พีวีซีและไมโครพลาสติกอื่นๆ ที่พบในหลอดเลือดแดงที่อุดตัน

โรค หลอดเลือดแดงแข็งตัวเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เกิดขึ้นเมื่อผนังด้านในของหลอดเลือดแดงอุดตันด้วยการสะสมของคอเลสเตอรอลและไขมัน ซึ่งเรียกว่าคราบหลอดเลือดแดงแข็งตัว

นักวิจัยประเมินว่าประมาณร้อยละ 50 ของการเสียชีวิตทั้งหมดในสังคมตะวันตกมีสาเหตุมาจากภาวะนี้

ผู้ที่เป็นโรคหลอดเลือดแดงแข็งมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ เช่นโรคหลอดเลือดหัวใจนอกจากนี้ ยังมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดโรคอื่นๆ เช่น โรค เบาหวานโรคไต และโรคอ้วน

ขณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคัมปาเนีย Luigi Vanvitelli ในอิตาลี ได้ค้นพบปัญหาที่อาจเกิดขึ้นอีกประการหนึ่งกับคราบพลัคในหลอดเลือดแดง นั่นก็คือ การมีไมโครพลาสติกอยู่ในนั้น

นักวิจัยยังพบว่าผู้ที่มีไมโครพลาสติกในคราบพลัคในหลอดเลือดแดง มีความเสี่ยงที่จะมีอาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง หรือเสียชีวิตภายใน 34 เดือนหลังการผ่าตัดเอาคราบพลัคออกมากกว่าผู้ที่ไม่มีไมโครพลาสติกในคราบพลัคถึง 4.5 เท่า

ไมโครพลาสติกคืออะไร?

ชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กที่มีความยาวน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร ถือเป็นไมโครพลาสติก

“ ไมโครพลาสติกคืออนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่ถูกผลิตขึ้น เช่น ไมโครบีดและกลิตเตอร์ หรือก่อตัวขึ้นจากการสลายของผลิตภัณฑ์พลาสติก เช่น เสื้อผ้าและบรรจุภัณฑ์อาหารในสิ่งแวดล้อม” Rebecca Fuoco ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารวิทยาศาสตร์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์สีเขียวและนโยบาย ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้อธิบาย

“เราสามารถดูดซึมพวกมันได้ด้วยอาหารและน้ำ สูดดมพวกมันจากอากาศและดูดซึมพวกมันผ่านทางผิวหนัง” เธอกล่าว

การศึกษาในอดีตแสดงให้เห็นว่ามนุษย์และสัตว์สามารถสัมผัสกับไมโครพลาสติกได้จากน้ำประปาและน้ำขวดที่ ปนเปื้อนปลาเกลืออาหารและน้ำผึ้ง

การศึกษาในอดีตเชื่อมโยงไมโครพลาสติกในร่างกายกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการหยุดชะงักของฮอร์โมนการทำงานของภูมิคุ้มกันที่ไม่ปกติและผลเสียต่อจุลินทรีย์ในลำไส้ A

ไมโครพลาสติกและสุขภาพหลอดเลือดและหัวใจ

ตามที่ ดร. ราฟฟาเอล มาร์เฟลลาศาสตราจารย์จากภาควิชาวิทยาศาสตร์การแพทย์และศัลยกรรม มหาวิทยาลัยคัมปาเนีย หลุยจิ วานวิเตลลี และหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษาวิจัยครั้งนี้ ระบุว่า การศึกษามากมายได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกในเนื้อเยื่อของมนุษย์ แต่จนถึงขณะนี้ ถือเป็นการสังเกตครั้งแรกที่พบว่ามีความเชื่อมโยงกับโรคหลอดเลือดหัวใจ

“ความสนใจดังกล่าวมาจากการวิจัยของเราที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาเกี่ยวกับหลอดเลือดแดงแข็ง” มาร์เฟลลา กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มขึ้นของเหตุการณ์เกี่ยวกับหลอดเลือดหัวใจในผู้ป่วยที่ไม่มีหรือมีปัจจัยเสี่ยงเพียงเล็กน้อย ทำให้เราต้องพิจารณาและค้นหาเงื่อนไขอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อความก้าวหน้าของโรคหลอดเลือดแดงแข็งและเหตุการณ์เกี่ยวกับหลอดเลือดหัวใจด้วย”

“ในบริบทนี้ เราคิดถึงมลภาวะ โดยเฉพาะพลาสติกจำนวนมหาศาลที่ก่อมลพิษต่อโลกของเรา” เขากล่าวต่อ “ดังนั้น เราจึงสงสัยก่อนว่าพลาสติกในรูปแบบของไมโครพลาสติกหรือนาโนพลาสติก อาจทำลายหลอดเลือดแดงของเราได้หรือไม่ และการมีวัสดุเฉื่อยทางชีวภาพดังกล่าวอาจส่งผลต่อสุขภาพของหลอดเลือดของเราได้หรือไม่”

ไมโครพลาสติกที่วัดได้ในคราบพลัคที่ศึกษา 60%

ในการศึกษาครั้งนี้ มาร์เฟลลาและทีมของเขาได้คัดเลือกผู้คนจำนวน 304 คนที่เคยได้รับการผ่าตัดหลอดเลือดแดงคอโรทิด นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบคราบพลัคในหลอดเลือดที่ถูกกำจัดออกเพื่อดูว่ามีไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกหรือไม่

นักวิจัยพบโพลีเอทิลีนในปริมาณที่วัดได้ในคราบพลัคของผู้เข้าร่วมการศึกษาประมาณ 60% นอกจากนี้ยังพบโพลีไวนิลคลอไรด์ในคราบพลัคของผู้เข้าร่วม 12% อีกด้วย

เสี่ยงหัวใจวาย หลอดเลือดสมอง เสียชีวิต เพิ่ม 4.5 เท่า

นอกจากนี้ นักวิจัยยังติดตามผู้เข้าร่วมการศึกษาจำนวน 257 รายสำเร็จเป็นระยะเวลา 34 เดือน โดยพบว่าผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีไมโครพลาสติกในคราบพลัคมีความเสี่ยงที่จะมีอาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง หรือเสียชีวิตมากกว่าผู้เข้าร่วมการศึกษาที่ไม่มีไมโครพลาสติกในคราบพลัคถึง 4.5 เท่าภายใน 34 เดือนหลังการผ่าตัดเอาคราบพลัคออก

“ผมหวังว่าข้อความที่น่ากังวลจากการศึกษาของเราจะกระตุ้นให้ประชาชน โดยเฉพาะรัฐบาลตระหนักถึงความสำคัญของสุขภาพของโลกในที่สุด เพื่อกำหนดคำขวัญที่สามารถเชื่อมโยงความต้องการด้านสุขภาพของผู้คนและโลกเข้าด้วยกันว่า ‘การปลอดพลาสติกดีต่อหัวใจและโลก’” เขากล่าวเสนอ

ผลการศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์แห่งนิวอิงแลนด์