเหตุทั่วไปอีกประการหนึ่งคือเยื่อบุช่องปากแห้ง ปากและคอแห้งจะแย่ลงเมื่อร่างกายขาดน้ำ การใช้ยา ความวิตกกังวล การหายใจทางปาก และอาการคัดจมูกเรื้อรัง บริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักรระบุอย่างชัดเจนว่าปากแห้งมักเกี่ยวข้องกับการหายใจทางปากในเวลากลางคืน ในทางปฏิบัติ สิ่งนี้สังเกตได้ชัดเจนเป็นพิเศษในผู้ที่มีผนังกั้นจมูกคด อาการคัดจมูกเรื้อรัง การกรน และนิสัยชอบนอนอ้าปาก [9]

กรดไหลย้อนอาจเป็นสาเหตุของอาการระคายเคืองคอได้ แต่ไม่ควรสรุปแบบง่ายเกินไป ข้อตกลงยุโรปปี 2024 เกี่ยวกับกรดไหลย้อนในลำคอและกล่องเสียงเน้นย้ำว่าการวินิจฉัยต้องใช้วิธีการที่แม่นยำยิ่งขึ้น โดยการตรวจสอบค่าความต้านทานและค่า pH หลายระดับถือเป็นมาตรฐานทองคำ ในขณะเดียวกัน สมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษระบุว่าในผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่มีอาการไอเรื้อรังและอาการทางเดินหายใจส่วนบน การระงับกรดเพียงอย่างเดียวมีประโยชน์จำกัด และผู้ป่วยที่มีอาการแสบร้อนกลางอกทั่วไปมีแนวโน้มที่จะตอบสนองได้ดีที่สุด ซึ่งหมายความว่าอาการเจ็บคอเพียงอย่างเดียวไม่ควรนำไปสู่การวินิจฉัยว่าเป็นกรดไหลย้อนโดยอัตโนมัติ [10]

ควรพิจารณาสาเหตุจากยาและระบบประสาทรับความรู้สึกแยกจากกัน ยาต้านเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติงอาจทำให้เกิดอาการไอแห้งเรื้อรังและรู้สึกคันหรือระคายเคืองในลำคอ มูลนิธิโรคไตแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาอธิบายผลข้างเคียงนี้ว่าเป็นความรู้สึกไม่สบายแห้งๆ คล้ายอาการกระตุกหรือระคายเคืองในลำคอ และสมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษแนะนำให้หยุดยานี้ในผู้ป่วยที่มีอาการไอเรื้อรัง นอกจากนี้ บางคนอาจเกิดภาวะไวเกินของกล่องเสียง เมื่อกล่องเสียงเริ่มตอบสนองต่อกลิ่น อากาศเย็น การพูด การหัวเราะ และแม้แต่ความรู้สึกทางร่างกายปกติมากเกินไป [11]

ตารางที่ 2 วิธีการคาดเดาสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดโดยพิจารณาจากข้อร้องเรียน

อาการหรือการรวมกันของอาการต่างๆ	อะไรมีโอกาสเกิดขึ้นมากกว่ากัน?
มีเสมหะไหลลงไปที่คอ ไอไม่หยุด คัดจมูก	น้ำมูกไหลลงคอ, โรคไซนัสอักเสบ
จาม คันจมูก คันเพดานปาก น้ำมูกไหล	โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้
อาการปากแห้งในตอนเช้า นอนกรน นอนอ้าปาก	หายใจทางปาก เยื่อบุช่องปากแห้ง
เสียงแหบ รู้สึกเหมือนมีก้อนในลำคอ อาการแย่ลงหลังรับประทานอาหาร แต่บางครั้งก็ไม่มีอาการแสบร้อนกลางอก	อาการเกี่ยวกับกล่องเสียงและคอหอย อาจมีภาวะกรดไหลย้อน
อาการไอแห้งเรื้อรังหลังจากเริ่มใช้ยาลดความดันโลหิต	ผลข้างเคียงของสารยับยั้งเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติง
ปฏิกิริยาต่อน้ำหอม อากาศเย็น การสนทนา ความเครียด	ภาวะไวเกินของกล่องเสียง
เหตุการณ์สั้นๆ ที่เกิดขึ้นท่ามกลางอาการน้ำมูกไหลและเป็นหวัด	การระคายเคืองของเยื่อบุเมือกจากไวรัส

