สาเหตุทั่วไปของอาการท้องผูก

อาการท้องผูกมีความหมายต่างกันไปในแต่ละคน สำหรับหลายๆ คน อาการท้องผูกหมายถึงการถ่ายอุจจาระไม่บ่อยนัก สำหรับบางคน อาการท้องผูกหมายถึงอุจจาระแข็ง ถ่ายอุจจาระทางทวารหนักได้ยาก หรือรู้สึกว่าถ่ายไม่หมดหลังถ่ายอุจจาระ สาเหตุของอาการท้องผูกแต่ละประเภทแตกต่างกัน และต้องปรับวิธีการรักษาให้เหมาะสมกับอาการท้องผูกแต่ละประเภท

ลักษณะของอาการท้องผูก

อาการท้องผูกอาจสลับกับอาการท้องเสีย พฤติกรรมของร่างกายแบบนี้มักสร้างความรำคาญให้กับผู้ป่วยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอาการลำไส้แปรปรวน (IBS) ผลลัพธ์ที่ได้คืออุจจาระอุดตัน ซึ่งเป็นภาวะที่อุจจาระแข็งในทวารหนักและไม่ถ่ายออกทางทวารหนัก

จำนวนการขับถ่ายมักจะลดลงตามอายุ ผู้ใหญ่ร้อยละ 95 มีการขับถ่ายระหว่าง 3 ถึง 21 ครั้งต่อสัปดาห์ ซึ่งถือว่าปกติ รูปแบบการขับถ่ายที่พบบ่อยที่สุดคือวันละครั้ง แต่เกิดขึ้นกับผู้คนน้อยกว่าร้อยละ 50 นอกจากนี้ การขับถ่ายส่วนใหญ่ไม่สม่ำเสมอและไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน

[ 1 ]

การขับถ่ายและสารพิษ

ในทางการแพทย์ อาการท้องผูกมักหมายถึงการถ่ายอุจจาระน้อยกว่าสามครั้งต่อสัปดาห์ ส่วนอาการท้องผูกรุนแรงหมายถึงการถ่ายอุจจาระน้อยกว่าหนึ่งครั้งต่อสัปดาห์ ไม่มีเหตุผลทางการแพทย์ที่จะต้องถ่ายอุจจาระทุกวัน การไม่สามารถถ่ายอุจจาระได้เป็นเวลาสองหรือสามวันไม่ได้ทำให้เกิดความไม่สบายทางกาย แต่เป็นเพียงความทุกข์ทรมานทางใจสำหรับบางคน

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่เป็นที่นิยม ไม่มีหลักฐานว่า "สารพิษ" ที่สะสมในระหว่างการขับถ่ายเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากและนำไปสู่อาการท้องผูกและโรคมะเร็ง

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

อาการท้องผูกและการไปพบแพทย์

การแยกความแตกต่างระหว่างอาการท้องผูกเฉียบพลัน (ผลจากโรค) และอาการท้องผูกเรื้อรัง (เรื้อรัง) เป็นสิ่งสำคัญ อาการท้องผูกเฉียบพลันต้องได้รับการตรวจจากแพทย์อย่างเร่งด่วน และอาจเกิดจากโรคร้ายแรงบางอย่าง (เช่น เนื้องอกในลำไส้ใหญ่) อาการท้องผูกจำเป็นต้องไปพบแพทย์ทันทีหากมีอาการไม่พึงประสงค์ร่วมด้วย เช่น มีเลือดออกทางทวารหนัก ปวดท้องและตะคริวในช่องท้อง คลื่นไส้และอาเจียน และน้ำหนักลดอย่างรวดเร็ว

อาการท้องผูกเรื้อรังอาจไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์ด่วน ไม่เหมือนอาการท้องผูกเฉียบพลันหรือเป็นพักๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากการรักษาที่เรียบง่าย (เช่น การสวนล้างลำไส้ ยาระบาย) สามารถบรรเทาอาการได้

