โรคคาวาซากิ อาจเกี่ยวข้องกับกระแสลม

โรคคาวาซากิเป็นโรคร้ายแรงในวัยเด็กที่พ่อแม่ส่วนใหญ่และแม้แต่แพทย์บางคนเข้าใจผิดว่าเป็นการติดเชื้อไวรัสทั่วไป ในความเป็นจริง หากโรคคาวาซากิไม่ได้รับการวินิจฉัยและรักษาโรคในเวลาที่เหมาะสม อาจนำไปสู่ความเสียหายต่อกล้ามเนื้อหัวใจ ที่ไม่สามารถกลับคืนได้ ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุสาเหตุที่แน่ชัดของโรคได้จากการศึกษาจำนวนมาก รวมถึงการศึกษาทางพันธุกรรม

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ นำโดย Jane K. Burns จาก Rady Hospital ในซานดิเอโก ประเทศสหรัฐอเมริกา เสนอแนะว่ากรณีของโรคคาวาซากิมีความเชื่อมโยงกับกระแสลมขนาดใหญ่ที่พัดมาจากเอเชียไปจนถึงญี่ปุ่นและข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ

เบิร์นส์กล่าวว่า “การศึกษาของเราแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของกลไกด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ลม ต่อการพัฒนาของโรคคาวาซากิ” งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature

อาการของโรคคาวาซากิ ได้แก่ ไข้สูงเป็นเวลานานผื่นผิวหนังอาการเยื่อบุตาอักเสบ ปาก ริมฝีปากและลิ้นแดง มือและเท้าบวม ใน 1 ใน 4 ของผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการรักษา โรคนี้จะมาพร้อมกับความเสียหายของหลอดเลือดหัวใจ และอาจนำไปสู่ปัญหาหัวใจที่ร้ายแรงในวัยผู้ใหญ่ จนถึงปัจจุบันยังไม่มีเกณฑ์การวินิจฉัยโรคคาวาซากิโดยเฉพาะ การรักษาไม่สามารถป้องกันความเสียหายของหลอดเลือดหัวใจในเด็ก 1 ใน 10 คนได้ พบผู้ป่วยเสียชีวิต 1 รายจาก 1,000 ราย

แม้ว่าจะสังเกตเห็นลักษณะตามฤดูกาลของโรคในหลายภูมิภาค โดยเฉพาะในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นประเทศที่มีอุบัติการณ์โรคคาวาซากิสูงที่สุด แต่การค้นหาปัจจัยที่อาจส่งผลต่อการแพร่กระจายของโรคคาวาซากิยังคงไม่ประสบผลสำเร็จ จากการศึกษากรณีโรคคาวาซากิในญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 1970 พบการระบาดของโรคทั่วประเทศ 3 ครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งกินเวลานานหลายเดือน โดยมีจุดสูงสุดในเดือนเมษายน 1979 (6,700 ราย) พฤษภาคม 1982 (16,100 ราย) และมีนาคม 1986 (14,700 ราย) การระบาดของโรคคาวาซากิทั้ง 3 ครั้งถือเป็นการระบาดของโรคคาวาซากิครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในโลก

เพื่อศึกษาอิทธิพลที่เป็นไปได้ของปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์พารามิเตอร์บรรยากาศและมหาสมุทรหลายประการที่แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างความกดอากาศและการไหลของลม ปรากฏว่าในช่วงฤดูร้อนก่อนที่จะเกิดโรคระบาด มวลอากาศได้เคลื่อนตัวในระดับขนาดใหญ่จากพื้นผิวโลกไปยังชั้นกลางของชั้นโทรโพสเฟียร์

“ข้อมูลจากสำนักอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นระบุว่าอุบัติการณ์โรคคาวาซากิที่ต่ำนั้นเกิดขึ้นพร้อมๆ กับช่วงที่ลมพัดมาจากทิศใต้ในช่วงฤดูร้อน” โรโด หัวหน้าโครงการกล่าว “อุบัติการณ์สูงสุดเกิดขึ้นพร้อมๆ กับลมตะวันออกเฉียงใต้ที่พัดมาจากเอเชีย” เบิร์นส์กล่าว

สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ หลังจากการระบาดทั้ง 3 ครั้ง จำนวนผู้ป่วยโรคคาวาซากิที่เพิ่มขึ้นในญี่ปุ่นมีความสัมพันธ์กับลมตะวันตกเฉียงเหนือในท้องถิ่นที่มีกำลังแรงขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากความกดอากาศต่ำที่เข้มข้นในภาคเหนือ

เบิร์นส์กล่าวว่าผลการค้นพบดังกล่าวอาจช่วยระบุและแยกสาเหตุของโรคร้ายแรงในวัยเด็กได้ “อาจเป็นไปได้ว่าเชื้อโรคที่ทำให้เกิดโรคคาวาซากิแพร่กระจายข้ามมหาสมุทรโดยกระแสลมแรง” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าไม่สามารถละเลยบทบาทของสารมลพิษและอนุภาคเฉื่อยในโรคได้ ขณะนี้กำลังมีการศึกษาสมมติฐานเหล่านี้

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]