วิธีการคัดกรองแบบใหม่สามารถระบุประเภทของโรคสมองเสื่อมได้อย่างแม่นยำ

การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าด้วยวิธีใหม่จะช่วยให้แพทย์สามารถระบุได้อย่างรวดเร็วว่าคนไข้เป็นโรคอัลไซเมอร์หรือภาวะสมองเสื่อมประเภทอื่นหรือไม่

โรคอัลไซเมอร์และการเสื่อมของสมองส่วนหน้าและขมับเป็นภาวะสมองเสื่อมชนิดหนึ่งที่มีอาการคล้ายคลึงกัน แต่มีกระบวนการทางพยาธิวิทยาพื้นฐานที่แตกต่างกัน

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเป็นไปได้ที่จะระบุได้อย่างแม่นยำว่าผู้ป่วยเป็นอะไรโดยไม่ต้องอาศัยการทดสอบที่รุกราน เช่นการเจาะน้ำไขสันหลังในระหว่างขั้นตอนนี้ จะมีการสอดเข็มกลวงขนาดเล็กเข้าไประหว่างกระดูกสันหลัง 2 ชิ้นที่บริเวณเอวและเก็บน้ำไขสันหลัง การทดสอบที่รุกรานช่วยให้ระบุได้อย่างแม่นยำว่าผู้ป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์หรือสมองเสื่อม แต่ผู้ป่วยกลับพบว่าขั้นตอนเหล่านี้ไม่น่าพึงใจ และแม้ว่าแพทย์จะโน้มน้าวให้ผู้ป่วยยอมรับวิธีการวินิจฉัยดังกล่าว แต่เวลาก็ผ่านไปและการรักษาก็ล่าช้า

นอกจากนี้ อาการของโรคที่คล้ายคลึงกันยังทำให้การวินิจฉัยโรคทำได้ยาก ดังนั้น บางครั้งจึงมีปัญหาในการระบุความหมายที่แท้จริงของโรคได้

การศึกษาครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้ป่วย 185 รายที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคระบบประสาทเสื่อมชนิดหนึ่งที่กล่าวข้างต้น แต่เพื่อระบุในที่สุดว่าผู้ป่วยป่วยเป็นอะไรกันแน่ จำเป็นต้องเจาะไขสันหลังและใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความละเอียดสูง

อ่านเพิ่มเติม: โรคสมองเสื่อมในโรคอัลไซเมอร์

ในผู้ป่วย 32 รายจากทั้งหมด 185 ราย การวินิจฉัยที่แม่นยำเกิดขึ้นจากการใช้การแทรกแซงแบบรุกราน ซึ่งช่วยระบุการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมได้ นอกจากวิธีการวินิจฉัยนี้แล้ว ผู้เชี่ยวชาญยังใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อยืนยันผลการทดสอบครั้งแรกอีกด้วย ผลลัพธ์มีความสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ ทั้งสองวิธีสามารถรับมือกับงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ

วิธีการวินิจฉัยทั้งสองวิธีช่วยให้ตรวจพบไบโอมาร์กเกอร์ของโรคเหล่านี้ได้ 2 ชนิดในน้ำหล่อสมองและไขสันหลัง ชนิดหนึ่งคือเบตาอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นไบโอมาร์กเกอร์ของโรคอัลไซเมอร์ และอีกชนิดหนึ่งคือโปรตีนทาว ซึ่งบ่งชี้ถึงความเสื่อมของกลีบสมองส่วนหน้าและขมับ

Cory McMillan, MD จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ผู้เขียนผลการศึกษากล่าวว่า วิธีการวินิจฉัยใหม่นี้สามารถระบุกรณีที่มีแนวโน้มเป็นไปได้ทั้งหมดได้

“วิธีการคัดกรองแบบใหม่นี้มีความสำคัญมาก เนื่องจากการรักษาจะมุ่งเป้าไปที่โปรตีนที่ผิดปกติหลัก ดังนั้น การทราบแน่ชัดว่าผู้ป่วยมีอะไรบ้างและต้องใช้การรักษาแบบใดจึงมีความสำคัญ” ดร. แมคมิลแลนให้ความเห็น “นอกจากนี้ MRI แบบใหม่ยังสามารถใช้เป็นเครื่องมือวินิจฉัยสำหรับกรณีที่มีความเสี่ยงได้ และยังมีประโยชน์ในการทดลองทางคลินิกอีกด้วย ซึ่ง MRI มีความสำคัญในการตรวจติดตามซ้ำๆ ของไบโอมาร์กเกอร์เหล่านี้ในช่วงเวลาหนึ่ง”