หลักการพื้นฐานง่ายๆ ของการเผาผลาญอาหาร

พื้นฐานของการเผาผลาญคืออาหารที่เรากิน เป็นเรื่องยากที่จะคิดเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากเราไม่ได้รับพลังงานในรูปแบบของอาหาร นั่นคือเราไม่ได้รับพลังงานสำหรับชีวิต ระบบการเผาผลาญทำงานอย่างไรในร่างกาย?

ระบบเผาผลาญทำงานอย่างไร?

เมื่ออาหารเริ่มย่อย ร่างกายจะแบ่งอาหารออกเป็นโครงสร้างเล็กๆ มากมาย ได้แก่ กรดอะมิโน กลูโคส ไขมัน จากนั้นอาหารก็จะย่อยได้ง่ายขึ้น โมเลกุลเล็กๆ ของสารที่มีประโยชน์เหล่านี้จะถูกส่งผ่านไปทั่วร่างกายด้วยเลือด อวัยวะและเนื้อเยื่อต่างๆ จะกินอาหารจากสารเหล่านี้ ประมวลผล และรับพลังงานสำหรับการทำงาน

โปรตีนจะถูกแปลงเป็นกรดอะมิโน ไขมันจะถูกแปลงเป็นกรดไขมัน และทั้งหมดนี้จะถูกแปลงเป็นกลูโคส (เราเรียกว่า "น้ำตาลในเลือด") กลูโคสจะทำปฏิกิริยากับออกซิเจน และเราได้รับพลังงานสำหรับเซลล์ต่างๆ ของร่างกาย

หากเราอธิบายระบบทั้งหมดนี้ให้ง่ายที่สุด ก็จะพบว่าการเผาผลาญคือชื่อของกระบวนการใหญ่ทั้งหมด เมื่ออาหารถูกแบ่งออกเป็นอนุภาค ออกซิไดซ์ด้วยความช่วยเหลือของออกซิเจน และให้พลังงานแก่เราในการดำรงชีวิต

กลูโคสคืออะไรและทำงานอย่างไร?

กลูโคสเป็นสารชนิดหนึ่งที่ร่างกายเปลี่ยนจากอาหารเมื่อย่อย เมื่อโมเลกุลของฟรุกโตสและกลูโคสรวมกันจะได้ธาตุอีกชนิดหนึ่งคือ ซูโครส ธาตุนี้สามารถแปลงกลับเป็นกลูโคสได้อย่างง่ายดายและรวดเร็ว

น้ำตาลในเลือดของเราถูกเก็บไว้ในสารที่เรียกว่าไกลโคเจน ซึ่งทำหน้าที่เป็นภาชนะบรรจุกลูโคส โดยทำหน้าที่จัดเก็บกลูโคสในกล้ามเนื้อและตับ

สารประกอบกลูโคสจะถูกปล่อยออกมาเป็นพลังงานสำหรับชีวิตเมื่อระดับน้ำตาลในเลือดลดลงอย่างมาก ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลต้องเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันและรวดเร็ว กลูโคสจะถูกปล่อยออกมาจากตับและกล้ามเนื้อเพื่อเป็นพลังงานสำหรับการเคลื่อนไหวเหล่านี้

จะตรวจวัดระดับน้ำตาลกลูโคสได้อย่างไร?

กลูโคสเป็นสารที่พบในเลือดซึ่งทำหน้าที่ส่งพลังงานให้เซลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซลล์สมอง

หากไม่มีกลูโคสในเลือด สมองก็ไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ เมื่อมีกลูโคสไม่เพียงพอ แพทย์อาจวินิจฉัยว่าเป็นภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

คุณสามารถบอกได้ว่าคุณมีระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ (หรือลดลงทันทีหลังรับประทานอาหาร) ได้จากอาการเหล่านี้

• อาการไม่สบายบริเวณท้อง
• อาการคลื่นไส้
• ความอ่อนแอ
• หัวใจเต้นแรงและถี่
• เหงื่อเย็น
• ความหงุดหงิด
• ความคิดที่สับสน
• ความจำเสื่อม

อาการทั้งหมดเหล่านี้อาจบ่งบอกว่าสมองกำลังตอบสนองต่อความเครียดในทางลบ โดยศูนย์ควบคุมสมองจะส่งสัญญาณไปยังฮอร์โมนนอร์เอพิเนฟริน ซึ่งมีคุณสมบัติในการเพิ่มระดับความเครียดในเลือดให้มากขึ้น โดยฮอร์โมนนี้ทำหน้าที่นี้โดยต่อมหมวกไต

