แหล่งกำเนิดรังสี

ผู้คนได้รับรังสีธรรมชาติ (รังสีพื้นหลัง) อย่างต่อเนื่อง รังสีพื้นหลังได้แก่ รังสีคอสมิก ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกดูดซับโดยชั้นบรรยากาศ ดังนั้น รังสีพื้นหลังจึงส่งผลกระทบต่อผู้คนที่อาศัยอยู่บนภูเขาสูงหรือผู้ที่เดินทางโดยเครื่องบินมากขึ้น ธาตุกัมมันตภาพรังสี โดยเฉพาะก๊าซเรดอน พบได้ในหินและแร่ธาตุหลายชนิด ธาตุเหล่านี้ไปอยู่ในสารต่างๆ เช่น อาหารและวัสดุก่อสร้าง โดยปกติแล้วการได้รับเรดอนคิดเป็น 2 ใน 3 ของปริมาณรังสีธรรมชาติทั้งหมด

ผู้คนยังได้รับรังสีจากแหล่งกำเนิดเทียม เช่น อาวุธนิวเคลียร์ (เช่น ในระหว่างการทดสอบ) และการทดสอบและการรักษาทางการแพทย์ต่างๆ โดยเฉลี่ยแล้ว คนๆ หนึ่งจะได้รับรังสีประมาณ 3-4 มิลลิซีเวิร์ตต่อปีจากแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติและเทียม

ปริมาณรังสีไอออไนซ์เฉลี่ยต่อปี (สหรัฐอเมริกา)

แหล่งที่มา	ปริมาณรังสี (mSv)
แหล่งน้ำธรรมชาติ
ก๊าซเรดอน	2.00
แหล่งน้ำภาคพื้นดินอื่น ๆ	0.28
รังสีคอสมิก	0.27
ธาตุกัมมันตรังสีภายในธรรมชาติ	0.39
ทั้งหมด	2.94
แหล่งที่มาเทียม
เอกซเรย์วินิจฉัย (สำหรับบุคคลทั่วไป)	0.39
เวชศาสตร์นิวเคลียร์	0.14
สินค้าอุปโภคบริโภค	0.10
ผลจากการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์	<0.01
อุตสาหกรรมนิวเคลียร์	<0.01
ทั้งหมด	0.63
ปริมาณรังสีรวมต่อปี	3.6
แหล่งกำเนิดรังสีอื่น ๆ
เที่ยวบิน	0.005 ต่อชั่วโมงบิน
เอ็กซเรย์ฟัน	0.09
เอกซเรย์ทรวงอก	0.10
เอ็กซเรย์ด้วยสารเบเรียม	8.75

มีการรั่วไหลของกัมมันตรังสีจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เช่น ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทรีไมล์ไอส์แลนด์ในรัฐเพนซิลเวเนียในปี 1979 และที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลในยูเครนในปี 1986 การรั่วไหลที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทรีไมล์ไอส์แลนด์มีน้อยมาก ผู้คนที่อาศัยอยู่ภายในรัศมี 1 ไมล์ (1.6 กม.) ของโรงไฟฟ้าได้รับรังสีเพียงประมาณ 0.08 มิลลิซีเวิร์ต อย่างไรก็ตาม ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลได้รับรังสีประมาณ 430 มิลลิซีเวิร์ต มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 30 คน อีกหลายรายติดเชื้อ และกัมมันตรังสียังไปถึงส่วนอื่นๆ ของยุโรป เอเชีย และสหรัฐอเมริกา โดยรวมแล้ว นอกจากที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลแล้ว กัมมันตรังสีจากเครื่องปฏิกรณ์ในช่วง 40 ปีแรกของการใช้พลังงานนิวเคลียร์ยังส่งผลให้เกิดการปลดปล่อยกัมมันตภาพรังสีอย่างรุนแรง 35 ครั้ง โดยมีผู้เสียชีวิต 10 ราย ซึ่งไม่มีผู้เสียชีวิตจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชิงพาณิชย์เลย เหตุการณ์สำคัญอื่นๆ ได้แก่ การระเบิดของระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่นเมื่อเดือนสิงหาคมปี 1945 ซึ่งส่งผลให้ผู้คนมากกว่า 100,000 รายเสียชีวิตโดยตรงจากการระเบิด และอีกหลายแสนรายเสียชีวิตจากอาการป่วยจากกัมมันตภาพรังสีและอาการบาดเจ็บอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

ความเป็นไปได้ที่ผู้ก่อการร้ายจะใช้รังสีนั้นเป็นเรื่องที่ประชาชนทั่วโลกกังวลเป็นอย่างมาก สถานการณ์การก่อการร้ายที่เป็นไปได้นั้นมีตั้งแต่การแพร่กระจายวัสดุที่มีกัมมันตภาพรังสีในปริมาณจำกัดโดยไม่เกิดการระเบิด ไปจนถึงการแพร่กระจายโดยใช้วัตถุระเบิดทั่วไป ("ระเบิดสกปรก") และการพยายามยึดและจุดชนวนเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หรืออาวุธนิวเคลียร์

[ 1 ], [ 2 ]