โรคตับอักเสบเอ ติดต่อได้อย่างไร?

แหล่งที่มาของการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบเอ

ไวรัสตับอักเสบเอเป็นโรคติดเชื้อที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ กล่าวคือ แหล่งที่มาของการติดเชื้อคือบุคคลที่มีรูปแบบของโรคที่ชัดเจนหรือแฝงอยู่ ข้อบ่งชี้ของผู้เขียนรายอื่นเกี่ยวกับการค้นพบไวรัสตับอักเสบเอในลิงบางสายพันธุ์ไม่สามารถสั่นคลอนความเชื่อมั่นในธรรมชาติของการติดเชื้อที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติได้ เนื่องจากการค้นพบดังกล่าวค่อนข้างหายาก และในกรณีดังกล่าว ความเป็นไปได้ที่ลิงจะติดเชื้อจากมนุษย์ก็ยังไม่ถูกตัดออกไป

ผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบเอมีบทบาทหลักในการดูแลกระบวนการแพร่ระบาดอย่างแข็งขัน โดยเฉพาะไวรัสตับอักเสบชนิดไม่ปกติ เช่น ไวรัสตับอักเสบชนิดแฝง ไวรัสตับอักเสบชนิดไม่มีเลือด และไวรัสตับอักเสบชนิดไม่แสดงอาการ ผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบชนิดเหล่านี้ส่วนใหญ่มักไม่ค่อยได้รับการตรวจพบ แต่ยังคงใช้ชีวิตปกติ เข้าร่วมกลุ่มเด็กที่รวมตัวกัน และกลายเป็นแหล่งแพร่เชื้อที่ซ่อนเร้นและมักเป็นแหล่งแพร่เชื้อที่มีอิทธิพล นอกจากนี้ ควรคำนึงด้วยว่าแม้จะนับจำนวนไม่ครบถ้วน จำนวนผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบชนิดแฝง ไวรัสตับอักเสบชนิดไม่มีเลือด และไวรัสตับอักเสบชนิดไม่แสดงอาการก็เกินจำนวนผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบชนิดทั่วไปอย่างมาก ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของกลุ่มเด็กที่รวมตัวกัน

อันตรายทางระบาดวิทยาที่ร้ายแรงที่สุดเกิดขึ้นกับผู้ป่วยตั้งแต่ช่วงปลายระยะฟักตัวจนถึงตลอดช่วงก่อนเป็นหวัด ระยะเวลาของระยะจำลองแบบและการหลั่งไวรัสจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 15 ถึง 45-50 วัน โดยส่วนใหญ่มักไม่เกิน 2-3 สัปดาห์ เมื่อเริ่มมีอาการตัวเหลือง ความเข้มข้นของไวรัสในเลือดจะลดลงอย่างรวดเร็ว และมักไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยวิธีการวิจัยแบบเดิม โดยใช้เทคนิคที่มีความไวสูงในการตรวจหาแอนติเจนของไวรัสตับอักเสบเอ พบว่าเมื่อสิ้นสุดระยะฟักตัวและอาการนำ ตรวจพบได้ในผู้ป่วยเกือบทั้งหมด โดยในสัปดาห์แรกของระยะเป็นหวัด จะตรวจพบได้เพียงครึ่งหนึ่ง ในสัปดาห์ที่สอง จะตรวจพบได้ 20-21% ในสัปดาห์ที่สาม จะตรวจพบได้ 5% นักวิจัยจำนวนมากได้รับข้อมูลที่คล้ายกันจากวัสดุทางคลินิกจำนวนมากและจากไวรัสตับอักเสบในสัตว์ทดลอง (ลิงมาร์โมเซต) นอกจากนี้ ยังควรคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในความถี่ของการตรวจพบแอนติเจนของไวรัสตับอักเสบเอในอุจจาระของผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบเอในรูปแบบต่างๆ (แบบดีซ่าน แบบไม่มีดีซ่าน แบบลบออก แบบมองไม่เห็น) ซึ่งยืนยันอีกครั้งถึงความสำคัญมหาศาลของรูปแบบที่ผิดปกติของโรคในการรักษาขั้นตอนการระบาดอย่างต่อเนื่องของไวรัสตับอักเสบเอ