ตารางอ้างอิงจาก: NHS, CDC, British Thoracic Society, National Kidney Foundation, European Consensus on Laryngopharyngeal Reflux [12]

เมื่ออาการเจ็บคอเป็นอันตราย

โดยส่วนใหญ่แล้วอาการเจ็บคอไม่ได้ถือเป็นภาวะฉุกเฉิน แต่มีอาการบางอย่างที่ต้องสังเกตอาการที่บ้าน สัญญาณอันตราย ได้แก่ หายใจลำบาก เสียงหายใจดังผิดปกติ น้ำลายไหล ขากรรไกรแข็ง พูดจาเหมือนพูดเรื่องร้อน ปวดคอข้างเดียวอย่างรุนแรง และคอบวมมากขึ้น อาการเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการวินิจฉัยแยกแยะจากการอักเสบของคอหอยอย่างรุนแรง การอักเสบรอบต่อมทอนซิล การอักเสบของกล่องเสียง และการติดเชื้อที่คอส่วนลึก [13]

สถานการณ์ที่อันตรายเป็นพิเศษคือเมื่อความรุนแรงของอาการไม่สอดคล้องกับผลการตรวจช่องปากและคอตามปกติ สำหรับแพทย์แล้ว นี่เป็นเบาะแสสำคัญในการค้นหาสาเหตุที่ลึกกว่า แนวทางปฏิบัติสำหรับเด็กระบุถึงอาการแสดงที่เป็นพิษ หายใจลำบาก เสียงหายใจดังผิดปกติ ขากรรไกรแข็ง น้ำลายไหล ศีรษะอยู่ในท่าที่ฝืน และคอแข็ง หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับผู้ใหญ่เช่นกัน: ยิ่งมีอาการที่ส่งผลต่อทางเดินหายใจมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีเวลาน้อยลงที่จะรอการวินิจฉัย [14]

ส่วนแยกต่างหากคือการเฝ้าระวังมะเร็ง แนวทางการส่งต่อในระบบบริการสุขภาพแห่งชาติของสกอตแลนด์ระบุว่าอาการเจ็บคอข้างเดียวหรือเจ็บคอขณะกลืนนานกว่า 3 สัปดาห์ถือเป็นสัญญาณอันตรายและเป็นหนึ่งในตัวบ่งชี้ที่ดีที่สุดของมะเร็งศีรษะและลำคอหลังจากพบก้อนที่คอ อาการปวดร้าวไปที่หูข้างเดียวกัน อาการที่แย่ลงเรื่อยๆ เสียงแหบ และอาการบวมที่คอก็มีความสำคัญเช่นกัน [15]

การลดน้ำหนักโดยไม่ตั้งใจ การไอเป็นเลือด เสียงแหบมากขึ้น กลืนลำบาก และความรู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในลำคอข้างเดียวอย่างต่อเนื่อง ถือเป็นสัญญาณเตือนเช่นกัน อาการเหล่านี้ไม่ได้บ่งชี้ถึงอาการบวมโดยอัตโนมัติ แต่บ่งชี้ว่าอาการเจ็บคอไม่สามารถมองข้ามไปได้ว่าเป็นเพียง "อาการระคายเคืองคอ" ที่ไม่เป็นอันตราย ในขั้นตอนนี้ จำเป็นต้องได้รับการตรวจอย่างละเอียดโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก ไม่ใช่การพ่นยาบรรเทาอาการ [16]

