วิศวกรได้พัฒนาเสื้อกั๊กสำหรับอาการปวดหลัง

อาการปวดหลังส่วนใดส่วนหนึ่งเป็นปัญหาที่พบบ่อยและสำคัญสำหรับผู้ป่วยหลายราย แพทย์มักพบอาการดังกล่าวเป็นประจำ

ปัจจุบัน ผู้ใหญ่ทั่วโลกมากกว่า 50% ประสบปัญหาอาการปวดหลัง เป็นระยะหรือปวดเรื้อรัง ด้วยเหตุผลต่างๆ ตัวอย่างเช่น ตามสถิติ อาการปวดหลังที่มีความรุนแรงแตกต่างกันสร้างความรำคาญให้กับชาวอเมริกันประมาณ 80%

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนรู้สึกหดหู่ใจไม่เพียงแค่เพราะปัญหาที่ลุกลามไปในวงกว้างเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาการ “ฟื้นฟู” ของปัญหาด้วย หากก่อนหน้านี้อาการปวดหลังมักเกิดขึ้นกับผู้สูงอายุและวัยกลางคนเท่านั้น ตอนนี้แม้แต่เด็กวัยรุ่นก็อาจมีปัญหาที่กระดูกสันหลังได้เช่นกัน แพทย์ชาวอเมริกันได้สังเกตเห็นว่าในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา จำนวนคนที่เข้ารับการรักษาอาการปวดหลังเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10%

สถิติเดียวกันนี้ยังให้ตัวบ่งชี้อื่นๆ ด้วย ได้แก่ ผู้ป่วยสูงสุดร้อยละ 40 บ่นว่าอาการปวดรบกวนชีวิตประจำวัน ร้อยละ 37 มีอาการนอนไม่หลับเนื่องจากอาการปวด และผู้ป่วยร้อยละ 38 หยุดกิจกรรมทางกายใดๆ เนื่องจากอาการปวด

วิศวกรจากมหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ได้ประดิษฐ์เสื้อกั๊กแบบพิเศษซึ่งมีหน้าที่หลักในการรองรับกระดูกสันหลังขณะยกของหนักและเคลื่อนไหวร่างกาย สิ่งประดิษฐ์นี้ได้รับการนำเสนอครั้งแรกในการประชุม International Biomechanical Society ครั้งล่าสุดที่ประเทศออสเตรเลียในบริสเบน

“เรารำคาญกับตัวละครในทีวีที่สวมชุดพิเศษที่ทำให้ฮีโร่ของพวกเขามีพลังพิเศษ ผู้คนจำนวนมากต้องการเสื้อผ้าแบบนั้นให้กับตัวเอง แต่หน้าที่ของเราไม่ใช่การมอบพลังพิเศษให้กับคนๆ หนึ่ง แต่คือการช่วยให้เขาไม่ต้องทนทุกข์ทรมานและไม่สามารถทำกิจกรรมประจำวันได้ เช่น หลายคนบ่นว่าพวกเขาอุ้มลูกของตัวเองไม่ได้” คาร์ล เซลิก วิศวกรชั้นนำกล่าวติดตลก

การพัฒนาที่ไม่เหมือนใครคือเสื้อกั๊กแบบ 2 ส่วน ส่วนหนึ่งยึดส่วนหน้าอก และอีกส่วนหนึ่งยึดไว้ที่ส่วนบนของขา เชื่อมต่อกับส่วนหน้าอกด้วยสายรัดยาง สายรัดสามารถคลายออกได้ โดยรัดให้แน่นก่อนเริ่มกิจกรรมทางกายเท่านั้น

เมื่อรัดเข็มขัดแล้ว เสื้อกั๊กจะรัดบริเวณเอวและป้องกันไม่ให้เกิดแรงกดมากเกินไปเมื่อก้มลำตัว ผู้เชี่ยวชาญได้ทำการทดลองทางคลินิกกับอาสาสมัคร ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถพิสูจน์ได้ว่าเสื้อกั๊กช่วย "คลายภาระ" ของกล้ามเนื้อหลังได้ 45%

“คนไข้จำนวนมากรีบเร่งกำจัดปัญหาหลังที่ร้ายแรงด้วยวิธีการที่ไม่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์และไม่ได้รับการรับรอง ซึ่งส่วนใหญ่มักจะทำเองที่บ้าน ฉันเคยเห็นคนไข้จำนวนมากที่ไม่สามารถทำงานหรือดูแลตัวเองที่บ้านได้เนื่องจากอาการปวดเรื้อรัง สิ่งประดิษฐ์ของเราซึ่งเป็นเสื้อกั๊กที่ไม่เหมือนใครนี้ จำเป็นต้องแก้ปัญหาของคนเหล่านี้ได้เป็นเวลานาน และไม่มีผลที่ไม่พึงประสงค์ตามมา” Aaron Young ผู้เชี่ยวชาญด้านพยาธิวิทยาของกระดูกสันหลังที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Vanderbilt กล่าว

จนถึงปัจจุบัน มีเพียงการนำเสนอสิ่งประดิษฐ์นี้เท่านั้น ข้อมูลเกี่ยวกับการเปิดตัวการผลิตเสื้อกั๊กจำนวนมาก การเริ่มต้นจำหน่าย และราคาโดยประมาณของอุปกรณ์ยังไม่ได้รับ