วิธีที่มีประสิทธิผลที่สุดในการต่อสู้กับภาวะโลกร้อนคือการลดการปล่อยก๊าซมีเทนและไนโตรเจนออกไซด์

นักอุตุนิยมวิทยาชาวอเมริกันคำนวณไว้ว่าการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะใช้เวลานานเกินไปในการแก้ปัญหาภาวะโลกร้อน การลดการปล่อยก๊าซรอง เช่น มีเทนและไนโตรเจนออกไซด์ จะทำให้โลกเย็นลงเร็วขึ้นมาก

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) ซึ่งนำโดยดร. สตีเฟน มอนท์ซกา ได้สรุปว่าวิธีที่มีประสิทธิผลที่สุดในการต่อสู้กับภาวะโลกร้อนคือการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ เช่น มีเทนและไนโตรเจนออกไซด์ ไม่ใช่ก๊าซเรือนกระจกหลักอย่างคาร์บอนไดออกไซด์ ก๊าซมีเทนและไนโตรเจนออกไซด์ไม่สะสม

สิ่งเหล่านี้ซึ่งถือเป็นตัวการเล็กๆ น้อยๆ ของภาวะโลกร้อนมาโดยตลอด ตามที่นักวิทยาศาสตร์อธิบาย มีข้อดีที่สำคัญอย่างหนึ่ง คาร์บอนไดออกไซด์สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศ และสามารถคงอยู่ได้หลายพันปี ดังนั้น ไม่ว่าคุณจะลดปริมาณลงหรือไม่ก็ตาม ก็จะไม่มีผลกระทบอย่างรวดเร็ว และมีเทนและไนโตรเจนออกไซด์อยู่ในชั้นบรรยากาศไม่นาน ดังนั้น มอนต์สกาจึงเชื่อว่าเราสามารถจัดการกับภาวะโลกร้อนได้เร็วขึ้นมากโดยการลดปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่มีอายุสั้น

“เราทราบดีว่าภาวะโลกร้อนเกิดจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศอันเป็นผลจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล และเราเข้าใจดีว่าปัญหาไม่สามารถแก้ไขได้ในทันที ท้ายที่สุดแล้ว ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะคงอยู่ในชั้นบรรยากาศเป็นเวลานาน แต่ในความเห็นของเรา มีทางเลือกอื่นในการแก้ปัญหานี้ การลดก๊าซเรือนกระจกชนิดอื่นๆ ที่มีระยะเวลาสั้นลงอาจส่งผลให้เกิดผลกระทบได้เร็วขึ้น” Montska กล่าว

ดังนั้น ตามความเห็นของนักอุตุนิยมวิทยา หากต้องการหยุดภาวะโลกร้อน จำเป็นต้องลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลง 80% ซึ่งตัวเลขดังกล่าวแทบไม่สมจริง นอกจากนี้ ยังต้องใช้เวลาอีกนานพอสมควรอย่างน้อยหลายร้อยปีจึงจะเห็นผลกระทบที่ชัดเจน การลดการปล่อยก๊าซมีเทนและไนโตรเจนออกไซด์ลง 80% น่าจะหยุดภาวะโลกร้อนได้ภายในไม่กี่ทศวรรษ และหากเราลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซอายุสั้นพร้อมกัน ผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจะเกิดขึ้นเร็วขึ้น และสภาพอากาศจะหยุดร้อนภายในสิ้นศตวรรษนี้

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังชี้ให้เห็นด้วยว่ายังคงมีคำถามมากมายเกี่ยวกับผลกระทบของก๊าซเรือนกระจกต่อสภาพอากาศ เนื่องจากมีความซับซ้อนจากความสัมพันธ์ระหว่างกระบวนการต่างๆ มากมาย และแหล่งที่มาจากธรรมชาติมีความเชื่อมโยงกับแหล่งที่มาจากมนุษย์ ตัวอย่างเช่น เนื่องจากอุณหภูมิของอากาศที่สูงขึ้น ชั้นดินเยือกแข็งถาวรในอาร์กติกจึงเริ่มละลาย ทำให้มีเทนไหลลงสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น ตัวอย่างอีกประการหนึ่งคือละอองลอยที่มาจากแหล่งธรรมชาติและจากมนุษย์ ซึ่งไหลเข้าสู่ชั้นบรรยากาศชั้นบน และในทางกลับกันก็ทำให้โลกเย็นลง

บทความของดร. มอนต์สกี้และเพื่อนร่วมงานเกี่ยวกับทางเลือกในการแก้ปัญหาภาวะโลกร้อนได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature ฉบับล่าสุด