หลักการโดยทั่วไปนั้นง่ายมาก: หากอาการเจ็บคอยังคงอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ เจ็บคอข้างเดียว มีอาการปวดร่วมด้วย เสียงเปลี่ยนไป กลืนลำบาก หรือมีก้อนที่คอ การรักษาด้วยตนเองจะไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป ยิ่งอาการยังคงอยู่นานโดยไม่มีสาเหตุที่ชัดเจนที่ไม่เป็นอันตราย การตรวจกล่องเสียงและคอหอยด้วยเครื่องมือก็ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น [17]

ตารางที่ 3 สัญญาณเตือนของอาการเจ็บคอ

อาการ	ทำไมสิ่งนี้ถึงอันตราย?	กลยุทธ์
เสียงหายใจดังผิดปกติ หายใจลำบากมากขึ้น	ภัยคุกคามต่อระบบทางเดินหายใจ	การดูแลฉุกเฉินทันที
น้ำลายไหลย้อย กลืนน้ำลายไม่ได้	อาจเกิดการอักเสบรุนแรงของลิ้นปิดกล่องเสียง หรือมีกระบวนการลึกเกิดขึ้น	การประเมินแบบเร่งด่วนด้วยตนเอง
ทริสมัส สุนทรพจน์ "มันฝรั่งร้อน"	อาจเป็นกระบวนการรอบต่อมทอนซิล	คำสั่งด่วน
อาการปวดข้างเดียวหรือปวดขณะกลืนนานกว่า 3 สัปดาห์	การเฝ้าระวังด้านมะเร็งวิทยา	จำเป็นต้องได้รับการตรวจจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก อย่างเร่งด่วน
เสียงแหบ, ต่อมน้ำเหลืองที่คอบวม, ปวดร้าวไปหู	เนื้องอกบริเวณศีรษะและลำคอเป็นไปได้	การวินิจฉัยที่รวดเร็วขึ้น
สภาพร่างกายโดยรวมทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว คอมีอาการบวม	อาจเกิดการติดเชื้อที่บริเวณคอส่วนลึกได้	การประเมินอย่างเร่งด่วน

ตารางอ้างอิงจาก: แนวทางปฏิบัติสำหรับเด็กของโรงพยาบาล Royal Children's Hospital และแนวทางปฏิบัติในการส่งต่อผู้ป่วยมะเร็งศีรษะและลำคอที่สงสัยในสกอตแลนด์[18]

การวินิจฉัย: ต้องตรวจสอบอะไรบ้างอย่างละเอียด

ขั้นตอนแรกของการวินิจฉัยคือการสัมภาษณ์อย่างละเอียด แพทย์จะพิจารณาไม่เพียงแต่ระยะเวลาของอาการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจังหวะของอาการด้วย เช่น อาการแย่ลงในตอนเช้าหรือตอนเย็น เกี่ยวข้องกับอาหารหรือไม่ อาการแย่ลงหลังจากพูดคุย ในอากาศเย็น ในห้องที่มีฝุ่น ในช่วงฤดูละอองเกสร ในเวลากลางคืน หรือหลังนอนหลับ เพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างอาการไวเกินจากการติดเชื้อ จมูก กรดไหลย้อน และกล่องเสียงได้แล้ว [19]

ขั้นตอนที่สองคือการประเมินอาการทางจมูก หากบุคคลมีอาการคัดจมูก น้ำมูกไหล จาม คันจมูก คันเพดานปาก หรือรู้สึกว่ามีน้ำมูกไหล การค้นหามักจะมุ่งไปที่โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ โรคไซนัสอักเสบเรื้อรัง หรือน้ำมูกไหลลงคอ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เน้นย้ำว่าน้ำมูกไหล เจ็บคอ และไอเป็นอาการทั่วไปของโรคไซนัสอักเสบ และการทบทวนโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้แนะนำให้ตรวจสอบด้านหลังลำคอเพื่อหาสัญญาณของน้ำมูกไหลเสมอ [20]

