ยิ่งรักษามาก ยิ่งป่วยมาก แพทย์ยืนยัน

ยิ่งคุณดูแลตัวเองมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งป่วยมากขึ้นเท่านั้น นี่คือข้อสรุปของแพทย์ชาวอเมริกันที่พบว่าการทดสอบและการรักษาบางอย่างก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี นิตยสาร Newsweek รายงาน "มีหลายสาขาของการแพทย์ที่การปฏิเสธการทดสอบการเอ็กซ์เรย์และการรักษามีผลดีต่อสุขภาพมากกว่า" หนังสือพิมพ์ฉบับนี้อ้างความเห็นของ Rita Redberg ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย

“สำหรับผู้คนจำนวนมากที่ปกติแล้วมีสุขภาพดี การทดสอบหนึ่งอาจนำไปสู่การทดสอบอีกแบบหนึ่ง ซึ่งในทางกลับกันอาจนำไปสู่การแทรกแซงปัญหาที่คาดว่าจะแก้ไขได้เองหรือกลายเป็นเรื่องที่ไม่เป็นอันตราย” เอกสารดังกล่าวระบุ “ตั้งแต่ การทดสอบ แอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมากเพื่อวินิจฉัยมะเร็งต่อมลูกหมาก (ซึ่งผู้ชาย 20 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาต้องเข้ารับการทดสอบทุกปี) ไปจนถึงการผ่าตัดอาการปวดหลัง เรื้อรัง และยาปฏิชีวนะสำหรับโรคไซนัสอักเสบการทดสอบและการรักษาหลายอย่างกลับกลายเป็นอันตรายหรือไม่มีประโยชน์เท่ากับยาหลอก”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ใช้จ่ายเงินหลายแสนล้านดอลลาร์ทุกปีสำหรับขั้นตอนทางการแพทย์ที่ไม่มีประโยชน์หรือก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง พวกเขากล่าวว่า Medicare สามารถประหยัดเงินและรักษาชีวิตได้ด้วยการหยุดจ่ายเงินสำหรับขั้นตอนทั่วไปบางอย่าง

แม้ว่าการทดสอบอาจช่วยชีวิตผู้ป่วยบางรายได้ด้วยการตรวจพบโรคในระยะเริ่มต้น แต่การทดสอบเหล่านี้อาจเป็นอันตรายหรือร้ายแรงสำหรับผู้ป่วยรายอื่นได้ การศึกษาวิจัยขนาดใหญ่ที่ศึกษาผลกระทบของการผ่าตัดหัวใจกับผู้ป่วยที่มีสุขภาพแข็งแรงแต่มีอาการเจ็บหน้าอก เพียงเล็กน้อย พบว่าขั้นตอนดังกล่าวไม่ได้ช่วยปรับปรุงอายุขัยหรือคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้นมากกว่าการรักษาแบบไม่ผ่าตัด เช่น การใช้ยา การออกกำลังกาย และการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพแม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามากก็ตาม การศึกษาวิจัยยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าการอุดตันในหลอดเลือดแดง ซึ่งเชื่อกันมานานว่าการสแกน CTและการเอกซเรย์ทำให้เกิดอาการหัวใจวาย มักไม่ทำให้เกิดอาการหัวใจวาย แต่การรักษาอาจทำให้เกิดอาการได้ นั่นเป็นเพราะการผ่าตัดเอาสิ่งอุดตันเหล่านี้ออกจะทำให้เศษต่างๆ หลุดเข้าไปในหลอดเลือดเล็กๆ และอาจกระตุ้นให้เกิดอาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดหัวใจตีบได้ นอร์ติน แฮดเลอร์ ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาในขณะนั้นกล่าว การผ่าตัดขยายหลอดเลือด 500,000 ครั้งที่ดำเนินการในแต่ละปีส่วนใหญ่ทำกับผู้ป่วยที่น่าจะได้รับการรักษาด้วยยา การออกกำลังกาย และการรับประทานอาหารที่ดีกว่า

บางครั้งเทคโนโลยีใหม่ๆ อาจทำให้ปัญหาร้ายแรงยิ่งขึ้นได้ การถ่ายภาพหลอดเลือดด้วย CT ซึ่งสามารถดูหัวใจและหลอดเลือดหัวใจแบบ 3 มิติ "ช่วยให้เราเห็นสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อนได้เป็นอย่างดี แต่ความสามารถในการเข้าใจสิ่งที่เราเห็นและว่าเราควรเข้าแทรกแซงหรือไม่ยังไม่ทัน" ดร. ลอเออร์แห่งสถาบันหัวใจ ปอด และเลือดแห่งชาติกล่าว