[ 8 ], [ 9 ]

3 สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดอาการท้องผูก

1. น้ำจะถูกดูดซึมมากเกินไปจากอุจจาระขณะเคลื่อนผ่านทวารหนัก ส่งผลให้มีอุจจาระแข็งและแห้ง
2. มีการเปลี่ยนแปลงในความสามารถในการประสานการหดตัวของกล้ามเนื้อทวารหนักที่จำเป็นในการเคลื่อนย้ายอุจจาระออกจากทวารหนักและทวารหนัก และอุจจาระก็ติดอยู่ในทวารหนัก
3. ในลำไส้มีสิ่งบางอย่างเช่นเนื้องอกมาขวางทางขับถ่าย

มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้เกิดอาการท้องผูก 3 ประการนี้ สาเหตุทั่วไปของอาการท้องผูกชั่วคราว ซึ่งหลายคนประสบพบเจอเป็นครั้งคราว ได้แก่:

• เมนูมีใยอาหารไม่เพียงพอ
• น้ำดื่มและของเหลวอื่นๆ ไม่เพียงพอ
• การขาดการออกกำลังกาย
• คนไข้ไม่ใส่ใจต่อความรู้สึกอยากถ่ายอุจจาระจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม
• การใช้ยาถ่ายบ่อยแล้วหยุดยากะทันหัน
• การใช้ยาบางชนิด โดยเฉพาะยาเคมีบำบัดบางชนิด และยาที่ใช้รักษาอาการปวด (ยาฝิ่น) อาการคลื่นไส้ และภาวะซึมเศร้า

อาการท้องผูกเป็นสัญญาณของโรคมะเร็ง

เมื่ออุจจาระไหลออกมาจากลำไส้ใหญ่ อุจจาระจะมีลักษณะเป็นของเหลวข้นๆ ซึ่งอาจอุดตันบางส่วน แต่ติดอยู่ในบริเวณแคบๆ เมื่ออุจจาระไหลผ่านทวารหนักและขับน้ำออกมากขึ้น อุจจาระก็จะข้นขึ้น ทำให้อุจจาระเคลื่อนผ่านส่วนโค้งของทวารหนักได้น้อยลง โดยเฉพาะในบริเวณแคบๆ เนื้องอกในลำไส้ใหญ่ส่วนกลางและส่วนล่าง หรือบริเวณต้นทวารหนักอาจทำให้ถ่ายอุจจาระได้ยากและอาจทำให้เกิดอาการท้องผูกได้

หากคุณมีอาการท้องผูกเรื้อรังหรือเป็นๆ หายๆ ควรไปพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยโดยเร็วที่สุด ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ควรได้รับการวินิจฉัยจากแพทย์ก่อน จากการวิจัยพบว่าหากตรวจพบมะเร็งในระยะเริ่มต้น อัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยจะสูงกว่า 90% แต่หากตรวจพบมะเร็งในระยะหลังและลุกลามเกินลำไส้ใหญ่ อัตราการรอดชีวิตจะลดลงอย่างรวดเร็ว

หากคุณสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมการขับถ่ายของคุณ ให้ไปพบแพทย์โดยเร็วที่สุด ในหลายๆ กรณี คุณจะพบว่าไม่ได้เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ และมีสาเหตุมาจากบางอย่างที่ไม่ร้ายแรงนักที่ทำให้คุณท้องผูก แต่จะดีกว่าหากเลือกกินน้อยๆ แทนที่จะกินมาก

อาการท้องผูกเกิดขึ้นเมื่อลำไส้ใหญ่ดูดซึมน้ำมากเกินไป หรือเมื่อกล้ามเนื้อทวารหนักหดตัวช้าเกินไป ทำให้ถ่ายอุจจาระช้าเกินไป ส่งผลให้ถ่ายอุจจาระแห้งและแข็งเกินไป

