นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามเส้นทางประสาทของอาการเป็นลม

สมองและหัวใจเชื่อมโยงกันด้วยการเชื่อมโยงของเส้นประสาทซึ่งมีส่วนในการปิดกั้นจิตสำนึก

อาการเป็นลมเป็นอาการที่พบได้บ่อยซึ่งคนทุกคนในโลกอย่างน้อยหนึ่งครั้งต้องเคยประสบพบเจอ อาการนี้เป็นอาการหมดสติชั่วครู่ หลังจากนั้นผู้ป่วยจะตื่นขึ้นเอง เชื่อกันว่าสาเหตุโดยตรงของอาการดังกล่าวคือการไหลเวียนเลือดในสมองลดลงอย่างกะทันหัน ซึ่งอาจเกิดจากความผิดปกติของระบบหัวใจและหลอดเลือด เช่นหัวใจเต้นผิดจังหวะหรือความดันโลหิตต่ำอย่างไรก็ตาม ยังมีสาเหตุอื่นๆ อีกด้วย เช่น ผู้ป่วยอาจเป็นลมเพราะความหิว ความกลัวหรือความวิตกกังวล การเห็นเลือด เป็นต้น อาการเหล่านี้เกิดจากกลไกการพัฒนาที่คล้ายกัน คือหัวใจทำงานผิดปกติความดันโลหิตลดลงอย่างรวดเร็ว การหายใจ "หยุดชะงัก"

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก และสถาบัน Scripps ตั้งใจที่จะค้นหาว่ามีการเชื่อมโยงทางระบบประสาทระหว่างสุขภาพโดยรวมของบุคคลกับการทำงานของหัวใจ หรือ ไม่

ผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาการทำงานของเส้นประสาทเวกัสซึ่งมีสาขาจำนวนมากที่นำไปสู่ระบบและอวัยวะต่างๆ รวมถึงหัวใจด้วย เซลล์ประสาทของเส้นประสาทเวกัสสร้างมัดปมประสาท ซึ่งหนึ่งในนั้นมีกลุ่มเซลล์ที่สร้างโปรตีน NPY2R นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเส้นทางของมัดเซลล์ที่สร้าง NPY2R ซึ่งไปที่โพรงหัวใจและก้านสมองซึ่งควบคุมความสม่ำเสมอขององค์ประกอบทางเคมีในเลือดและการไม่มีสารพิษในเลือด นอกจากนี้ แผนกนี้ยังโต้ตอบกับระบบหัวใจและหลอดเลือด ส่งผลต่อกระบวนการเผาผลาญและพฤติกรรมการกินของบุคคล

การศึกษาได้ดำเนินการกับสัตว์ฟันแทะโดยการกระตุ้นเซลล์ประสาท NPY2R เทียม ผลก็คือในขณะที่กระตุ้น สัตว์จะหมดสติ ความดันโลหิตลดลง หายใจได้น้อยลง อัตราการเต้นของหัวใจช้าลง นั่นคือ อาการหมดสติไม่แตกต่างจากมนุษย์ เมื่อการขนส่งสัญญาณไปตามเส้นทางประสาทนี้ถูกขัดจังหวะด้วยเทียม สัตว์ฟันแทะจะหยุดหมดสติ หรือไม่ก็เป็นลมหมดสติอย่างสมบูรณ์และราบรื่นขึ้น

ในระหว่างการทดลอง นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกกิจกรรมของเซลล์ประสาทต่างๆ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่ในโซนหนึ่ง เซลล์ประสาทยังคงทำงานต่อไป ซึ่งเกิดขึ้นในเซลล์ไฮโปทาลามัส

เนื่องจากการศึกษานี้ดำเนินการกับสัตว์ฟันแทะ จึงเป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าเส้นทางของอาการเป็นลมนี้เกี่ยวข้องกับความเครียดทางจิตใจและอารมณ์ที่มักเกิดขึ้นในมนุษย์ได้อย่างไร บางทีสิ่งที่เกี่ยวข้องในที่นี้อาจเป็นแรงกระตุ้นความเครียดบางชนิดที่กระทำต่อเส้นประสาทสมอง เพื่อหาคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องดำเนินการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ต่อไป ซึ่งจะทำให้สามารถเข้าใจการทำงานของจิตสำนึกโดยรวมได้ และติดตามปฏิสัมพันธ์ของจิตสำนึกกับปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาอื่นๆ ในร่างกายได้

สามารถหาเนื้อหาดังกล่าวได้ที่วารสาร Nature