ขั้นตอนที่สามคือประวัติการใช้ยาและพฤติกรรม สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบว่าผู้ป่วยกำลังใช้ยาต้านเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติงหรือไม่ สูบบุหรี่ ทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีฝุ่นมาก ใช้เสียงมากเกินไป หรือนอนอ้าปากหรือไม่ นอกจากนี้ยังสำคัญที่จะต้องตรวจสอบว่าอาการคอแห้งเกิดขึ้นจากการใช้ยาแก้แพ้ ยาแก้ซึมเศร้า และยาอื่นๆ ที่สามารถลดการหลั่งน้ำลายได้หรือไม่ เมื่อบ่นว่าเจ็บคอ รายละเอียดเหล่านี้มักมีความสำคัญ [21]

ภาวะกรดไหลย้อนต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ หากมีอาการแสบร้อนกลางอก รสเปรี้ยวในปาก การสำรอก หรือมีความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับการรับประทานอาหารและท่าทางของร่างกาย โอกาสที่จะเกิดภาวะกรดไหลย้อนก็จะสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม หากมีเพียงอาการเจ็บคอและไอโดยไม่มีอาการทางระบบทางเดินอาหารทั่วไป แนวทางปฏิบัติในปัจจุบันไม่แนะนำให้รักษาภาวะนี้โดยอัตโนมัติว่าเป็นกรดไหลย้อน ในกรณีพิเศษ การตรวจวัดค่าความต้านทานและค่า pH หลายระดับถือเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับการวินิจฉัย [22]

ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการการตรวจด้วยเครื่องมือ สำหรับอาการติดเชื้อไวรัสระยะสั้นทั่วไป การสังเกตอาการและการรักษาตามอาการมักจะเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่มีอาการเรื้อรัง สัญญาณอันตราย เสียงแหบ อาการข้างเดียว กลืนลำบาก ต่อมน้ำเหลืองที่คอ หรือสงสัยว่ามีพยาธิสภาพที่กล่องเสียง ควรทำการตรวจด้วยกล้องส่องตรวจกล่องเสียง สมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษยังระบุอีกว่า ในกรณีที่อาการเรื้อรัง อาจต้องใช้การส่องตรวจกล่องเสียงและการตรวจเพิ่มเติม หากการตรวจเบื้องต้นและการลองรักษาไม่สามารถอธิบายอาการได้ [23]

ตารางที่ 4. โดยทั่วไปแล้ว การวินิจฉัยอาการเจ็บคอทำได้อย่างไร?

เวที	กำลังชี้แจงอะไรอยู่?	ทำไมจึงจำเป็นต้องทำเช่นนี้?
ประวัติทางการแพทย์	ระยะเวลา, ฤดูกาล, ความเชื่อมโยงกับอาหาร, กลางคืน, การสนทนา, กลิ่น	ช่วยให้สามารถระบุกลไกที่เป็นไปได้
อาการทางจมูก	น้ำมูกไหล คัดจมูก คันจมูก มีน้ำมูกไหล	กำลังมองหาโรคจมูกอักเสบ ไซนัสอักเสบ และน้ำมูกไหลลงคอ
ประวัติการใช้ยา	สารยับยั้งเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติงและยาอื่นๆ	พวกเขากำลังมองหาสาเหตุทางการแพทย์และเยื่อบุเมือกที่แห้ง
การประเมินอาการกรดไหลย้อน	อาการแสบร้อนกลางอก การสำรอก ความสัมพันธ์กับท่าทางของร่างกาย	ช่วยให้เข้าใจว่ามีเหตุผลที่ต้องพิจารณาเรื่องกรดไหลย้อนหรือไม่
การตรวจร่างกายและการส่องกล้องตามความเหมาะสม	คอหอยส่วนบน กล่องเสียง คอ	จำเป็นสำหรับอาการเรื้อรังที่เกิดขึ้นด้านเดียวและน่าเป็นห่วง
การวิจัยเพิ่มเติม	การตรวจวัดค่าความต้านทานและค่า pH รวมถึงการให้คำปรึกษาที่เกี่ยวข้อง	ใช้ในกรณีที่ซับซ้อนและไม่ชัดเจน

ตารางอ้างอิงจาก: NICE, British Thoracic Society, European consensus on laryngopharyngeal reflux, NHS Scotland.[24]