กลไกการแพร่เชื้อไวรัสตับอักเสบเอ

สาเหตุของโรคตับอักเสบเอแพร่กระจายได้เฉพาะทางปากและทางอุจจาระเท่านั้น โดยผ่านทางอาหาร น้ำที่ปนเปื้อน และจากการสัมผัสในครัวเรือน ไวรัสจะถูกขับออกทางอุจจาระเท่านั้น และมักจะเข้าสู่อาหารเมื่อละเมิดกฎสุขอนามัยพื้นฐานระหว่างการแปรรูปและการเตรียมอาหาร น้ำจะปนเปื้อนจากแหล่งน้ำที่มีของเสียจากครัวเรือน วรรณกรรมได้บรรยายการระบาดของโรคตับอักเสบเอจากอาหาร น้ำ และการสัมผัสในครัวเรือนอย่างกว้างขวางทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก ในกรณีนี้ ผลิตภัณฑ์อาหารต่างๆ (หอยนางรม น้ำส้ม แตงโมแห้ง นม ไอศกรีม คอทเทจชีส ฯลฯ) น้ำจากอ่างเก็บน้ำเปิด บ่อน้ำ และคูน้ำ ทำหน้าที่เป็นปัจจัยในการแพร่เชื้อ การระบาดของน้ำมักมีลักษณะระเบิด เมื่อโรคจำนวนมากเกิดขึ้นพร้อมกันในช่วงเวลาสั้นๆ โดยรวมกันด้วยการใช้น้ำจากแหล่งเดียว

บทบาทของแมลงวันในฐานะปัจจัยในการแพร่กระจายของการติดเชื้ออาจเกินจริง แต่ภายใต้สภาวะที่วัฒนธรรมมีสุขอนามัยต่ำและแออัดยัดเยียด แมลงวันสามารถพาเชื้อโรคเข้าสู่ผลิตภัณฑ์อาหารหรือน้ำดื่มได้ โรคระบาดครั้งใหญ่ที่กล่าวกันว่าเกิดจากปัจจัยแมลงวันส่วนใหญ่ได้รับการอธิบายก่อนที่จะใช้เทคนิคเฉพาะที่มีความไวสูงเพื่อตรวจยืนยันไวรัสตับอักเสบเอ ดังนั้นจึงต้องมีการประเมินใหม่ที่สำคัญอีกครั้ง เช่นเดียวกันกับการแพร่เชื้อไวรัสตับอักเสบเอทางอากาศ การศึกษาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไม่ได้ยืนยันความเป็นไปได้ในการค้นพบไวรัสตับอักเสบเอบนเยื่อเมือกของทางเดินหายใจ ซึ่งไม่รวมถึงการแพร่กระจายเชื้อทางอากาศ

อนุญาตให้แพร่เชื้อผ่านเส้นเลือดได้ ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วสามารถเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเลือดของผู้ป่วยที่มีไวรัสเข้าสู่กระแสเลือดของผู้รับเชื้อเท่านั้น ในทางทฤษฎีแล้ว สิ่งนี้เป็นไปได้ แต่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นได้ยากมากเนื่องจากไวรัสในเลือดไม่เสถียร

นักวิจัยเกือบทั้งหมดไม่สามารถแยกแยะการถ่ายทอดไวรัสตับอักเสบเอผ่านรกจากแม่สู่ทารกในครรภ์ได้ เนื่องจากไวรัสตับอักเสบเอไม่สามารถเอาชนะอุปสรรคผ่านรกได้

โรคตับอักเสบเอสามารถเรียกได้ว่าเป็น "โรคมือสกปรก" ซึ่งเป็นโรคที่มักระบาดในโรงเรียนอนุบาล โรงเรียน และกลุ่มคนจำนวนมาก รวมถึงในสนามเด็กเล่นและในครอบครัวที่แยกตัวจากกัน โรคนี้มักเกิดขึ้นในกลุ่มเล็กๆ โดยมีเด็กกลุ่มใหม่ที่มีความเสี่ยงเข้ามาเกี่ยวข้องในกระบวนการแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่อง ในโรงเรียน ค่ายบุกเบิก โรงเรียนอนุบาลเคลื่อนที่ การติดเชื้อที่มือส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในสถานที่สาธารณะ (ห้องน้ำสาธารณะ สนามเด็กเล่น โรงอาหาร) รวมถึงการสัมผัสลูกบิดประตู ราวบันได ของเล่นที่ใช้ร่วมกัน เป็นต้น การติดเชื้อทางนี้ทำให้ยากต่อการระบุแหล่งที่มาของการติดเชื้อ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ไวรัสตับอักเสบเอมีอัตราการป่วยแบบกระจัดกระจายค่อนข้างสูง นอกจากนี้ ยังเกิดจากปริมาณเชื้อก่อโรคที่ต่ำอีกด้วย

