ระดับออกซิเจนต่ำและภาวะหยุดหายใจขณะหลับมีความเกี่ยวข้องกับโรคลมบ้าหมูในผู้สูงอายุ

ภาวะหยุดหายใจ ขณะหลับ และระดับออกซิเจนต่ำในระหว่างนอนหลับมีความเกี่ยวข้องกับโรคลมบ้าหมูซึ่งมักเกิดขึ้นครั้งแรกหลังอายุ 60 ปี ซึ่งเรียกว่าโรคลมบ้าหมูที่เริ่มในวัยชรา ตามผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Sleep

ความสัมพันธ์ดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ ที่ทราบกันดีสำหรับโรคลมบ้าหมู ที่เริ่มในวัยชรา และภาวะหยุดหายใจขณะหลับ เช่นความดันโลหิต สูง และ โรค หลอดเลือดสมองผลการวิจัยเหล่านี้อาจช่วยให้เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างความผิดปกติของการนอนหลับและโรคลมบ้าหมูที่เริ่มในวัยชราได้ดีขึ้น รวมถึงระบุเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับการรักษา

“หลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นบ่งชี้ว่าโรคลมบ้าหมูที่เริ่มในวัยชราอาจบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของโรคหลอดเลือดหรือโรคระบบประสาทเสื่อม และอาจเป็นเครื่องหมายก่อนทางคลินิกของโรคระบบประสาทเสื่อมก็ได้” ดร. Rebecca Gottesman หัวหน้าสาขาโรคหลอดเลือดสมองที่สถาบันโรคระบบประสาทและโรคหลอดเลือดสมองแห่งชาติ (NINDS) ที่ NIH และผู้เขียนผลการศึกษากล่าว

“เมื่อเทียบกับกลุ่มอายุอื่น ผู้สูงอายุมีอัตราการเกิดโรคลมบ้าหมูรายใหม่สูงที่สุด โดยเกือบครึ่งหนึ่งไม่มีสาเหตุที่ชัดเจน โรคหยุดหายใจขณะหลับเป็นโรคที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยโรคลมบ้าหมู แต่ยังไม่เป็นที่เข้าใจถึงความเชื่อมโยงนี้”

นักวิจัยที่นำโดย ดร. คริสโตเฟอร์ คาโรเซลลา ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ในเมืองบัลติมอร์ ได้ระบุกรณีของโรคลมบ้าหมูที่เริ่มในวัยชราโดยใช้ข้อมูลจาก Medicare และวิเคราะห์ข้อมูลการนอนหลับของผู้เข้าร่วมกว่า 1,300 คนในโครงการ Sleep Disordered Breathing and Cardiovascular Disease

ผลการศึกษาพบว่า ผู้ที่มีระดับออกซิเจนในเลือดต่ำกว่า 80% ในระหว่างนอนหลับ ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าภาวะขาดออกซิเจนในตอนกลางคืน มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคลมบ้าหมูในช่วงหลังมากกว่าผู้ที่มีระดับออกซิเจนในเลือดไม่ต่ำเท่ากันถึง 3 เท่า นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมที่รายงานตนเองว่ามีภาวะหยุดหายใจขณะหลับในช่วงหลังของชีวิต มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคลมบ้าหมูในช่วงหลังมากกว่าผู้ที่ไม่มีความผิดปกติในการนอนหลับถึง 2 เท่า

ระดับของภาวะขาดออกซิเจนขณะนอนหลับสัมพันธ์กับโรคลมบ้าหมูที่เริ่มในวัยชราโดยไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพพื้นฐานอื่นๆ และปัจจัยด้านประชากร ผู้เขียนสังเกตว่าการศึกษานี้ไม่พบความเกี่ยวข้องระหว่างดัชนีภาวะหยุดหายใจขณะหลับ-หายใจไม่อิ่ม ซึ่งเป็นการวัดความรุนแรงของภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบดั้งเดิม

เป็นที่ทราบกันดีว่าภาวะหยุดหายใจขณะหลับเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อสุขภาพสมองที่ไม่ดีในรูปแบบอื่นๆ รวมถึงโรคหลอดเลือดสมองและภาวะสมองเสื่อม แต่ยังไม่มีการอธิบายความเชื่อมโยงกับโรคลมบ้าหมูมาก่อน ความเชื่อมโยงกับภาวะขาดออกซิเจนบ่งชี้ว่าการได้รับออกซิเจนในระดับต่ำซ้ำๆ เป็นเวลานานในช่วงกลางคืนอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในสมองซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่ความเสี่ยงต่อโรคลมบ้าหมู

การศึกษาไม่สามารถระบุได้ว่าการรักษาหรือป้องกันภาวะหยุดหายใจขณะหลับสามารถลดความเสี่ยงของโรคลมบ้าหมูได้หรือไม่ แต่ชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นเป้าหมายสำคัญที่มีศักยภาพในการลดความเสี่ยงของโรคลมบ้าหมูที่เกิดขึ้นในวัยชรา

“การค้นหาสาเหตุที่กลับคืนได้ของโรคลมบ้าหมูชนิดใดๆ ก็ตามถือเป็นเป้าหมายอันน่าภาคภูมิใจของนักวิจัยหรือแพทย์โรคลมบ้าหมู” ดร. Carosella กล่าว “เราหวังว่าการศึกษาครั้งนี้จะเป็นก้าวแรกเล็กๆ ในทิศทางดังกล่าว และยังเป็นแรงผลักดันให้มีการประเมินและรักษาอาการผิดปกติของการนอนหลับในผู้ป่วยโรคลมบ้าหมูอีกด้วย”

เนื่องจากภาวะหยุดหายใจขณะหลับอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและสมอง ผลการศึกษานี้อาจช่วยระบุบุคคลที่มีความเสี่ยงต่อภาวะเหล่านี้ได้ในที่สุด ซึ่งจะช่วยให้มีโอกาสในการรักษาและป้องกันได้

จำเป็นต้องมีการศึกษาในอนาคตเพื่อประเมินว่าการรักษาภาวะหยุดหายใจขณะหลับในผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่อโรคลมบ้าหมูในระยะหลังจะช่วยป้องกันการเกิดโรคได้หรือไม่