อาการตาแห้งส่งผลต่อไมโครไบโอมในดวงตาอย่างไร

เราทุกคนเคยได้ยินเกี่ยวกับไมโครไบโอมซึ่งอาศัยอยู่ในทางเดินอาหารของมนุษย์ แต่ไมโครไบโอมยังมีอยู่ในส่วนอื่นๆ ของร่างกายอีกด้วย รวมถึงผิวหนังปากจมูกหูและดวงตา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยให้ความสำคัญกับการศึกษาไมโครไบโอมของดวงตาและบทบาทของไมโครไบโอมดังกล่าวต่อโรคตารวมถึงโรคตาแห้งซึ่งเป็นภาวะที่ส่งผลกระทบต่อประชากรโลกถึงร้อยละ 50

ปัจจุบันมีการศึกษาวิจัยใหม่ล่าสุดซึ่งนำเสนอในงาน Discover BMB ซึ่งเป็นการประชุมประจำปีของ American Society for Biochemistry and Molecular Biology โดยได้รายงานว่าไมโครไบโอมของดวงตาของผู้ที่มีดวงตาที่แข็งแรงและผู้ที่มีอาการตาแห้งแตกต่างกันในด้านองค์ประกอบของจุลินทรีย์อย่างไร

นักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Stephen F. Austin State เชื่อว่าการค้นพบนี้อาจช่วยปรับปรุงการรักษาไม่เพียงแต่อาการตาแห้งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาวะตาอื่น ๆ ได้ด้วย

ไมโครไบโอมของดวงตาคืออะไร?

ไมโครไบโอมของตาคือชุมชนของแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่นๆ ที่มีอยู่บนเยื่อบุตาและกระจกตา

เยื่อบุตาเป็นเยื่อโปร่งใสบาง ๆ ที่ปกคลุมส่วนสีขาวของตา และกระจกตาเป็นเยื่อโปร่งใสรูปโดมที่อยู่บริเวณส่วนหน้าสุดของตา

“การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่า จุลินทรีย์ก่อ โรคและสารเมตาบอไลต์ของจุลินทรีย์เหล่านี้ถูกขนส่งผ่านกระแสเลือดและไปถึงบริเวณอื่นๆ ของร่างกายมนุษย์ เช่น ดวงตา” ดร. Alexandra Martynova Van Clay ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาจาก Stephen F. Austin State University และหัวหน้าทีมวิจัยของการศึกษานี้กล่าว “ดังนั้น จุลินทรีย์ที่ระบุในจุลินทรีย์ในตาอาจคล้ายกับจุลินทรีย์ในลำไส้”

นอกจากอาการตาแห้งแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังศึกษาผลกระทบของไมโครไบโอมในตาต่อโรคตาอื่นๆ เช่น โรคจุดเหลืองตามวัย (AMD) ต้อหินโรคจอประสาทตาเบาหวานและต้อกระจก

Acinetobacter มีมากในไมโครไบโอมของโรคตาแห้ง

ในการศึกษาครั้งนี้ ดร. มาร์ตีโนวา-แวน เคลย์และทีมงานของเธอได้เก็บตัวอย่างตาจากอาสาสมัคร 30 คนโดยใช้สำลีเช็ด จากนั้นจึงทำการจัดลำดับ 16S rRNAและวิเคราะห์ชีวสารสนเทศเพื่อค้นหาว่าไมโครไบโอมของดวงตาของผู้ที่มีตาแห้งเมื่อเทียบกับดวงตาที่ปกติประกอบด้วยอะไรบ้าง

ในการวิเคราะห์ นักวิจัยพบว่าแบคทีเรีย Streptococcus และ Pedobacter เป็นจุลินทรีย์ที่โดดเด่นในไมโครไบโอมของดวงตาของผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีดวงตาที่แข็งแรง

นักวิจัยพบว่าไมโครไบโอมของดวงตาของผู้เข้าร่วมที่มีอาการตาแห้งนั้นมีแบคทีเรียสายพันธุ์ Acinetobacter เป็นหลัก

“การได้ทราบว่าจุลินทรีย์ในตาที่เป็นโรคตาแห้งนั้นประกอบด้วยแบคทีเรีย Acinetobacter เป็นหลักนั้นเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ แต่เราพบว่าโรคตาอื่นๆ เช่น ความดันโลหิตสูงและคอเลสเตอรอลสูง ก็มีแบคทีเรียชนิดอื่นๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดเช่นกัน การทำความเข้าใจสาเหตุของโรคตาแห้งให้ดีขึ้นถือเป็นสิ่งสำคัญในการวินิจฉัย การรักษา และการป้องกันโรคนี้” ดร. Alexandra Martynova-Van Clay กล่าว

“การทำความเข้าใจสาเหตุของอาการตาแห้งช่วยให้ได้ข้อมูลอันมีค่าที่สามารถนำไปใช้พัฒนาวิธีการรักษาใหม่ๆ ที่ให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นสำหรับผู้ที่เป็นโรคนี้” เธอกล่าวต่อ

“ขั้นตอนต่อไปคือการเพิ่มขนาดของกลุ่มตัวอย่างและทำความเข้าใจเส้นทางการส่งสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับสปีชีส์ตัวบ่งชี้ในกลุ่มอาการตาแห้ง ซึ่งอาจช่วยให้เข้าใจถึงเมแทบอไลต์ที่รับผิดชอบต่อโรคนี้ได้” เธอกล่าวเสริม

การศึกษายืนยันการค้นพบในอดีต

หลังจากทบทวนการศึกษาแล้ว ดร.เดวิด เกฟเฟน ผู้อำนวยการฝ่ายตรวจวัดสายตาและบริการแก้ไขสายตาที่สถาบัน Gordon Schanzlin New Vision ในเมืองลาโฮย่า รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าเขาพบว่ามันน่าสนใจมาก

“หากเราสามารถเปลี่ยนไมโครไบโอมของดวงตาเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยโรคตาแห้งได้ นั่นจะถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ” ดร. เกฟเฟนกล่าวต่อ “โรคตาแห้งเป็นปัญหาที่ร้ายแรง และแนวทางใหม่นี้อาจเป็นทางแก้ปัญหาให้กับผู้คนนับล้านที่ประสบปัญหานี้”