นี่คือการเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการวิ่งหนี การเตรียมตัวดังกล่าวเป็นมรดกตกทอดมาจากสมัยโบราณ เมื่อมนุษย์วิ่งหนีแมมมอธหรือหมีป่า ตอนนี้เราไม่ได้วิ่งไปไหน แต่ฮอร์โมนยังคงพลุ่งพล่านอยู่ ขั้นแรก ระดับน้ำตาลจะเพิ่มขึ้น ซึ่งให้พลังงานสำหรับการวิ่งหรือกระโดด

เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดสูงมาก

...สิ่งนี้คุกคามผู้ป่วยเบาหวาน ในระดับอาการจะมีลักษณะดังนี้

• อาการอ่อนแรง ซึม โดยเฉพาะหลังอาหารมื้อเที่ยง
• แนวโน้มที่จะง่วงนอนในระหว่างวันในเวลาที่ไม่เหมาะสม
• ความยากลำบากในการจดจำ
• ความรู้สึกวิตกกังวลเพิ่มมากขึ้น

อาการเหล่านี้บ่งชี้ว่าระดับน้ำตาลในเลือดและระดับฮอร์โมนเซโรโทนินในสมองเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

แต่คุณควรรู้ว่าระดับกลูโคสในร่างกายทั้งที่สูงและต่ำอาจทำให้สมองเสียหายหรืออาจส่งผลร้ายแรงถึงขั้นเสียชีวิตได้

คุณจะควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดของคุณได้อย่างไร?

เราทราบอยู่แล้วว่าสมองต้องการออกซิเจนและกลูโคสเพื่อให้ทำงานได้อย่างเสถียร ร่างกายได้จัดเตรียมกลไกพิเศษเพื่อควบคุมระดับกลูโคสในเลือด

อินซูลินและกลูโคเจนยังมีส่วนเกี่ยวข้องในกระบวนการนี้ด้วย บทบาทของอินซูลินคือการลดระดับกลูโคสโดยเคลื่อนย้ายกลูโคสเข้าไปในเซลล์ที่เรียกว่าเซลล์ไขมัน จากนั้นกลูโคสจะถูกเผาผลาญและเปลี่ยนเป็นพลังงาน

บทบาทของกลูโคเจนคือเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดหรือทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเป็นปกติโดยป้องกันไม่ให้ระดับกลูโคสเพิ่มขึ้น ซึ่งจะเกิดขึ้นเมื่อเซลล์ตับและเซลล์กล้ามเนื้อได้รับการกระตุ้นด้วยกลูโคเจน

ดังนั้นกลูโคเจนจะถูกทำลาย และเซลล์กลูโคสจะเคลื่อนตัวจากตับเข้าสู่เลือด จากนั้นระดับน้ำตาลในเลือดก็จะเพิ่มขึ้น

การทำงานของอินซูลินและกลูโคเจน

ไม่เพียงแต่ระดับน้ำตาลในเลือดจะลดลงหรือเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่สิ่งสำคัญคือต้องทำให้เกิดขึ้นได้รวดเร็วและสม่ำเสมอเพียงใด ระดับน้ำตาลในเลือดที่เพิ่มสูงขึ้นจะทำให้ระดับกลูคากอนและอินซูลินเพิ่มขึ้น จากนั้นผู้หญิงจะเริ่มมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น และแล้วสิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น

เมื่อน้ำหนักเพิ่มขึ้น กลูคากอนและอินซูลินจะไม่สามารถควบคุมระดับกลูโคสได้ดีเท่าในอดีตอีกต่อไป และกลูโคสก็จะเพิ่มขึ้นและลดลงอย่างไม่สามารถควบคุมได้

ซึ่งอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ (hypoglycemia) หรือระดับน้ำตาลกลูโคสสูงเกินไปสลับกับต่ำเกินไป เมื่อมีกระบวนการเพิ่มเติม อาจทำให้เกิดภาวะน้ำตาลในเลือดสูงและเบาหวานได้

ระดับฮอร์โมนส่งผลต่อการเพิ่มน้ำหนักได้อย่างไร?

