ฝิ่น: การติดยา อาการและการรักษา

การใช้ยาโอปิออยด์เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์โดยไม่ได้รับการดูแลจากผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์และการใช้ยาเพื่อจุดประสงค์อื่นที่ไม่ใช่ทางการแพทย์อาจส่งผลร้ายแรงตามมา เช่น ผู้ป่วยจะเกิดอาการติดยา ซึ่งอาการจะรุนแรงมากจนต้องเพิ่มขนาดยาเพื่อให้ได้ผลในระยะเริ่มต้น และเกิดอาการติดยาทางร่างกาย ซึ่งอาการจะรุนแรงขึ้นตามขนาดยาและระยะเวลาที่ใช้

การติดยาฝิ่นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฮโรอีนเป็นสารที่ใช้กันมากที่สุด ในขณะที่ฝิ่นกลับมีน้อยมาก การติดยาแก้ปวดที่ต้องสั่งโดยแพทย์ เช่น มอร์ฟีนและออกซิโคโดน กำลังเพิ่มขึ้น โดยมีผู้คนจำนวนหนึ่งที่ใช้ยาเหล่านี้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ที่ถูกต้องตามกฎหมายเพิ่มมากขึ้น นอกจากนี้ ผู้คนจำนวนมากยังพบว่าการใช้ยาฝิ่นช่วยให้พวกเขาจัดการกับความเครียดในชีวิตที่พวกเขาคิดว่าทนไม่ได้ได้

การติดยาทางร่างกายนำไปสู่การใช้โอปิออยด์ชนิดเดิมหรือยาที่เกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันอาการถอนยา การถอนยาหรือการใช้สารต่อต้านยาจะทำให้เกิดอาการถอนยาที่มีลักษณะเฉพาะ

การรับประทานยาเพื่อการบำบัดเป็นประจำเป็นเวลา 2-3 วันอาจทำให้เกิดการดื้อยาและเกิดการติดยาได้ และเมื่อหยุดใช้ยา ผู้ป่วยอาจมีอาการถอนยาเล็กน้อยที่แทบจะไม่สังเกตเห็นได้ชัดหรือเหมือนไข้หวัดใหญ่

ผู้ป่วยที่มีอาการปวดเรื้อรังที่ต้องใช้เป็นเวลานานไม่ควรพิจารณาว่าเป็นผู้ติดยา แม้ว่าพวกเขาอาจมีปัญหาในการดื้อยาและการพึ่งพาทางร่างกายก็ตาม ฝิ่นทำให้เกิดการดื้อยาข้ามกลุ่ม ดังนั้นผู้ป่วยอาจใช้ยาชนิดหนึ่งแทนอีกชนิดหนึ่ง ผู้ที่ดื้อยาอาจมีอาการของการใช้ยาเพียงเล็กน้อย สามารถดำเนินชีวิตประจำวันได้ตามปกติ แต่มีปัญหาในการหายามารับประทานอย่างต่อเนื่อง การดื้อยาต่อผลต่างๆ ของยาเหล่านี้มักจะเกิดขึ้นไม่เท่ากัน ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้เฮโรอีนอาจมีการดื้อยาต่อผลที่ทำให้เกิดความสุขและถึงแก่ชีวิตจากเฮโรอีนได้ดี แต่ยังคงมีรูม่านตาเล็กและท้องผูก

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

อาการของการติดยาฝิ่น

อาการพิษเฉียบพลัน (ใช้ยาเกินขนาด) มีลักษณะคือ รู้สึกสบายตัว หน้าแดง คัน (โดยเฉพาะมอร์ฟีน) กล้ามเนื้อตาอ่อนแรง ง่วงนอน หายใจถี่และลึกน้อยลง ความดันโลหิตต่ำ หัวใจเต้นช้า และอุณหภูมิร่างกายลดลง

