การสนทนาอย่างละเอียดมีความสำคัญอย่างยิ่งในระยะแรก แพทย์จะสอบถามเกี่ยวกับความถี่ในการขับถ่าย ระยะเวลาของอาการ ลักษณะของอุจจาระ มีเลือดปนในกระดาษหรือในอุจจาระหรือไม่ การเปลี่ยนแปลงของน้ำหนัก การผ่าตัดระบบทางเดินอาหาร ภาวะโลหิตจาง ประวัติครอบครัวเกี่ยวกับปัญหาทางกายวิภาค การอุดตันของลำไส้ โรคถุงผนังลำไส้ และมะเร็งลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก