คาร์โบไฮเดรตเป็นแหล่งสำคัญของพลังงาน: 1 กรัมคาร์โบไฮเดรตที่มีความแตกแยกเต็มออก 16.7 กิโลจูล (4 กิโลแคลอรี) นอกจากนี้คาร์โบไฮเดรตเป็นส่วนหนึ่งของ mucopolysaccharides ของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันและในรูปแบบของสารที่ซับซ้อน (ไกลโคโปรตีน, lipopolysaccharides) เป็นองค์ประกอบโครงสร้างของเซลล์เช่นเดียวกับองค์ประกอบของบางสารที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ (เอนไซม์ฮอร์โมนร่างกายภูมิคุ้มกัน et al.) ωαγβ