อาจสงสัยการติดยาทางร่างกายได้หากผู้ป่วยฉีดยาโอปิออยด์ 3 ครั้งต่อวันขึ้นไป มีรอยฉีดใหม่ มีอาการถอนยาหรืออาการแสดง หรือมีมอร์ฟีนกลูคูโรไนด์ในปัสสาวะ (เฮโรอีนจะเปลี่ยนรูปทางชีวภาพเป็นมอร์ฟีน จับคู่กับกลูคูโรไนด์ แล้วขับออกมา) เนื่องจากเฮโรอีนมักถูกสูดเข้าไป จึงอาจมีรูพรุนที่ผนังกั้นโพรงจมูก

อาการถอนยาโดยทั่วไปจะรวมถึงอาการและสัญญาณของระบบประสาทส่วนกลางทำงานมากเกินไป ความรุนแรงของอาการจะเพิ่มขึ้นตามปริมาณยาโอปิออยด์ที่เพิ่มขึ้นและระยะเวลาของการติดยา อาการถอนยาจะเริ่มขึ้น 4 ชั่วโมงหลังจากการใช้ยาและจะถึงจุดสูงสุดใน 72 ชั่วโมงสำหรับเฮโรอีน ความวิตกกังวลที่เกี่ยวข้องกับความอยากยาจะตามมาด้วยอัตราการหายใจที่เพิ่มขึ้นขณะพักผ่อน (>16 ลมหายใจต่อนาที) มักมีอาการหาว เหงื่อออก น้ำตาไหล และน้ำมูกไหล อาการอื่นๆ ได้แก่ รูม่านตาขยาย ขนลุก ตัวสั่น กล้ามเนื้อกระตุก ร้อนวูบวาบ หนาวสั่น ปวดกล้ามเนื้อ และเบื่ออาหาร อาการถอนยาในผู้ป่วยที่ใช้เมทาโดน (ซึ่งมีครึ่งชีวิตยาวนานกว่า) จะเกิดขึ้นช้ากว่าและมีลักษณะไม่รุนแรงเท่ากับอาการถอนเฮโรอีน แม้ว่าผู้ป่วยอาจอธิบายว่าอาการรุนแรงกว่าก็ตาม

ภาวะแทรกซ้อนจากการติดเฮโรอีน

ภาวะแทรกซ้อนจากการติดเฮโรอีนมักเกี่ยวข้องกับการใช้ยาที่ไม่ถูกสุขอนามัย ลักษณะเฉพาะของยา การใช้ยาเกินขนาด หรือพฤติกรรมที่มึนเมาจากยา ภาวะแทรกซ้อนหลักๆ เกี่ยวข้องกับระบบปอด โครงกระดูก และระบบประสาท อาจเกิดตับอักเสบและภูมิคุ้มกันเปลี่ยนแปลงได้

อาจเกิดปอดอักเสบจากการสำลัก ปอดบวม ฝีในปอด เส้นเลือดอุดตันในปอดจากการติดเชื้อ และปอดแฟบได้ อาจเกิดพังผืดในปอดอันเนื่องมาจากการเกิดแกรนูโลมาโตซิสจากทัลค์ได้หากฉีดยาแก้ปวดประเภทโอปิออยด์ในรูปแบบเม็ด การติดเฮโรอีนเรื้อรังส่งผลให้ความสามารถในการหายใจลดลงและความสามารถในการแพร่กระจายลดลงเล็กน้อยถึงปานกลาง ผลกระทบเหล่านี้แตกต่างจากอาการบวมน้ำในปอดที่อาจเกิดขึ้นได้จากการฉีดเฮโรอีน ผู้ป่วยจำนวนมากที่ใช้เฮโรอีนสูบบุหรี่วันละหนึ่งซองหรือมากกว่า ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการติดเชื้อในปอดเป็นพิเศษ

ไวรัสตับอักเสบเอ บี และซี อาจเกิดได้ ไวรัสตับอักเสบร่วมกับการดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมากอาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดภาวะตับเสื่อมได้