การศึกษาวิจัยของสถาบันการแพทย์จอห์นส์ฮอปกินส์พบว่าผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่ำ 1,000 รายที่เข้ารับการตรวจหลอดเลือดด้วย CT มีอาการหัวใจวายหรือเสียชีวิตไม่น้อยกว่าผู้ป่วย 1,000 รายที่ไม่ได้เข้ารับการตรวจดังกล่าวภายใน 18 เดือน อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยเหล่านี้ต้องรับประทานยามากขึ้น เข้ารับการตรวจมากขึ้น และเข้ารับการผ่าตัดมากขึ้น ซึ่งล้วนมีความเสี่ยงต่อผลข้างเคียง การตรวจหลอดเลือดด้วย CT มีผลข้างเคียงคือผู้ป่วยต้องได้รับรังสีในปริมาณสูง ทำให้มีความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งมากขึ้น

ดร.สตีเวน นิสเซ่นแห่งคลีนิกคลีฟแลนด์ไม่แนะนำให้ผู้ป่วยที่ไม่มีอาการเข้ารับการสแกน CT, เอคโคคาร์ดิโอแกรมหรือแม้แต่การทดสอบความเครียดด้วยเครื่องวิ่ง เนื่องจากผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผลการทดสอบมักให้ผลบวกปลอม และอาจนำไปสู่การแทรกแซงที่เป็นอันตรายได้ แม้แต่ผลการทดสอบที่ดีที่สุดก็อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพได้ หากทำให้ผู้ป่วยเชื่อว่าตอนนี้พวกเขาสามารถกินอะไรก็ได้ที่ต้องการและไม่ต้องออกกำลังกาย

การสแกน CT ของกระดูกสันหลังซึ่งมีราคาแพงก็ใช้ได้ผลเช่นเดียวกัน การสแกนดังกล่าวสามารถช่วยระบุโรคที่สามารถรักษาได้ด้วยการผ่าตัด อย่างไรก็ตาม การสแกนดังกล่าวไม่ได้มีประสิทธิภาพมากกว่าการออกกำลังกายแบบเบาๆ และการออกกำลังกายแบบเบาๆ แต่มีความเสี่ยงร้ายแรงและไม่ได้ช่วยบรรเทาอาการปวดเสมอไป

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้อ้างคำพูดของแฮดเลอร์ว่า “แพทย์ส่วนใหญ่มักเข้าใจผิดว่าหากพบสิ่งที่แตกต่างจากที่คิดว่าเป็นปกติ นั่นอาจเป็นสาเหตุของปัญหาของผู้ป่วย” นอกจากนี้ แพทย์บางคนเชื่อว่าหากการรักษา เช่น ยาเม็ด ช่วยบรรเทาอาการของโรคที่รุนแรงได้ การรักษาดังกล่าวจะได้ผลกับอาการที่ไม่รุนแรงด้วย แต่หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เน้นย้ำว่าไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป

บางครั้งควรหลีกเลี่ยงการทดสอบแบบดั้งเดิมด้วย ใน Archives of Internal Medicine ในเดือนนี้ กลุ่มแพทย์ได้เผยแพร่รายชื่อการทดสอบและการรักษาที่ผู้ป่วยบางรายควรหลีกเลี่ยงโดยสิ้นเชิง ได้แก่ การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะสำหรับโรคไซนัสอักเสบ การเอกซเรย์สำหรับอาการปวดหลังส่วนล่าง การตรวจคัดกรองโรคกระดูกพรุนสำหรับผู้หญิงที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปี การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจและการทดสอบหัวใจอื่นๆ สำหรับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่ำ และแม้แต่การนับเม็ดเลือดสมบูรณ์สำหรับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี

แม้ว่าการศึกษาจะแสดงให้เห็นว่าวิธีการรักษาบางอย่างไม่มีประสิทธิผลมากกว่ายาหลอก แต่แพทย์หลายคนก็ไม่ยอมแพ้ต่อการรักษาสุขภาพที่ไร้ประโยชน์และอาจเป็นอันตราย ซึ่งทำให้ผู้เสียภาษีต้องสูญเสียเงินเป็นจำนวนมาก ตามที่ระบุในเอกสารตีพิมพ์