คำว่า ophthalmos แปลมาจากภาษากรีก แปลว่า การศึกษาเกี่ยวกับดวงตา ("ophthalmos" และ "logos") ดังนั้น จักษุแพทย์จึงเป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านปัญหาเกี่ยวกับดวงตา คำศัพท์อีกคำหนึ่งได้หยั่งรากลึกในพจนานุกรมของเรา นั่นก็คือ oculist ซึ่งมาจากภาษาละตินว่า "oculus" (ตา)