ภาวะแทรกซ้อนทางระบบกล้ามเนื้อและโครงกระดูกที่พบบ่อยที่สุดคือภาวะกระดูกอักเสบ (โดยเฉพาะกระดูกสันหลังส่วนเอว) ซึ่งอาจเกิดจากการแพร่กระจายของเชื้อโรคทางเลือดจากการฉีดที่ไม่ปลอดเชื้อ อาจเกิดโรคกระดูกสันหลังอักเสบติดเชื้อและโรคกระดูกเชิงกรานอักเสบได้ ในโรคกล้ามเนื้ออักเสบออสซิฟิแคนส์ (การฉีดยาเข้าหลอดเลือดดำที่บริเวณคิวบิทัล) กล้ามเนื้อต้นแขนจะได้รับความเสียหายจากการใช้เข็มที่ไม่ถูกต้อง ตามด้วยการเปลี่ยนเอ็นกล้ามเนื้อด้วยมวลแคลเซียม (เมตาพลาเซียภายนอกกระดูก)

ภาวะแกมมาโกลบูลินในเลือดสูง ทั้งชนิด IgG และ IgM พบในผู้ติดยาประมาณร้อยละ 90 สาเหตุยังไม่ชัดเจน แต่มีแนวโน้มว่าเกิดจากการกระตุ้นแอนติเจนซ้ำๆ จากการติดเชื้อและการให้สารแปลกปลอมทางเส้นเลือดทุกวัน ภาวะแกมมาโกลบูลินในเลือดสูงลดลงได้ด้วยการบำบัดด้วยเมทาโดน ผู้ป่วยที่ใช้เฮโรอีนและยาฉีดเข้าเส้นเลือดอื่นๆ มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อ HIV และโรคเอดส์ ในชุมชนที่มีการใช้เข็มและกระบอกฉีดยาร่วมกัน การแพร่ระบาดของโรคเอดส์ถือเป็นเรื่องน่าตกใจ

ความผิดปกติทางระบบประสาทในผู้ป่วยที่ใช้เฮโรอีนมักเป็นภาวะแทรกซ้อนที่ไม่ติดเชื้อ เช่น อาการโคม่าและสมองขาดออกซิเจน อาจพบอาการตาขี้เกียจจากพิษ (อาจเกิดจากการใช้เฮโรอีนแทนยาผสม) ไขสันหลังอักเสบตามขวาง โรคเส้นประสาทอักเสบชนิดเดียวและหลายเส้น และกลุ่มอาการจูเลียน-บาร์เร ภาวะแทรกซ้อนทางสมองยังรวมถึงภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากเยื่อบุหัวใจอักเสบจากแบคทีเรีย (เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย หลอดเลือดโป่งพองจากเชื้อรา ฝีในสมอง ฝีใต้เยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังอักเสบ) ไวรัสตับอักเสบหรือบาดทะยัก และมาลาเรียจากเชื้อฟัลซิปารัมในสมองเฉียบพลัน ภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทบางอย่างอาจเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาการแพ้ต่อเฮโรอีนและสารผสม

อาจเกิดฝีที่ผิวหนังชั้นนอก เซลลูไลติส ต่อมน้ำเหลืองอักเสบ ต่อมน้ำเหลืองอักเสบ และหลอดเลือดดำอักเสบอันเนื่องมาจากเข็มที่ปนเปื้อน ผู้ใช้เฮโรอีนจำนวนมากเริ่มต้นด้วยการฉีดเข้าใต้ผิวหนัง และอาจกลับมาใช้วิธีนี้อีกครั้งเมื่อเกิดแผลเป็นรุนแรงจนทำให้เส้นเลือดไม่สามารถเข้าถึงได้ เมื่อผู้ติดยาถึงจุดสิ้นหวัง แผลในผิวหนังอาจเกิดขึ้นในตำแหน่งที่ผิดปกติ เข็มและยาที่ปนเปื้อนอาจทำให้เกิดเยื่อบุหัวใจอักเสบจากแบคทีเรีย โรคตับอักเสบ และการติดเชื้อเอชไอวี ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้มักเกิดขึ้นพร้อมกับการฉีดบ่อยๆ เมื่อฤทธิ์ของเฮโรอีนเพิ่มขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นจึงสูดดมและสูบเฮโรอีน ซึ่งอาจช่วยลดปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ได้

ภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการใช้เฮโรอีนมักถ่ายทอดไปยังทารกในครรภ์จากมารดาที่ใช้เฮโรอีน เนื่องจากเฮโรอีนและเมทาโดนสามารถผ่านรกได้ง่าย ทารกในครรภ์จึงกลายเป็นผู้ติดยาได้อย่างรวดเร็ว มารดาที่ติดเชื้อเอชไอวีหรือไวรัสตับอักเสบบีสามารถถ่ายทอดการติดเชื้อไปยังทารกในครรภ์ได้ สตรีมีครรภ์ที่ได้รับการวินิจฉัยในระยะเริ่มต้นควรได้รับการบำบัดด้วยเมทาโดนอย่างต่อเนื่อง การเลิกเสพยาเป็นสิ่งที่ดีกว่าสำหรับทารกในครรภ์ แต่มารดาเหล่านี้มักจะกลับมาใช้เฮโรอีนและปฏิเสธการดูแลก่อนคลอด การเลิกเฮโรอีนหรือเมทาโดนในระยะหลังในหญิงตั้งครรภ์อาจทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด ดังนั้น สตรีมีครรภ์ในระยะท้ายของการตั้งครรภ์จึงจะมีอาการคงที่ได้ดีขึ้นด้วยเมทาโดนแทนที่จะเสี่ยงต่อการเลิกยาโอปิออยด์ มารดาที่บำบัดด้วยเมทาโดนอย่างต่อเนื่องสามารถให้นมบุตรได้โดยไม่มีปัญหาทางคลินิกที่สังเกตเห็นได้ในทารก เนื่องจากความเข้มข้นของยาในน้ำนมมีน้อยมาก

ทารกที่เกิดจากแม่ที่ติดยาโอปิออยด์อาจมีอาการสั่น ร้องไห้ดัง สั่นเทา ชัก (พบได้น้อย) และหายใจเร็ว

[ 6 ], [ 7 ]

การบำบัดการติดยาฝิ่น

การใช้ในภาวะเฉียบพลัน การใช้ยาเกินขนาดมักจะรักษาด้วยยาต้านโอปิออยด์ naloxone (0.4 ถึง 2 มก. ทางเส้นเลือด) เนื่องจากไม่มีคุณสมบัติในการกดการหายใจ ยาตัวนี้สามารถย้อนกลับอาการหมดสติที่เกิดจากโอปิออยด์ได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากผู้ป่วยบางรายมีอาการกระสับกระส่ายและก้าวร้าวหลังจากฟื้นจากอาการโคม่า อาจจำเป็นต้องควบคุมร่างกายก่อนใช้ยาต้านโอปิออยด์ ผู้ป่วยที่ใช้ยาเกินขนาดทั้งหมดควรเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและสังเกตอาการเป็นเวลาอย่างน้อย 24 ชั่วโมง เนื่องจาก naloxone มีระยะเวลาการออกฤทธิ์ค่อนข้างสั้น ภาวะกดการหายใจอาจเกิดขึ้นซ้ำได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง โดยเฉพาะเมื่อใช้เมทาโดน ซึ่งต้องใช้เมทาโดนซ้ำในขนาดที่เหมาะสมตลอดระยะเวลาดังกล่าว อาการบวมน้ำในปอดอย่างรุนแรง ซึ่งอาจทำให้เสียชีวิตได้เนื่องจากภาวะขาดออกซิเจน มักไม่รักษาด้วย naloxone และความสัมพันธ์ของภาวะนี้กับการใช้ยาเกินขนาดยังไม่ชัดเจน