[ 10 ]

สาเหตุทั่วไปของอาการท้องผูกเรื้อรัง ได้แก่:

• การขาดใยอาหารในการรับประทานอาหาร การขาดการออกกำลังกาย (โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ)
• การรับประทานยา โดยเฉพาะยารักษาโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งและยาต้านอาการซึมเศร้า
• นมในปริมาณมาก
• โรคลำไส้แปรปรวน
• การเปลี่ยนแปลงในชีวิต เช่น การตั้งครรภ์ วัยชรา และการเดินทางไปยังประเทศที่มีสภาพอากาศแตกต่างไปจากเดิม
• การใช้ยาถ่ายในทางที่ผิด
• เมื่อคนเราไม่ใส่ใจต่อความต้องการในการถ่ายอุจจาระ
• ภาวะขาดน้ำ
• โรคหรือภาวะบางอย่าง เช่น โรคหลอดเลือดสมอง (สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการท้องผูก)
• ปัญหาเกี่ยวกับลำไส้ใหญ่และทวารหนัก
• ปัญหาการทำงานของลำไส้ (ท้องผูกเรื้อรังโดยไม่ทราบสาเหตุ)

[ 11 ], [ 12 ]

ยาอะไรอาจทำให้เกิดอาการท้องผูกได้?

ยาบางชนิดอาจทำให้เกิดอาการท้องผูกได้ เช่น

• ยาแก้ปวด (โดยเฉพาะยาเสพติด)
• ยาลดกรดที่มีส่วนผสมของอะลูมิเนียมและแคลเซียม
• ยาลดความดันโลหิต (ยาบล็อกช่องแคลเซียม)
• ยาต้านอาการซึมเศร้า
• อาหารเสริมธาตุเหล็ก
• ยาขับปัสสาวะ
• ยากันชัก
• ยานอนหลับ

มาทำความเข้าใจสาเหตุหลักของอาการท้องผูกโดยละเอียดกัน

การเปลี่ยนแปลงไลฟ์สไตล์ที่ทำให้เกิดอาการท้องผูก

ในระหว่างตั้งครรภ์ ผู้หญิงอาจมีอาการท้องผูกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนหรือเพราะมดลูกกดทับลำไส้ อายุที่มากขึ้นยังส่งผลต่อรูปแบบของการขับถ่ายอีกด้วย เนื่องจากการเผาผลาญที่ช้าลงส่งผลให้การทำงานของลำไส้แย่ลงและกล้ามเนื้อทำงานน้อยลง นอกจากนี้ ผู้คนมักมีอาการท้องผูกเมื่อเดินทาง เนื่องจากอาหารและกิจวัตรประจำวันของพวกเขาถูกรบกวน

[ 13 ]

การใช้ยาถ่ายในทางที่ผิด

ความเชื่อทั่วไปที่ว่าผู้คนควรขับถ่ายทุกวันทำให้เกิดการใช้ยาถ่ายในทางที่ผิด แม้ว่าผู้คนอาจรู้สึกโล่งใจเมื่อใช้ยาถ่าย แต่โดยปกติแล้วพวกเขาจะต้องใช้เวลานานขึ้นในการขับถ่าย ดังนั้น ยาถ่ายอาจไม่จำเป็นเมื่อลำไส้กำลังทำงานอยู่

[ 14 ], [ 15 ]

การละเลยความอยากถ่ายอุจจาระ

ผู้ที่เพิกเฉยต่อความต้องการขับถ่ายอาจทำให้สภาพร่างกายแย่ลง ซึ่งอาจนำไปสู่อาการท้องผูกได้ บางคนเลื่อนการขับถ่ายเพราะไม่อยากใช้ห้องน้ำนอกบ้าน บางคนเพิกเฉยต่อความต้องการขับถ่ายเพราะความเครียดทางอารมณ์หรือเพราะยุ่งเกินไป เด็กๆ อาจเลื่อนการขับถ่ายเพราะการฝึกขับถ่ายที่เครียดหรือเพราะไม่อยากขัดจังหวะการเล่น