การรักษา: ไม่ใช่การรักษาอาการเจ็บคอโดยทั่วไป แต่เป็นการรักษาที่ต้นเหตุโดยเฉพาะ

หากอาการเกี่ยวข้องกับการระคายเคืองของเยื่อเมือกจากไวรัสเฉียบพลัน การรักษาโดยทั่วไปจะเป็นการรักษาแบบประคับประคอง NICE แนะนำให้ชี้แจงว่าอาการเจ็บคอเฉียบพลันและอาการอักเสบที่คล้ายคลึงกันมักจะหายเองได้ภายในประมาณหนึ่งสัปดาห์ แนะนำให้ดื่มน้ำให้เพียงพอ และใช้พาราเซตามอลหรือไอบูโพรเฟนเพื่อบรรเทาอาการปวดและไข้ ยาปฏิชีวนะไม่จำเป็นในกรณีส่วนใหญ่ สำหรับอาการเจ็บคออย่างเดียวโดยไม่มีไข้สูงและไม่มีสัญญาณของกระบวนการติดเชื้อแบคทีเรีย ตรรกะนี้ยิ่งมีความเกี่ยวข้องมากขึ้น [25]

เมื่ออาการเกิดจากน้ำมูกไหลลงคอ โรคภูมิแพ้จมูก หรือไซนัสอักเสบเรื้อรัง การรักษาทางจมูกเป็นสิ่งสำคัญ บริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักรแนะนำให้หลีกเลี่ยงสิ่งกระตุ้น ใช้ยาแก้แพ้ น้ำยาบ้วนปาก และสเตียรอยด์พ่นจมูกสำหรับโรคภูมิแพ้จมูก สมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษแนะนำให้ใช้สเตียรอยด์พ่นจมูกร่วมกับน้ำยาบ้วนปากอย่างน้อย 6 สัปดาห์สำหรับผู้ป่วยที่มีอาการไซนัสอักเสบเรื้อรัง แทนที่จะสั่งยาปฏิชีวนะสำหรับอาการคันจมูกเป็นครั้งคราว [26]

หากปัญหาหลักคือเยื่อบุจมูกแห้งและการหายใจทางปาก การรักษาจะขึ้นอยู่กับการกำจัดกลไกที่ทำให้แห้ง จำเป็นต้องฟื้นฟูการหายใจทางจมูก แก้ไขภาวะขาดน้ำ ตรวจสอบยาที่ทำให้เยื่อบุจมูกแห้ง และลดการหายใจทางปากในเวลากลางคืนหากมีอาการคัดจมูกร่วมด้วย ในกลุ่มนี้ มาตรการในชีวิตประจำวันและพฤติกรรมมักจะมีประสิทธิภาพมากกว่ายาอม [27]

หากสงสัยว่าสาเหตุเกี่ยวข้องกับยา สิ่งสำคัญที่สุดคือไม่ควรระงับอาการ แต่ควรพิจารณาการรักษาใหม่ อาการไอแห้งและความรู้สึกระคายเคืองในลำคออย่างต่อเนื่องที่เกี่ยวข้องกับสารยับยั้งเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติงเป็นที่ทราบกันมานานแล้ว มูลนิธิโรคไตแห่งชาติประเมินว่าความเสี่ยงของอาการไอเช่นนี้อยู่ที่ประมาณ 10% เมื่อใช้ยาเหล่านี้ และประมาณ 3% เมื่อใช้ยาปิดกั้นตัวรับแองจิโอเทนซิน สมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษแนะนำให้หยุดใช้สารยับยั้งเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติงในผู้ป่วยที่มีอาการไอเรื้อรัง ไม่ว่าความเชื่อมโยงจะชัดเจนหรือไม่ก็ตาม [28]