การใช้เรื้อรัง การรักษาทางคลินิกสำหรับผู้ติดเฮโรอีนเป็นเรื่องยากมาก การระบาดของโรคเอดส์กระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวเพื่อลดอันตราย การค้นหาวิธีที่เหมาะสมเพื่อลดอันตรายที่เกิดจากยาโดยไม่ต้องหยุดการใช้ยา ตัวอย่างเช่น การจัดหาเข็มและกระบอกฉีดยาที่สะอาดสามารถลดการแพร่กระจายของเชื้อเอชไอวีได้ แม้จะมีหลักฐานนี้ในการลดอันตราย แต่เงินทุนของรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกาไม่ได้จัดหาเข็มและกระบอกฉีดยาให้กับผู้ใช้ยาทางเส้นเลือด กลยุทธ์การลดอันตรายอื่นๆ เช่น การเข้าถึงโปรแกรมทดแทนเมทาโดนหรือบูพรีนอร์ฟีนได้ง่าย กลยุทธ์การบำรุงรักษาทางเลือก และการลดข้อจำกัดในการสั่งจ่ายยาสำหรับสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท เป็นเรื่องปกติในบางประเทศในยุโรปมากกว่าในสหรัฐอเมริกา ซึ่งโปรแกรมเหล่านี้ถือเป็นการส่งเสริมการใช้ยา

แพทย์จะต้องทราบกฎหมายของรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่นอย่างถ่องแท้ การรักษาจะซับซ้อนเนื่องจากต้องรับมือกับทัศนคติของสังคมที่มีต่อการรักษาผู้ป่วยที่ติดยา (รวมถึงทัศนคติของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย แพทย์ท่านอื่น และเจ้าหน้าที่สาธารณสุข) ในกรณีส่วนใหญ่ แพทย์ควรส่งตัวผู้ป่วยไปที่ศูนย์บำบัดเฉพาะทางแทนที่จะพยายามรักษาผู้ป่วยด้วยตนเอง

เพื่อให้สามารถใช้ยาโอปิออยด์ในการรักษาการติดยาได้อย่างถูกกฎหมาย แพทย์จะต้องมั่นใจว่ามีการติดยาโอปิออยด์ในร่างกาย อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยจำนวนมากที่ต้องการความช่วยเหลือใช้เฮโรอีนระดับต่ำ ซึ่งอาจไม่ก่อให้เกิดการเสพติดในร่างกาย การติดเฮโรอีนระดับต่ำ (ซึ่งอาจเกิดขึ้นกับผู้ที่ใช้ยาแก้ปวดโอปิออยด์เป็นเวลานาน) สามารถรักษาได้โดยค่อยๆ ลดขนาดยา แทนที่ด้วยโอปิออยด์ที่มีฤทธิ์อ่อน (เช่น พรอพอกซีเฟน) หรือใช้เบนโซไดอะซีพีน (ซึ่งไม่สามารถทนต่อโอปิออยด์ได้) ในขนาดที่ลดลง

อาการถอนยาเป็นอาการที่หายได้เองและถึงแม้จะไม่พึงประสงค์อย่างยิ่ง แต่ก็ไม่เป็นอันตรายต่อชีวิต ผลข้างเคียงเล็กน้อยจากการเผาผลาญและร่างกายจากการถอนยาอาจคงอยู่ได้นานถึง 6 เดือน ยังไม่ชัดเจนว่าอาการถอนยาเป็นเวลานานเช่นนี้จะส่งผลให้เกิดอาการกำเริบหรือไม่ พฤติกรรมการแสวงหายาโดยปกติจะเริ่มจากอาการถอนยาครั้งแรก และเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลควรเฝ้าระวังพฤติกรรมการแสวงหายา ควรจำกัดจำนวนผู้เข้าเยี่ยม ผู้ป่วยจำนวนมากที่มีอาการถอนยามีปัญหาทางการแพทย์พื้นฐานที่ต้องได้รับการวินิจฉัยและรักษา

