เรโทรไวรัส

ไวรัสที่อยู่ในตระกูลนี้จะมีลักษณะเฉพาะดังต่อไปนี้

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

โครงสร้างของเรโทรไวรัส

จีโนมแสดงโดยอาร์เอ็นเอเชิงบวกแบบสายเดี่ยวที่ไม่แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งประกอบด้วยนิวคลีโอไทด์ 9,000-9,700 ตัว แต่มีลักษณะเป็นโมเลกุลเหมือนกันสองโมเลกุลที่เชื่อมกันด้วยปลาย 5' ดังนั้น จีโนมของไวรัสจึงเป็นแบบดิพลอยด์ เรโทรไวรัสเป็นไวรัสตระกูลเดียวที่มีจีโนมแบบดิพลอยด์

ไวรัสนี้มีเอนไซม์รีเวิร์สทรานสคริปเทส หรือดีเอ็นเอโพลีเมอเรสที่ขึ้นอยู่กับอาร์เอ็นเอ หรือรีเวิร์สเทส เอนไซม์นี้ได้รับชื่อตามลักษณะนี้ (ภาษาอังกฤษ retro - back) เอนไซม์นี้เรียกว่าคอมเพล็กซ์โพลีเมอเรส ประกอบด้วยโดเมนหลายโดเมนและมีกิจกรรม 3 ประเภท ได้แก่ รีเวิร์สทรานสคริปเทส, RNase H และดีเอ็นเอโพลีเมอเรสที่ขึ้นอยู่กับดีเอ็นเอ

เนื่องมาจากการมีอยู่ของเอนไซม์ทรานสคริปเทสย้อนกลับ จีโนม RNA ของไวรัสในเซลล์จึงถูกแปลงเป็นจีโนม DNA และในรูปแบบนี้จะถูกรวมเข้าไปในโครโมโซมของเซลล์โฮสต์ ส่งผลให้เซลล์โฮสต์ตาย (HIV) หรือกลายเป็นเนื้องอก (ออนโคไวรัส)

เนื่องจากการทำงานของเอนไซม์ทรานสคริปเทสย้อนกลับไม่ได้รับการควบคุม เอนไซม์จึงทำงานผิดพลาดหลายครั้ง ส่งผลให้เกิดการกลายพันธุ์ในยีนที่เข้ารหัสโปรตีนโครงสร้างของไวรัสบ่อยครั้ง กล่าวคือ มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งทำให้การผลิตวัคซีนที่มีประสิทธิภาพเป็นเรื่องยาก

ไวรัสเรโทรแบ่งออกเป็น 5 รูปแบบตามโครงสร้างของนิวคลีโอแคปซิดและตำแหน่งในไวรัส ได้แก่ A, B, C, D, E ในไวรัสประเภท A นิวคลีโอแคปซิดทรงกลมครอบครองส่วนใหญ่ของไวรัส ในไวรัสประเภท B นิวคลีโอแคปซิดมีลักษณะกลมและอยู่ในตำแหน่งนอกศูนย์กลาง ในไวรัสประเภท C นิวคลีโอแคปซิดทรงกลมจะอยู่ตรงกลางของไวรัส ในไวรัสประเภท D นิวคลีโอแคปซิดมีลักษณะทรงกระบอก (เหมือนกระสุนปืน) และอยู่ตรงกลางของไวรัส ไวรัสประเภท E มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาคล้ายกับไวรัสประเภท C แต่แตกต่างจากไวรัสประเภท C ในคุณสมบัติอื่นๆ หลายประการ

เรโทรไวรัสทั้งหมดมียีนโครงสร้างที่เหมือนกัน ได้แก่ gag, pol, env แต่การเชื่อมโยงแอนติเจนระหว่างสกุลของไวรัสจะไม่มีอยู่หรือมีความอ่อนแอมาก

วงศ์ Retroviridae มี 3 วงศ์ย่อย

• Spumavirinae - ไวรัสที่มีลักษณะ "มีฟอง" ชื่อนี้ได้รับมาจากการที่เซลล์เพาะเลี้ยงจะเกิดการสร้างซิมพลาสต์อย่างเข้มข้นในระหว่างการสืบพันธุ์ ซึ่งทำให้เซลล์เพาะเลี้ยงมีลักษณะ "มีฟอง" ยังไม่มีการเชื่อมโยงระหว่างไวรัสเหล่านี้กับกระบวนการทางพยาธิวิทยาใดๆ
• Oncovirinae เป็นไวรัสก่อมะเร็งซึ่งก็คือไวรัสที่ทำหน้าที่ในการเปลี่ยนแปลงเซลล์ปกติให้กลายเป็นเซลล์เนื้องอก
• เลนติวิรินี - ไวรัสที่ทำให้เกิดการติดเชื้อช้า กลุ่มย่อยนี้รวมถึงไวรัสที่ทำให้เกิดโรคเอดส์