เรามักจะสังเกตเห็นความอยากอาหารอย่างรุนแรงในช่วงมีประจำเดือนหรือหนึ่งสัปดาห์ก่อนมีประจำเดือน ผู้หญิงมักมีความอยากกินช็อกโกแลตเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นขนมหวานหรือเค้ก

นี่เป็นเรื่องปกติ: ในสถานการณ์ที่กดดัน คนๆ หนึ่งจะต้องการกลูโคส

เกิดอะไรขึ้นกับฮอร์โมนรังไข่ที่ทำให้เราสูญเสียความสามารถในการควบคุมตัวเองในเรื่องอาหารในช่วงครึ่งหลังของรอบเดือนและเมื่อใกล้ถึงวัยหมดประจำเดือน?

กลูโคสมีบทบาทสำคัญต่อเรื่องนี้หรือพูดอีกอย่างก็คือมีบทบาทต่อปริมาณกลูโคสในเลือด และอินซูลินซึ่งกำหนดความเข้มข้นของกลูโคสที่เข้าสู่เลือด แต่บางครั้งร่างกายก็ไม่รับรู้กลูโคส อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของอินซูลินและผลกระทบต่อระดับกลูโคสในร่างกาย

การพึ่งพาอินซูลิน

อินซูลินคืออะไรสำหรับมนุษย์? อินซูลินเป็นฮอร์โมนที่ช่วยเสริมสร้างเนื้อเยื่อและกระตุ้นการเผาผลาญ รวมถึงควบคุมการสะสมของเนื้อเยื่อไขมัน โดยควบคุมระดับกลูโคส

หากร่างกายมีอินซูลินไม่เพียงพอ (และอินซูลินจะไปส่งเลือดไปเลี้ยงเซลล์ต่างๆ ของร่างกาย) ผู้ป่วยจะรู้สึกไม่สบายตัว อินซูลินช่วยให้เซลล์สะสมพลังงานและยังช่วยสะสมไขมันด้วย (กระบวนการนี้เรียกว่า ไลโปเจเนซิส)

ปรากฏว่าอัตราส่วนของเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อและไขมันในร่างกายเปลี่ยนแปลงไป รวมถึงการสลายตัวเนื่องจากอินซูลินด้วย ยิ่งมีอินซูลินมาก อินซูลินก็จะกระตุ้นเซลล์กล้ามเนื้อมากขึ้น นั่นหมายความว่าเซลล์กล้ามเนื้อจะไม่ทำงานในการเผาผลาญไขมันอีกต่อไป และคนๆ นั้นก็จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น

นั่นก็คือ เมื่อมีอินซูลินมากเกินไป ผู้หญิงจะต้องมีน้ำหนักเกินแน่นอน โดยเฉพาะถ้าเธอมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเกินมาก่อน

จะทราบได้อย่างไรว่ามีอินซูลินส่วนเกินในร่างกาย?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้หญิงอายุมากขึ้น ระดับอินซูลินอาจเพิ่มขึ้นทุกปี ดังนั้นควรคอยสังเกตและตรวจดูอยู่เสมอ

การได้รับอินซูลินในปริมาณมากสามารถสังเกตได้จากสัญญาณเหล่านี้

• เมนูที่มีคาร์โบไฮเดรตสูง (โดยเฉพาะขนมและแป้ง)
• ความเครียดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและยาวนาน – ส่งผลให้ระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดเพิ่มขึ้น ซึ่งจะไปยับยั้งการผลิตกลูโคสและยับยั้งการผลิตอินซูลิน
• ภาวะยับยั้งการทำงานของรังไข่ ทำให้ระดับฮอร์โมนเอสตราไดออลที่รังไข่ผลิตลดลง ส่งผลให้ระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในเพศชายเพิ่มสูงขึ้น ส่งผลให้มีการสะสมไขมันในร่างกาย
• นอนไม่หลับ กระสับกระส่าย และวิตกกังวล
• ระดับฮอร์โมนไทรอยด์ DHEA สูงในขณะที่ต่อมไทรอยด์ทำหน้าที่ผลิตฮอร์โมนได้ไม่ดี
• ภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือการขาดการออกกำลังกาย

ระดับน้ำตาลในเลือดที่เพิ่มขึ้นซึ่งควบคุมได้ยากเนื่องจากการขาดฮอร์โมนที่ทำหน้าที่นี้

หากคุณสังเกตเห็นอาการขาดอินซูลินที่ชัดเจน ควรไปพบแพทย์ด้านต่อมไร้ท่อเพื่อตรวจ รักษาสุขภาพให้ดี!