เร็วๆ นี้จะมีวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เกือบทุกประเภทพร้อมกัน

ทุกปี ผู้เชี่ยวชาญต้องพัฒนาวัคซีนชนิดใหม่เพื่อต่อต้านการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ และทั้งหมดนี้เป็นเพราะไวรัสไข้หวัดใหญ่กลายพันธุ์ เปลี่ยนแปลง และปรับตัวเข้ากับยาที่ออกแบบมาเพื่อต่อต้านการพัฒนาของโรคได้อย่างรวดเร็ว เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์พยายามสร้าง "วัคซีน" สากลที่สามารถป้องกันสายพันธุ์หลักของไวรัสไข้หวัดใหญ่ได้ และตอนนี้ ยาที่พัฒนาแล้วตัวหนึ่งได้เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบขั้นที่สองแล้ว

วัคซีนสมัยใหม่ส่วนใหญ่ใช้แอนติบอดีต่อไวรัสเป็นตัวกระตุ้น ซึ่งกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันและกระตุ้นการป้องกันภูมิคุ้มกันเพื่อยับยั้งการติดเชื้อไวรัส อย่างไรก็ตาม ไข้หวัดใหญ่สามารถปรับตัวและเปลี่ยนแปลงได้ภายในหนึ่งฤดูกาล จึงจำเป็นต้องฉีดวัคซีน ซ้ำก่อน ถึงฤดูกาลหน้า

สำหรับวัคซีนตัวใหม่นี้ ยานี้มีความแตกต่างกันในด้านการผลิต โดยโมเลกุล mRNA จะถูกใช้ในการเข้ารหัสโปรตีน ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับสภาวะของการติดเชื้อจริง (โดยไม่มีการติดเชื้อ) มาก ซึ่งจะกระตุ้นให้ร่างกายตอบสนองต่อภูมิคุ้มกันอย่างมีประสิทธิภาพ

จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดสอบกับสัตว์ฟันแทะหลายรายการแล้ว และยังได้ทำการศึกษาแบบสุ่มกับการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ในมนุษย์ด้วย ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าประสิทธิภาพของวัคซีนที่สร้างขึ้นได้รับการบันทึกแล้วในช่วง 30 สัปดาห์ นอกจากนี้ แม้จะผ่านช่วงเวลาดังกล่าวไปแล้ว การป้องกันยังคงลดลงไปอีกเป็นเวลานาน โมเลกุล mRNA จะถูกล้อมรอบด้วยอนุภาคไขมันเพื่อป้องกันการปฏิเสธจนกว่าจะถึงช่วงเวลาที่เซลล์ภูมิคุ้มกันเข้าใกล้

เร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์จะประกาศการทดลองทางคลินิกอย่างเต็มรูปแบบในมนุษย์

ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ระบุว่าวัคซีนที่คาดว่าจะออกมาจะช่วยให้สามารถควบคุมอัตราการเกิดโรคไข้หวัดใหญ่ในแต่ละปีได้จริง แม้ว่าประสิทธิภาพของวัคซีนจะต่ำกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ระบุไว้ถึง 50% ก็ตาม ด้วยยาดังกล่าว จะทำให้สามารถฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้เพียงครั้งเดียวในทุกๆ สองสามปี และไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับโรคนี้เป็นเวลานาน

ไข้หวัดใหญ่ถือเป็นโรคติดเชื้อตามฤดูกาลที่ส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจ โรคนี้มีลักษณะเด่นคือสามารถแพร่เชื้อและเสียชีวิตได้สูงการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่พบได้บ่อยในทุกประเทศทั่วโลกและทำให้เกิดการระบาดตามฤดูกาล ซึ่งผู้ป่วยหลายแสนคนเสียชีวิตทุกปี การติดเชื้อแพร่กระจายผ่านละอองฝอยในอากาศ โดยช่องทางเข้าคือทางเดินหายใจส่วนบน ซึ่งก็คือโครงสร้างของเยื่อบุผิวที่มีขน การป้องกันการติดเชื้อที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการฉีดวัคซีน ซึ่งจะต้องดำเนินการก่อนฤดูไข้หวัดใหญ่ทุกครั้ง

ข้อมูลนี้ได้รับการเผยแพร่โดย Nature Medicine และสามารถดูได้ที่หน้า Nature