การศึกษาวิจัยพบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศจะทำให้โรคทางสมองรุนแรงขึ้น

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบต่อรูปแบบสภาพอากาศและเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายอาจส่งผลกระทบเชิงลบต่อสุขภาพของผู้ที่เป็นโรคทางสมอง ตามที่ทีมนักวิจัยซึ่งนำโดย University College London (UCL) กล่าว

ในบทความที่ตีพิมพ์ในThe Lancet Neurologyทีมได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการทำความเข้าใจผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อผู้ที่มีภาวะทางระบบประสาท เพื่อรักษาสุขภาพของพวกเขาและป้องกันไม่ให้ความไม่เท่าเทียมกันเลวร้ายลง

หลังจากตรวจสอบเอกสาร 332 ฉบับที่ตีพิมพ์ทั่วโลกระหว่างปีพ.ศ. 2511 ถึงพ.ศ. 2566 นักวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Sanjay Sisodia (สถาบันประสาทวิทยา UCL Queen Square) สรุปว่าขอบเขตของผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อโรคทางระบบประสาทจะมีนัยสำคัญ

พวกเขาได้ศึกษาโรคระบบประสาท 19 โรคที่แตกต่างกัน ซึ่งคัดเลือกมาจากการศึกษา Global Burden of Disease ในปี 2016 ซึ่งได้แก่ โรคหลอดเลือดสมอง ไมเกรน โรคอัลไซเมอร์ โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ โรคลมบ้าหมู และโรคเส้นโลหิตแข็ง

ทีมยังได้วิเคราะห์ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อความผิดปกติทางจิตเวชที่ร้ายแรงและพบได้บ่อยหลายชนิด รวมถึงความวิตกกังวลภาวะซึมเศร้าและโรคจิตเภท

ศาสตราจารย์ซิโซเดีย ซึ่งเป็นผู้อำนวยการด้านจีโนมิกส์ที่ Epileptic Society และผู้ก่อตั้ง Epilepsy Climate Change กล่าวว่า "มีหลักฐานชัดเจนที่บ่งชี้ว่าสภาพอากาศมีอิทธิพลต่อโรคทางสมองบางโรค โดยเฉพาะโรคหลอดเลือดสมองและการติดเชื้อของระบบประสาท การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่แสดงให้เห็นว่าส่งผลต่อโรคทางสมอง ได้แก่ อุณหภูมิที่รุนแรง (ทั้งร้อนและเย็น) และอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในแต่ละวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ผิดปกติตามฤดูกาล"

“อุณหภูมิในเวลากลางคืนอาจมีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นในเวลากลางคืนอาจรบกวนการนอนหลับได้ การนอนหลับไม่เพียงพออาจทำให้โรคทางสมองหลายชนิดแย่ลงได้”

นักวิจัยพบว่าจำนวนการเข้ารักษาในโรงพยาบาล ความพิการ หรือการเสียชีวิตเนื่องจากโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้นตามอุณหภูมิแวดล้อมที่สูงขึ้นหรือในช่วงที่มีคลื่นความร้อน

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังระบุด้วยว่า ผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมมีความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายจากอุณหภูมิที่รุนแรง (เช่น โรคลมแดด หรืออุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ) และเหตุการณ์ทางธรรมชาติ (เช่น อุทกภัย หรือไฟป่า) เนื่องจากความบกพร่องทางสติปัญญาอาจจำกัดความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม

นักวิจัยเขียนว่า “การตระหนักรู้ถึงความเสี่ยงที่ลดลงนั้นมาพร้อมกับความสามารถในการขอความช่วยเหลือหรือบรรเทาอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ลดลง เช่น การดื่มน้ำมากขึ้นในอากาศร้อนหรือการปรับเสื้อผ้า ความเสี่ยงดังกล่าวจะรุนแรงขึ้นเนื่องจากความอ่อนแอ สภาวะทางการแพทย์หลายอย่าง และยาจิตเวช ดังนั้น ความผันผวนของอุณหภูมิที่มากขึ้น วันที่อากาศร้อนขึ้น และคลื่นความร้อนจะนำไปสู่การเข้าโรงพยาบาลและอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโรคสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้น”

นอกจากนี้ ความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วย การเข้ารักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิตจากความผิดปกติทางจิตหลายชนิดยังเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมที่สูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิในแต่ละวัน หรืออุณหภูมิที่ร้อนและเย็นจัด

นักวิจัยสังเกตว่าเนื่องจากความรุนแรงของเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายเพิ่มขึ้นและอุณหภูมิโลกสูงขึ้น ประชากรจึงต้องเผชิญกับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายลง ซึ่งอาจไม่รุนแรงเพียงพอที่จะส่งผลต่อโรคทางสมองในบางการศึกษาในช่วงก่อนหน้านี้ที่ทบทวนในการวิเคราะห์

ดังนั้น พวกเขาจึงเชื่อว่าเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทำให้แน่ใจว่าการวิจัยมีความเกี่ยวข้องและคำนึงถึงไม่เพียงแต่สถานะปัจจุบันของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอนาคตด้วย

ศาสตราจารย์ซิโซเดียกล่าวว่า “งานวิจัยนี้ดำเนินการท่ามกลางสภาพอากาศที่เลวร้ายลงอย่างน่าตกใจ และจำเป็นต้องมีความยืดหยุ่นและคล่องตัวเพื่อให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งบุคคลและองค์กร นอกจากนี้ การวิจัยเกี่ยวกับการประเมินผลกระทบต่อสุขภาพของโรคทางสมองภายใต้สถานการณ์สภาพอากาศในอนาคตยังมีอยู่อย่างจำกัด ทำให้การวางแผนล่วงหน้าทำได้ยาก”

เขาเสริมว่า “แนวคิดเรื่องความวิตกกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่อาจมีความสำคัญ โรคทางสมองหลายชนิดมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อความผิดปกติทางจิตเวชที่สูงขึ้น รวมถึงความวิตกกังวล และโรคหลายชนิดดังกล่าวอาจทำให้ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศและการปรับตัวที่จำเป็นต่อการมีสุขภาพที่ดีมีความซับซ้อนมากขึ้น แต่มีมาตรการบางอย่างที่เราสามารถและควรทำในตอนนี้”