การทดแทนเมทาโดนเป็นวิธีการที่ต้องการในการถอนยาฝิ่นในผู้ป่วยที่ติดยาอย่างรุนแรง เนื่องจากเมทาโดนมีอายุครึ่งชีวิตที่ยาวนานและมีอาการง่วงซึมและรู้สึกสบายตัวน้อยกว่า เมทาโดนให้ทางปากในปริมาณเล็กน้อย (โดยปกติ 15-40 มก. วันละครั้ง) ซึ่งช่วยป้องกันอาการถอนยาที่รุนแรงได้ แต่ไม่จำเป็นต้องป้องกันทั้งหมด หากพบหลักฐานการถอนยา ให้ยาในปริมาณที่สูงขึ้น ขนาดยา 25 มก. ขึ้นไปอาจทำให้หมดสติได้ เว้นแต่ผู้ป่วยจะดื้อยา เมื่อได้ขนาดยาที่เหมาะสมแล้ว ควรค่อยๆ ลดขนาดยาลงไม่เกิน 20% ต่อวัน ผู้ป่วยมักจะหงุดหงิดและขอรับยาเพิ่มเติม การถอนยาเมทาโดนจะคล้ายกับเฮโรอีน แต่อาการจะค่อยเป็นค่อยไปและเกิดขึ้นช้ากว่า โดยเกิดขึ้นภายใน 36-72 ชั่วโมงหลังจากหยุดใช้ อาการถอนยาเฉียบพลันมักจะบรรเทาลงภายใน 10 วัน แต่ผู้ป่วยมักรายงานว่ามีอาการปวดกล้ามเนื้อลึก อาการอ่อนแรง นอนไม่หลับ และวิตกกังวลทั่วไปเป็นเรื่องปกติเป็นเวลาหลายเดือน การเลิกใช้เมทาโดนในผู้ติดยาที่เข้ารับการบำบัดด้วยเมทาโดนอาจเป็นเรื่องยาก โดยปริมาณเมทาโดนอาจสูงถึง 100 มก./วัน โดยทั่วไป การล้างพิษควรเริ่มด้วยการลดขนาดยาลงเหลือ 60 มก. วันละครั้งเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่จะพยายามล้างพิษให้หมด

โคลนิดีนซึ่งเป็นยาอะดรีเนอร์จิกสามารถย้อนกลับอาการถอนยาโอปิออยด์ได้แทบทั้งหมด ยานี้อาจช่วยลดการหมุนเวียนของอะดรีเนอร์จิกที่เกิดจากการกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ (โคลนิดีนช่วยลดความดันโลหิตด้วยกลไกที่คล้ายกัน) อย่างไรก็ตาม โคลนิดีนอาจทำให้เกิดความดันโลหิตต่ำและง่วงนอน และการถอนยาอาจทำให้เกิดความวิตกกังวล นอนไม่หลับ หงุดหงิด หัวใจเต้นเร็ว และปวดศีรษะ โคลนิดีนอาจช่วยผู้ป่วยที่ถอนเฮโรอีนหรือเมทาโดนได้ก่อนที่จะเริ่มการรักษาด้วยยาแนลเทรโซนแบบรับประทาน บูพรีนอร์ฟีนซึ่งเป็นอะโกนิสต์และแอนตาโกนิสต์โอปิออยด์ผสมอาจใช้ได้ผลในการถอนยาเช่นกัน

การบำบัดรักษาผู้ติดยาฝิ่น

ไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับการบำบัดระยะยาวสำหรับผู้ป่วยที่ติดสารโอปิออยด์ ในสหรัฐอเมริกา ผู้ป่วยที่ติดสารโอปิออยด์หลายพันคนอยู่ในโครงการบำบัดด้วยเมทาโดน ซึ่งออกแบบมาเพื่อควบคุมการแก้ปัญหาของผู้ป่วยโดยให้ผู้ป่วยได้รับเมทาโดนทางปากในปริมาณมาก ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถทำประโยชน์เพื่อสังคมได้ เมทาโดนจะปิดกั้นผลของเฮโรอีนฉีดและบรรเทาความอยากยา สำหรับผู้ป่วยจำนวนมาก โปรแกรมนี้ได้ผล อย่างไรก็ตาม การใช้เมทาโดนอย่างแพร่หลายทำให้เกิดความไม่สงบทางสังคมและการเมือง และหลายคนตั้งคำถามถึงประโยชน์ของการบำบัดดังกล่าว