การจัดการอาการที่เกี่ยวข้องกับการไหลย้อนของกรดมีความเข้มงวดมากขึ้น ในกรณีที่มีอาการแสบร้อนกลางอกแบบทั่วไป สมาคมโรคทรวงอกแห่งอังกฤษอนุญาตให้ทดลองใช้ยาต้านกรดกลุ่มโปรตอนปั๊มอินฮิบิเตอร์เป็นระยะเวลาประมาณ 1 เดือน โดยให้หยุดใช้หากไม่มีผลใดๆ ข้อตกลงร่วมของยุโรปปี 2024 แนะนำให้ใช้การรักษาแบบทดลองโดยอาศัยการควบคุมอาหาร การลดความเครียด และยาที่ออกฤทธิ์ต่อทั้งกรดและด่างที่ไหลย้อน โดยสงวนยาต้านกรดกลุ่มโปรตอนปั๊มอินฮิบิเตอร์ไว้สำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะกรดไหลย้อนที่ได้รับการยืนยันและมีสัญญาณของการไหลย้อนของกรดในกระเพาะอาหารและหลอดอาหาร สำหรับอาการระคายเคืองเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีอาการทั่วไป การสั่งจ่ายยาเหล่านี้โดยอัตโนมัติถือเป็นกลยุทธ์ที่อ่อนแอ [29]

ในผู้ป่วยบางราย ความไวเกินของกล่องเสียงและการไอเรื้อรังมีบทบาทสำคัญ ในกรณีนี้ การบาดเจ็บทางกลไกอย่างต่อเนื่องต่อกล่องเสียงจะทำให้อาการคงอยู่ต่อไป เอกสารทางการจากหน่วยงานบริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักรอธิบายถึงสภาวะต่างๆ เช่น ความผิดปกติทางประสาทสัมผัสของกล่องเสียง ซึ่งการบำบัดด้วยการพูด การควบคุมสิ่งกระตุ้น เทคนิคการระงับการไอ และการจัดการความไวเกินต่อการไอเป็นประโยชน์ ผู้ป่วยกลุ่มนี้มีแนวโน้มที่จะใช้ยาเป็นเวลานานโดยไม่เกิดผลที่ยั่งยืนเป็นพิเศษ [30]

ตารางที่ 5 การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุ

สาเหตุ	แนวทางพื้นฐาน
การระคายเคืองจากไวรัสเฉียบพลัน	ให้สารน้ำ บรรเทาอาการ โดยปกติไม่จำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะ
โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้	หลีกเลี่ยงสิ่งกระตุ้น ยาแก้แพ้ สเตียรอยด์พ่นจมูก และน้ำเกลือล้างจมูก
โรคไซนัสอักเสบเรื้อรังและน้ำมูกไหลลงคอ	การล้างจมูกด้วยน้ำเกลือและการให้สเตียรอยด์ทางจมูก หากอาการยังคงอยู่ ให้ส่งต่อผู้ป่วยไปยังแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก
การหายใจทางปากและเยื่อบุช่องปากแห้ง	บรรเทาอาการคัดจมูก แก้ไขอาการจมูกแห้งและขาดน้ำ ปรับเปลี่ยนยาที่ใช้
สาเหตุจากยา	การอภิปรายเกี่ยวกับการหยุดใช้หรือการเปลี่ยนยาต้านเอนไซม์แองจิโอเทนซินคอนเวอร์ติง
ยืนยันหรือมีแนวโน้มว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการไหลย้อนของกรด	อาหาร การลดความเครียด กลยุทธ์การรักษาภาวะกรดไหลย้อนเฉพาะบุคคล
ภาวะไวเกินของกล่องเสียง	วิธีการพูดและพฤติกรรม การควบคุมสิ่งกระตุ้น

ตารางอ้างอิงจาก: NICE, NHS, British Thoracic Society, National Kidney Foundation, European consensus on laryngopharyngeal reflux. [31]

