อะไรคือสาเหตุของอาการขาดความอยากอาหารหลังออกกำลังกาย?

ผู้ที่ออกกำลังกายเป็นประจำจะทราบดีว่าหลังจากออกกำลังกายด้วยเครื่องออกกำลังกายจนเหนื่อยล้า คุณจะรู้สึกไม่อยากกินอะไรเลย สาเหตุคืออะไร? มีกลไกพิเศษในร่างกายที่ทำหน้าที่ระงับความอยากอาหารหลังออกกำลังกายจริงหรือ?

นักวิทยาศาสตร์จาก Albert Einstein College of Medicine สงสัยว่าสาเหตุอาจเกิดจากอุณหภูมิร่างกายที่สูงขึ้นหรือไม่ เนื่องจากการออกกำลังกายมีส่วนทำให้เป็นเช่นนี้
การควบคุมอุณหภูมิภายในร่างกาย รวมถึงความรู้สึกหิว ถูกควบคุมโดยไฮโปทาลามัส ซึ่งเป็นส่วนเล็กๆ ของสมองที่ควบคุมกระบวนการทางสรีรวิทยาต่างๆ ในร่างกาย กลุ่มเซลล์ประสาทเฉพาะกลุ่มหนึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบกระบวนการเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญจึงตัดสินใจค้นหาว่ากลุ่มเซลล์ประสาทเดียวกันอาจมีหน้าที่รับผิดชอบทั้งการควบคุมอุณหภูมิร่างกายและความต้องการอาหารหรือไม่

โครงสร้างที่กดความอยากอาหารตั้งอยู่ในนิวเคลียสไฮโปทาลามัสโค้ง หน้าที่หลักของโครงสร้างนี้คือการวิเคราะห์สมดุลของฮอร์โมนและองค์ประกอบของเลือด (สมองไม่สัมผัสกับเลือดโดยตรงเนื่องจากมีอุปสรรคเลือด-สมอง)

เพื่อระบุความสามารถของเซลล์ประสาทในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้แคปไซซินซึ่งเป็นอัลคาลอยด์ของพริกไทยที่มีผลต่อตัวรับความร้อนกับพื้นผิวของเซลล์ประสาท เซลล์ประสาทส่วนใหญ่รับรู้ถึงผลของอัลคาลอยด์ดังกล่าว ซึ่งบ่งชี้ว่า

เซลล์ประสาทเหล่านี้มีตัวรับความร้อนที่ทำงานอยู่ ขั้นตอนต่อไปของการศึกษาคือการทดลองในห้องปฏิบัติการ โดยฉีดอัลคาลอยด์ของพริกไทยเข้าไปในไฮโปทาลามัสโดยตรง ซึ่งเป็นบริเวณที่มีเซลล์ประสาทที่จำเป็นอยู่ ส่งผลให้หนูเบื่ออาหารเป็นเวลา 12 ชั่วโมง โดยหนูบางตัวกินอาหาร แต่กินน้อยกว่าปกติมาก หลังจากบล็อกตัวรับความร้อนของเซลล์ประสาทแล้ว แคปไซซินก็ไม่ทำให้ความอยากอาหารลดลง

ในระยะสุดท้าย หนูจะใช้เวลาประมาณ 40 นาทีบนลู่วิ่ง โดยอุณหภูมิร่างกายจะสูงขึ้นและคงอยู่ที่ระดับสูงเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ในช่วงเวลาดังกล่าว หนูจะไม่แสดงความอยากอาหารอย่างชัดเจน ซึ่งแตกต่างจากหนูที่ไม่ได้เข้าร่วม "การฝึก" ที่น่าสังเกตคือ หนูที่ถูกบล็อกตัวรับความร้อนในระบบประสาทจะกินอาหารด้วยความอยากอาหารแม้หลังจากการฝึก

ด้วยเหตุนี้สมมติฐานจึงได้รับการยืนยัน: เซลล์ประสาทที่ระงับความอยากอาหารยังตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงความร้อนอีกด้วย

จะเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะได้เห็นว่านักวิจัยสามารถนำผลลัพธ์ที่ได้ไปประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติได้หรือไม่ เช่น การลดน้ำหนักส่วนเกินและการรักษาโรคอ้วน อย่างไรก็ตาม คำตอบนั้นชัดเจนสำหรับหลายๆ คน หากคุณต้องการลดความอยากอาหาร ให้ไปยิม สมัครฟิตเนส หรือแค่ขี่จักรยาน

ข้อมูลเกี่ยวกับการทดลองมีนำเสนอในหน้าของ PLOS biology (http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2004399)