อะไรทำให้เกิดโรคละอองเกสรในเด็ก?

นักวิจัยเผยว่า ละอองเกสรของหญ้าชนิดต่างๆ มีส่วนสำคัญในการก่อให้เกิดโรคไข้ละอองฟางในเด็ก โดยพบว่าผู้ป่วยร้อยละ 75 มีความไวต่อละอองเกสรของต้นไม้เพิ่มขึ้น (ร้อยละ 56 ของผู้ป่วย) ซึ่งลดลงบ้างเล็กน้อยแต่ก็ยังพบได้บ่อย และพบว่าเด็กร้อยละ 27 มีความไวต่อละอองเกสรของวัชพืช (เช่น วอร์มวูด ควินัว) ในเด็กร้อยละ 64 ที่เป็นไข้ละอองฟาง โรคนี้เกิดจากอาการแพ้สารพัดชนิด

สารก่อภูมิแพ้จากละอองเกสรพืชจัดอยู่ในกลุ่มสารก่อภูมิแพ้ในอากาศ จากพืชหลายพันชนิดบนโลก มีเพียงประมาณ 50 ชนิดเท่านั้นที่ผลิตละอองเกสรที่ทำให้เกิดไข้ละอองฟาง อาการแพ้เกิดจากองค์ประกอบการสืบพันธุ์เพศผู้ของพืชที่ได้รับการผสมเกสรโดยลมเป็นหลัก ละอองเกสรประเภทนี้มีรูปร่างกลมและมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 35 ไมครอน อาการแพ้เกิดขึ้นกับละอองเกสรของพืชทั่วไปที่ผลิตละอองเกสรจำนวนมาก (ต้นแร็กวีดหนึ่งต้นสามารถผลิตละอองเกสรได้มากถึง 1 ล้านเมล็ดต่อวัน) ในแต่ละโซนทางภูมิศาสตร์

สารก่อภูมิแพ้ มีอยู่3 กลุ่มหลักพืช:

• ไม้;
• ธัญพืช;
• หญ้าผสม(วัชพืช)

ช่วงฤดูใบไม้ผลิซึ่งมีอัตราการเกิดอาการแพ้ละอองเกสรดอกไม้สูงในช่วงเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม เกิดจากละอองเกสรของต้นไม้ ได้แก่ เฮเซล อัลเดอร์ โอ๊ก เบิร์ช แอช วอลนัท ป็อปลาร์ เมเปิ้ล เป็นต้น บทบาทของละอองเกสรของต้นสนและต้นสปรูซในการเกิดโรคภูมิแพ้ทางเดินหายใจยังมีน้อย

การเพิ่มขึ้นของความเข้มข้นของละอองเรณูในช่วงฤดูร้อนครั้งที่สอง (เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม) สัมพันธ์กับการออกดอกของธัญพืช เช่น หญ้าบลูแกรส หญ้าคูช หญ้าโบรเม่ หญ้าเฟสคิว หญ้าเม่นแคระ หญ้าฟอกซ์เทล ข้าวไรย์ ข้าวโพด ฯลฯ ฤดูกาลออกดอกของหญ้าเหล่านี้จะตรงกับช่วงที่มีความหนาแน่นของปุยป็อปลาร์ในอากาศสูง ซึ่งผู้ป่วยมักเข้าใจผิดว่าเป็นปฏิกิริยาต่อปุย

อาการแพ้ละอองเกสรในช่วงฤดูใบไม้ร่วงครั้งที่ 3 (เดือนสิงหาคมถึงเดือนตุลาคม) เกิดจากพืชที่มีฤทธิ์ก่อภูมิแพ้มากที่สุด ได้แก่ วัชพืช เช่น แร็กวีด ควินัว แดนดิไลออน ปอ ตำแย วอร์มวูด บัตเตอร์คัพ เป็นต้น

ละอองเรณูส่วนใหญ่จะถูกปล่อยออกมาจากพืชในช่วงเช้า (ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นถึง 9.00 น.) โดยจะมีความเข้มข้นสูงสุดในช่วงที่อากาศแห้งและมีลมแรง

สถานะภูมิคุ้มกันของเด็กที่เป็นไข้ละอองฟางนั้นมีลักษณะเด่นคือมีปริมาณโปรตีนสูง ได้แก่ ระดับ IgE รวมและ IgE เฉพาะในระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีละอองเกสรดอกไม้

การอักเสบของภูมิแพ้จะส่งผลต่อเยื่อเมือกของตาและจมูก (rhinoconjunctivitis) จมูกและไซนัสอักเสบ (rhinosinusitis) จมูกและโพรงจมูก (nasopharyngitis) หลอดลมและหลอดลมฝอย (rhinotracheobronchitis) พร้อมกัน

จากการสังเกตของผู้เขียนหลายคน พบว่าโรคผสมเกสรในเด็กอายุน้อยกว่า 3 ปีเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ในช่วงวัยต่อมา ความถี่ของการไวต่อละอองเรณูของพืชจะเพิ่มขึ้นและถึงจุดสูงสุดเมื่อถึงวัยเรียน อายุที่เริ่มมีอาการโรคผสมเกสรครั้งแรกในเด็กคือ 3 ปี

ปัจจัยที่ทำให้เกิดโรคภูมิแพ้เป็น:

• ภาวะขาดสารหลั่ง IgA;
• ความไม่เสถียรของเยื่อหุ้มเซลล์ของแมคโครฟาจและเม็ดเลือดขาว
• การลดลงของการผลิตสารที่ยับยั้งการทำงานของปัจจัยการซึมผ่านของละอองเรณู
• โรคติดเชื้อทางเดินหายใจ;
• มลภาวะทางสิ่งแวดล้อมของบรรยากาศที่รบกวนการกำจัดของเมือก

ระยะพยาธิเคมีของโรคจะมาพร้อมกับการสลายเม็ดของเซลล์มาสต์ในเยื่อเมือกของดวงตาและทางเดินหายใจพร้อมกับการปล่อยฮีสตามีนและอะมีนชีวภาพอื่นๆ จำนวนมาก ในผู้ป่วยบางรายที่เป็นโรคละอองเรณู กลไกที่ซับซ้อนของระบบภูมิคุ้มกันยังมีบทบาทสำคัญในการก่อโรคอีกด้วย