การป้องกันและการพยากรณ์โรค

การป้องกันขึ้นอยู่กับสาเหตุ แต่เกือบทุกครั้งมักเกี่ยวข้องกับการควบคุมปัจจัยกระตุ้น สำหรับสาเหตุทางจมูกและภูมิแพ้ การป้องกันนี้รวมถึงการลดการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ การรักษาโรคจมูกอักเสบ และการรักษาความโล่งของจมูก สำหรับผู้ที่มีอาการเจ็บคอเรื้อรัง การป้องกันนี้รวมถึงการดื่มน้ำให้เพียงพอ เลิกสูบบุหรี่ ลดฝุ่น และใช้เสียงที่นุ่มนวลขึ้น สำหรับผู้ป่วยที่มีสาเหตุจากกรดไหลย้อน การป้องกันนี้รวมถึงการควบคุมน้ำหนัก การรับประทานอาหารดึก และปัจจัยกระตุ้นจากอาหารแต่ละชนิด [32]

มาตรการป้องกันที่สำคัญสำหรับอาการน้ำมูกไหลลงคอคือการหลีกเลี่ยงการละเลยอาการคัดจมูก เมื่ออาการคัดจมูกเรื้อรังกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตอย่างถาวร บุคคลนั้นจะเริ่มหายใจทางปาก และน้ำมูกจากโพรงจมูกจะระคายเคืองคอหอยอย่างต่อเนื่อง นี่คือเหตุผลที่การรักษาโรคจมูกอักเสบและไซนัสอักเสบมีความสำคัญมากกว่าการใช้ยาอมและยาฆ่าเชื้อเฉพาะที่อย่างไม่รู้จบ [33]

สำหรับผู้ป่วยที่มีอาการไอเรื้อรังและกล่องเสียงไวต่อสิ่งเร้า การป้องกันวงจรที่เกิดขึ้นซ้ำๆ นี้เป็นสิ่งสำคัญ ยิ่งคนเราไอถี่เท่าไหร่ การระคายเคืองทางกลไกก็จะยิ่งมากขึ้น และความรู้สึกว่า "มีบางอย่างขวางทาง" ก็จะยิ่งคงอยู่นานขึ้นเท่านั้น การป้องกันเกี่ยวข้องกับการสอนกลยุทธ์ทางเลือก การกลืนอย่างนุ่มนวล การควบคุมลมหายใจ และการลดการรับรู้ที่มากเกินไปของกล่องเสียง [34]

โดยทั่วไปแล้ว การพยากรณ์โรคจะดีหากระบุสาเหตุได้อย่างถูกต้อง การระคายเคืองของเยื่อบุเมือกจากไวรัสจะหายไปเอง อาการแพ้และอาการคัดจมูกจะตอบสนองต่อการรักษาเฉพาะที่ได้ดี การระคายเคืองที่เกิดจากยาจะหายไปหลังจากปรับการรักษา และอาการแห้งจะบรรเทาลงหลังจากหยุดการหายใจทางปากและภาวะขาดน้ำ กรณีที่ยากที่สุดคือกรณีที่รักษา "คอโดยทั่วไป" เป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่สามารถระบุกลไกที่แท้จริงของอาการได้ [35]

ความเสี่ยงหลักไม่ใช่อาการเจ็บคอเอง แต่เป็นการมองข้ามสาเหตุร้ายแรง ดังนั้น การพยากรณ์โรคที่ดีที่สุดคือสำหรับผู้ป่วยที่สังเกตเห็นสัญญาณอันตรายตั้งแต่เนิ่นๆ ได้แก่ อาการเจ็บคอนานกว่า 3 สัปดาห์ อาการข้างเดียว กลืนลำบาก เสียงแหบ ปวดหู และคอบวม ในสถานการณ์เช่นนี้ เวลาไม่ใช่สิ่งที่จะรอได้ [36]

คำถามที่พบบ่อย

คุณสามารถมีอาการเจ็บคอโดยที่ไม่มีการติดเชื้อได้หรือไม่?

ใช่ ในทางปฏิบัติ นี่เป็นสถานการณ์ที่พบได้บ่อยมาก อาการเจ็บคอมักเกี่ยวข้องกับโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ น้ำมูกไหลลงคอ การหายใจทางปาก เยื่อบุจมูกแห้ง กรดไหลย้อน ยา และภาวะไวเกินของกล่องเสียง การไม่มีไข้และอาการปวดอย่างรุนแรงทำให้โอกาสที่จะเกิดการติดเชื้อลดลง [37]

จริงหรือไม่ที่เกือบทุกกรณีมักเกิดจากกรดไหลย้อน?

