โภชนาการในช่วงตั้งครรภ์จะส่งผลต่อสุขภาพของสองรุ่นถัดไป

กลุ่มผู้เชี่ยวชาญซึ่งใช้หนูทดลองเป็นตัวอย่าง แสดงให้เห็นว่าอาหารของผู้หญิงในระหว่างตั้งครรภ์จะส่งผลต่อสุขภาพของไม่เพียงแต่ลูกๆ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงหลานๆ ของเธอด้วย ปรากฏว่าโภชนาการที่ไม่ดีในระหว่างตั้งครรภ์จะเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคเบาหวานและโรคอ้วนในสองรุ่นถัดไป ความเครียดที่เกิดจากสิ่งแวดล้อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงใน DNA ซึ่งทำให้ยีนเปิดและปิด ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสามารถถ่ายทอดผ่านอสุจิและไข่ได้ หลักการถ่ายทอดทางพันธุกรรมนี้เรียกว่า เอพิเจเนติกส์

ตัวอย่างเช่น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โภชนาการค่อนข้างไม่ดี และสตรีมีครรภ์อาจมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งและเบาหวานในลูกและหลานของตน เพื่อสร้างแบบจำลองของผลกระทบดังกล่าว กลุ่มผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ทำการทดลองกับสัตว์ฟันแทะ นักวิทยาศาสตร์ลดปริมาณแคลอรี่ของหนูลง 50% เริ่มตั้งแต่วันที่ 12 ของการพัฒนาในครรภ์จนถึงวันที่คลอด ส่งผลให้หนูแรกเกิดมีน้ำหนักน้อยลงและมีความเสี่ยงต่อโรคเบาหวาน แม้ว่าหลังคลอดพวกมันจะได้รับอาหารครบถ้วนแล้วก็ตาม นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าลูกหลานของหนูตัวผู้รุ่นแรกก็มีความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานเช่นกัน หลังจากวิเคราะห์สเปิร์มของหนูที่เกิดจากแม่ที่ไม่ได้รับอาหารเพียงพอ นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นในการทำงานของยีน นอกจากนี้ จากผลการวิจัยยังพบว่าการลดลงของระดับการดัดแปลงใน 111 ส่วนของ DNA ส่งผลต่อสุขภาพของหนูด้วย สัตว์ฟันแทะที่ได้รับอาหารตามปกติจะผลิตลูกหลานที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงของ DNA ที่สำคัญ แต่รุ่นที่สองเริ่มแสดงปัญหาบางอย่าง

จากการศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์พบว่าการเสพติดอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพสามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใน DNA ของมนุษย์ได้ ปรากฏว่าโภชนาการที่ไม่ดีสามารถส่งผลต่อคนรุ่นต่อๆ ไปได้ และการบริโภคอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากเกินไปอาจทำให้เกิดมะเร็งกระบวนการอักเสบ โรคติดเชื้อ และอาการแพ้ได้ ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญยังพบว่าโภชนาการที่ไม่ดีจะไปทำลายจุลินทรีย์ในลำไส้

การศึกษาครั้งก่อนแสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารที่ไม่สมดุลจะเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของแบคทีเรียในร่างกาย ซึ่งส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงอย่างมาก การรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับผู้อยู่อาศัยในประเทศตะวันตก และผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการระบาดของโรคภูมิต้านทานตนเองในยุโรปและสหรัฐอเมริกามีความเกี่ยวข้องกับความชุกของผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตรายในอาหาร ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าโปรไบโอติกและอาหารเสริมวิตามินต่างๆ ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ให้ดีขึ้นได้

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การเปลี่ยนไลฟ์สไตล์และนิสัยการกินเป็นสิ่งสำคัญ โดยเน้นที่อาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ มิฉะนั้น แบคทีเรียจะค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตราย ซึ่งจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม เมื่อโครงสร้าง DNA เปลี่ยนแปลงไป โรคภูมิคุ้มกันที่เป็นอันตรายสามารถถ่ายทอดสู่รุ่นต่อไปได้ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าจำเป็นต้องลดการบริโภคน้ำตาลและไขมัน ในขณะที่เพิ่มปริมาณโปรตีนจากเนื้อสัตว์และปลา

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]