[ 16 ], [ 17 ]

โรคบางชนิดที่เป็นสาเหตุของอาการท้องผูก

ภาวะที่ทำให้เกิดอาการท้องผูก ได้แก่ ความผิดปกติทางระบบประสาท ความผิดปกติของระบบเผาผลาญและต่อมไร้ท่อ และโรคระบบที่ส่งผลต่ออวัยวะต่างๆ ความผิดปกติเหล่านี้อาจทำให้การเคลื่อนไหวของอุจจาระผ่านทวารหนักหรือทวารหนักช้าลง

อาการท้องผูกมีดังต่อไปนี้

โรคทางระบบประสาท

• โรคเส้นโลหิตแข็ง
• โรคพาร์กินสัน
• ความผิดปกติของลำไส้เรื้อรังโดยไม่ทราบสาเหตุ (การอุดตันของอุจจาระเทียม)
• จังหวะ
• การบาดเจ็บของไขสันหลัง

โรคเมตาบอลิกและต่อมไร้ท่อ

• โรคเบาหวาน
• โรคยูรีเมีย
• ภาวะแคลเซียมในเลือดสูง
• การควบคุมน้ำตาลในเลือดต่ำ
• ภาวะไทรอยด์ทำงานน้อย

ความผิดปกติในระบบของร่างกาย

• อะไมโลโดซิส
• โรคลูปัส
• โรคสเกลโรเดอร์มา

ปัญหาเกี่ยวกับลำไส้ใหญ่และทวารหนัก

ลำไส้อุดตัน เนื้อเยื่อแผลเป็น เรียกอีกอย่างว่า พังผืด (ไดเวอร์ติคูโลซิส) เนื้องอก มะเร็งทวารหนัก การหดตัวผิดปกติของลำไส้และทวารหนัก อาจทำให้เกิดอาการท้องผูกได้

[ 18 ], [ 19 ]

ปัญหาการทำงานของลำไส้

อาการท้องผูกมี 2 ประเภท คือ อาการท้องผูกแบบไม่ทราบสาเหตุและอาการท้องผูกแบบทำงานผิดปกติ อาการลำไส้แปรปรวน (IBS) ซึ่งมีอาการท้องผูกเป็นหลักจะแยกออกได้เป็น 2 ประเภท

อาการท้องผูกที่ไม่ทราบสาเหตุ คือ อาการท้องผูกที่มีสาเหตุไม่ทราบแน่ชัด ซึ่งไม่ตอบสนองต่อการรักษามาตรฐาน

อาการท้องผูกแบบทำงานผิดปกติ หมายถึง ลำไส้มีสุขภาพดีแต่ทำงานไม่ถูกต้อง อาการท้องผูกแบบทำงานผิดปกติมักเกิดจากการรับประทานอาหารและการใช้ชีวิตที่ไม่ดี อาการท้องผูกมักเกิดขึ้นกับทั้งเด็กและผู้ใหญ่ และมักเกิดขึ้นกับผู้หญิงมากที่สุด

ปัญหาของทวารหนักและลำไส้ใหญ่ ส่งผลให้อุจจาระเคลื่อนตัวช้า การทำงานของกล้ามเนื้อบริเวณอุ้งเชิงกรานผิดปกติ ซึ่งอาจเกิดจากอาการท้องผูก ส่งผลให้กล้ามเนื้อบริเวณทวารหนักทำงานน้อยลง อาการเหล่านี้อาจส่งผลต่อสภาพของลำไส้ใหญ่ทั้งหมด หรืออาจเกี่ยวข้องกับลำไส้ใหญ่ส่วนล่างหรือลำไส้ใหญ่ส่วนซิกมอยด์ก็ได้