ไม่ แนวทางปัจจุบันเน้นย้ำว่าอาการเจ็บคอเพียงอย่างเดียวไม่ยืนยันภาวะกรดไหลย้อนที่กล่องเสียงและคอหอย หากไม่มีอาการแสบร้อนกลางอกและอาการลักษณะอื่น ๆ การสั่งจ่ายยาต้านกรดโดยอัตโนมัติถือเป็นกลยุทธ์ที่อ่อนแอ [38]

เมื่อไหร่ที่คุณควรคำนึงถึงจมูกของคุณแทนที่จะเป็นลำคอของคุณ?

เมื่ออาการเจ็บคอมาพร้อมกับอาการคัดจมูก น้ำมูกไหล จาม คันจมูก อาการเกิดขึ้นตามฤดูกาล หรือรู้สึกว่าต้องไอเพื่อเคลียร์ลำคออยู่ตลอดเวลา สาเหตุของปัญหามักจะอยู่ในโพรงจมูกและโพรงจมูกส่วนบน ไม่ใช่คอหอย [39]

ยาชนิดนี้สามารถทำให้เกิดอาการคันคออย่างต่อเนื่องได้หรือไม่?

ใช่ ตัวอย่างคลาสสิกคือสารยับยั้งเอนไซม์แปลงแองจิโอเทนซิน พวกมันสามารถทำให้เกิดอาการไอแห้งๆ ระคายเคือง และรู้สึกคันคอ ซึ่งจะหายไปหลังจากเปลี่ยนยา [40]

คุณควรไปพบแพทย์โดยด่วนเมื่อใด?

จำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างเร่งด่วนสำหรับอาการหายใจลำบาก เสียงหายใจดังผิดปกติ น้ำลายไหล ขากรรไกรแข็ง ปวดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คอบวมข้างเดียว และอาการทั่วไปที่รุนแรง นี่ไม่ใช่เพียงแค่ "อาการเจ็บคอ" ทั่วไปอีกต่อไป แต่เป็นสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตรายได้ [41]

สามารถสังเกตอาการที่บ้านได้นานแค่ไหน?

อาการเจ็บคอระยะสั้นที่เกี่ยวข้องกับหวัดมักจะสังเกตได้ภายในไม่กี่วัน อย่างไรก็ตาม หากอาการยังคงอยู่เกินสามสัปดาห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นข้างเดียว ร่วมกับอาการเจ็บคอขณะกลืน เสียงแหบ ปวดหู หรือมีก้อนที่คอ จำเป็นต้องได้รับการวินิจฉัยอย่างรวดเร็ว [42]

ทำไมฉันถึงรู้สึกอยากกระแอมอยู่ตลอดเวลา ทั้งๆ ที่แทบไม่มีเสมหะเลย?

อาการนี้เกิดขึ้นพร้อมกับน้ำมูกไหลลงคอ เยื่อเมือกแห้ง และความไวเกินของกล่องเสียง กล่องเสียงเริ่มรับรู้แม้แต่สิ่งระคายเคืองเล็กน้อยว่าเป็นสัญญาณให้ไอ และการไอเองก็ยิ่งทำให้เกิดการระคายเคืองมากขึ้น [43]

ยาปฏิชีวนะช่วยได้ไหม?

โดยปกติแล้วจะไม่เป็นเช่นนั้น หากอาการเกิดจากการติดเชื้อไวรัส ภูมิแพ้ การกักเก็บน้ำมูก ความแห้ง กรดไหลย้อน หรือยา ยาปฏิชีวนะจะไม่สามารถแก้ปัญหาได้ ยาปฏิชีวนะจำเป็นเฉพาะในกรณีการติดเชื้อจำนวนจำกัดเท่านั้น โดยต้องมีเหตุผลที่แน่ชัดในการสงสัยหรือยืนยันกระบวนการติดเชื้อแบคทีเรีย [44]