บูพรีนอร์ฟีนซึ่งเป็นสารกระตุ้นและสารต้าน มีจำหน่ายสำหรับการรักษาต่อเนื่องของผู้ป่วยที่ติดสารโอปิออยด์ และกำลังกลายเป็นทางเลือกที่ต้องการมากกว่าเมทาโดน โดยจะไปปิดกั้นตัวรับ จึงทำให้ไม่เกิดการใช้เฮโรอีนหรือยาแก้ปวดโอปิออยด์ชนิดอื่นๆ อย่างผิดกฎหมาย บูพรีนอร์ฟีนสามารถสั่งจ่ายโดยแพทย์ที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นพิเศษและได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางได้ โดยปกติแล้ว ขนาดยาคือ 8 หรือ 16 มก. เม็ดเดียวต่อวัน สำหรับผู้ติดสารโอปิออยด์จำนวนมาก ทางเลือกนี้เป็นทางเลือกที่ดีกว่าโปรแกรมเมทาโดน เนื่องจากไม่จำเป็นต้องไปคลินิกรักษาต่อเนื่องด้วยเมทาโดน

เลโวเมทาดิลอะซิเตท (LAAM) เป็นโอปิออยด์ออกฤทธิ์นานซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเมทาโดน ผู้ป่วยบางรายที่ใช้ยา LAAM พบว่ามีช่วง QT ที่ผิดปกติ ดังนั้นการใช้ยานี้จึงไม่ได้รับการอนุมัติ และผู้ป่วยที่ได้รับยานี้ควรเปลี่ยนไปใช้การบำบัดด้วยเมทาโดนเพื่อการรักษาอย่างต่อเนื่อง ยา LAAM จะให้สามครั้งต่อสัปดาห์ ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายและความยุ่งยากในการไปพบลูกค้าทุกวันหรือรับประทานยาที่บ้าน ขนาดยา 100 มก. สามครั้งต่อสัปดาห์เทียบได้กับเมทาโดนที่ขนาด 80 มก. ครั้งเดียวต่อวัน

นัลเทร็กโซน ซึ่งเป็นยาต้านโอปิออยด์ที่สามารถรับประทานทางปากได้ จะขัดขวางผลของเฮโรอีน ยาชนิดนี้มีคุณสมบัติเป็นยากระตุ้นที่อ่อนแอ และผู้ป่วยที่ติดยาโอปิออยด์ส่วนใหญ่ไม่สมัครใจที่จะรับประทานยานี้ ขนาดยาปกติคือ 50 มก. ครั้งเดียวต่อวัน หรือ 350 มก./สัปดาห์ แบ่งเป็น 2 หรือ 3 ครั้ง

แนวคิดชุมชนบำบัดซึ่งริเริ่มโดย Daytop Village และ Phoenix House เกี่ยวข้องกับการบำบัดในศูนย์ชุมชนที่ปราศจากยาเสพติด โดยผู้ติดยาจะได้รับการศึกษาและปรับทัศนคติใหม่ ทำให้พวกเขาสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้ การพักรักษาตัวในศูนย์ชุมชนมักจะกินเวลานานถึง 15 เดือน ชุมชนเหล่านี้ช่วยเหลือผู้ป่วยบางรายหรือแม้แต่เปลี่ยนแปลงพวกเขา อย่างไรก็ตาม อัตราการเลิกใช้บริการในช่วงแรกนั้นสูงมาก ยังไม่ชัดเจนว่าชุมชนเหล่านี้ทำงานได้ดีเพียงใด ควรเปิดกี่ชุมชน และชุมชนควรให้เงินอุดหนุนแก่พวกเขาเท่าใด