ภาวะผิดปกติของพื้นเชิงกรานเกิดจากความอ่อนแรงของกล้ามเนื้อในบริเวณเชิงกรานรอบทวารหนักและทวารหนัก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกลุ่มกล้ามเนื้อเหล่านี้ได้รับการควบคุมโดยสมัครใจในระดับหนึ่ง การตอบสนองทางชีวภาพจึงสามารถฝึกกล้ามเนื้อให้ทำงานได้ตามปกติและปรับปรุงความสามารถในการขับถ่ายได้สำเร็จ

อาการท้องผูกแบบมีสาเหตุจากปัญหาในโครงสร้างของทวารหนักและทวารหนัก ซึ่งเรียกว่าภาวะผิดปกติของทวารหนักหรือภาวะอนิสมัส (anismus) อาการผิดปกติเหล่านี้ส่งผลให้กล้ามเนื้อทวารหนักและทวารหนักไม่สามารถคลายตัวได้ ทำให้ถ่ายอุจจาระได้ตามปกติ

อาการท้องผูกสามารถทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้หรือไม่?

บางครั้งอาการท้องผูกอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนได้ ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้ได้แก่ ริดสีดวงทวาร ซึ่งเกิดจากการเกร็งกล้ามเนื้อทวารหนักเพื่อถ่ายอุจจาระ หรือรอยแยกที่ทวารหนัก ซึ่งเกิดขึ้นที่ผิวหนังรอบทวารหนักเมื่ออุจจาระแข็งไปยืดกล้ามเนื้อหูรูดทวารหนัก ส่งผลให้เลือดออกทางทวารหนักซึ่งมองเห็นเป็นริ้วสีแดงสดบนผิวอุจจาระได้

การรักษาโรคริดสีดวงทวารอาจทำได้โดยนั่งแช่น้ำอุ่น ประคบน้ำแข็งบริเวณทวารหนัก และทาครีมพิเศษบริเวณที่ได้รับผลกระทบ การรักษารอยแยกที่ทวารหนักอาจทำได้โดยยืดกล้ามเนื้อหูรูดหรือผ่าตัดเอาเนื้อเยื่อในบริเวณที่เกิดโรคริดสีดวงทวารออก

บางครั้งการเบ่งทวารหนักอาจทำให้ส่วนหนึ่งของทวารหนักหลุดออกมาเมื่ออุจจาระถูกผลักออกจากทวารหนัก อาการนี้เรียกว่า ภาวะทวารหนักหย่อน ซึ่งอาจนำไปสู่การหลั่งเมือกจากทวารหนัก

โดยปกติแล้วการรักษาอย่างจริงจังเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อขจัดสาเหตุของภาวะหย่อนของทวารหนัก ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้แม้ในขณะที่ผู้ป่วยไอ ภาวะหย่อนของทวารหนักที่รุนแรงหรือเรื้อรังต้องได้รับการผ่าตัดเพื่อเสริมความแข็งแรงและกระชับกล้ามเนื้อหูรูดทวารหนัก หรือเย็บทวารหนักที่หย่อนให้เข้าที่

อาการท้องผูกอาจทำให้มีอุจจาระแข็งซึ่งอุดตันลำไส้และทวารหนักจนแน่นจนการเบ่งอุจจาระตามปกติของลำไส้ใหญ่ไม่เพียงพอต่อการขับถ่าย ภาวะนี้เรียกว่า ภาวะอุจจาระอุดตัน ซึ่งมักพบในเด็กและผู้สูงอายุ สามารถทำให้อุจจาระนิ่มลงได้ด้วยน้ำมันแร่ ซึ่งผู้ป่วยจะรับประทานหรือสวนล้างลำไส้

เมื่ออาการอุจจาระอุดตันดีขึ้นแล้ว แพทย์อาจแยกและเอาอุจจาระบางส่วนออกโดยการสอดนิ้วหนึ่งหรือสองนิ้วเข้าไปในทวารหนักของคนไข้

[ 20 ]