โรคตับอักเสบเอมีลักษณะเฉพาะคือมีการเพิ่มขึ้นตามฤดูกาลและความถี่ของการเกิดโรค การเพิ่มขึ้นตามฤดูกาลนั้นสังเกตได้ชัดเจนกว่าในเด็ก อุบัติการณ์เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูหนาว โดยสูงสุดในช่วงเดือนตุลาคมถึงธันวาคม ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของกลไกการแพร่เชื้อผ่านทางอุจจาระและช่องปาก อุบัติการณ์สูงสุดที่เริ่มต้นช้ากว่าเมื่อเทียบกับการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารแบบคลาสสิก (โรคชิเกลโลซิส โรคซัลโมเนลโลซิส เป็นต้น) อาจอธิบายได้ด้วยระยะฟักตัวของโรคตับอักเสบเอที่ยาวนานกว่า นอกจากนี้ อุบัติการณ์ของโรคตับอักเสบเอที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูหนาวยังอธิบายได้จากการที่ผู้คนสัมผัสกันเป็นจำนวนมากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากโรงเรียนเปิดทำการ การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เข้าใช้สถานศึกษาก่อนวัยเรียนในช่วงเวลานี้ของปี และการสะสมตัวของเด็กในพื้นที่ปิด ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้การนำมาตรการด้านสุขอนามัยที่ยอมรับโดยทั่วไปมาใช้มีความซับซ้อน

การเพิ่มขึ้นของการเจ็บป่วยเป็นระยะมีลักษณะเป็นวัฏจักรอย่างเคร่งครัด โดยจะเกิดขึ้นซ้ำทุก ๆ 10-12 ปี ในพื้นที่อดีตสหภาพโซเวียต พบว่าอัตราการเจ็บป่วยเพิ่มขึ้นในปี 1960-1962 จากนั้นจึงค่อย ๆ ลดลงจนถึงปี 1970 แต่ตั้งแต่ปี 1971 เป็นต้นมา อุบัติการณ์เริ่มเพิ่มขึ้นทีละน้อยและถึงจุดสูงสุดในปี 1983 สาเหตุของการเพิ่มขึ้นเป็นระยะดังกล่าวคือภูมิคุ้มกันส่วนรวมที่ผันผวน ซึ่งได้รับการยืนยันจากผลการศึกษาพลวัตของการสะสมของแอนติบอดีเฉพาะทั้งในเด็กและผู้ใหญ่ ในปัจจุบัน อุบัติการณ์ของโรคตับอักเสบเอในประเทศของเรามีแนวโน้มลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ความเสี่ยงต่อไวรัสตับอักเสบเอ

การทดลองกับอาสาสมัครแสดงให้เห็นว่าความอ่อนไหวต่อไวรัสตับอักเสบเอถูกกำหนดโดยการมีหรือไม่มีแอนติบอดีเฉพาะเท่านั้น ปริมาณและความรุนแรงของเชื้อก่อโรคมีความสำคัญ เช่นเดียวกับความหลากหลายทางพันธุกรรมและลักษณะทางฟีโนไทป์ในบางคนที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบเอ ดัชนีความสามารถในการแพร่เชื้อของไวรัสตับอักเสบเอผันผวนประมาณระหว่าง 0.2 ถึง 0.8 (เฉลี่ย 0.4) กล่าวคือ ในเด็ก 100 คนที่สัมผัสกับไวรัสตับอักเสบเอ จะมีประมาณ 40 คนที่ป่วย ในเด็กในปีแรกของชีวิต ดัชนีความสามารถในการแพร่เชื้อจะเข้าใกล้ 0 เนื่องจากมีภูมิคุ้มกันผ่านรก ในวัย 3 ถึง 7-9 ปี ดัชนีความสามารถในการแพร่เชื้อจะเพิ่มขึ้นเป็น 0.6-0.8 ในผู้ใหญ่ ดัชนีจะลดลงเหลือ 0.2 หรือมากกว่านั้น