สมองของมนุษย์สามารถรับมือกับอาการของโรคอัลไซเมอร์ได้ด้วยตัวเอง

สมองของมนุษย์มีศักยภาพในการเปิดกลไกเพื่อชดเชยการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในระยะเริ่มต้นจากโรคอัลไซเมอร์ได้ด้วยตัวเอง นี่คือข้อสรุปที่ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้ข้อสรุป ปรากฏว่าสมองสามารถใช้แหล่งเสริมเพื่อรักษาการทำงานของการคิดได้ อย่างไรก็ตาม กลไกดังกล่าวไม่สามารถเปิดได้ในทุกคน

กลุ่มนักวิจัยศึกษาผู้คน 71 คนที่ไม่มีอาการสมองเสื่อม การสแกนสมองแสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมการทดลอง 16 คนมีการสะสมของโปรตีนอะไมลอยด์ในสมอง ซึ่งเป็นสัญญาณแรกของโรคอัลไซเมอร์ระหว่างการทดลอง ผู้เชี่ยวชาญได้ขอให้อาสาสมัครจำภาพต่างๆ อย่างระมัดระวังในขณะที่นักวิทยาศาสตร์สแกนสมองของพวกเขา

เมื่อผู้คนถูกขอให้จำภาพที่แสดงให้ดู แทบทุกคนแสดงผลลัพธ์ที่ดีพอสมควร แต่คนที่มีการสะสมของอะไมลอยด์มีกิจกรรมของสมองที่สูงกว่า กล่าวคือ สมองใช้ทรัพยากรมากขึ้นในการจำภาพชุดนั้น ซึ่งเป็นกลไกการปรับตัว

ในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถอธิบายได้ว่าสมองสามารถรักษาความสามารถในการทำงานโดยการซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากโรคได้หรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญยังวางแผนที่จะค้นหาว่าเหตุใดบริเวณบางส่วนของสมองจึงทำงานมากขึ้นในผู้ป่วยบางรายที่มีการสะสมของอะไมลอยด์ ผู้เชี่ยวชาญไม่ตัดทิ้งว่าโดยทั่วไปแล้วกลไกการซ่อมแซมความเสียหายจะมีประสิทธิภาพมากกว่าในผู้ที่ทำงานด้านจิตใจมาตลอดชีวิตและฝึกฝนสมองอย่างแข็งขัน

ผู้สูงอายุมากกว่า 50 ปีมากกว่าครึ่งกลัวที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในวัยชรา (มีเพียง 1 ใน 10 คนที่กลัวมะเร็ง) บริษัท Saga ได้ทำการสำรวจซึ่งมีผู้สูงอายุชาวอังกฤษเข้าร่วม 5,000 คน ในระหว่างการสำรวจ ผู้เข้าร่วมได้ระบุว่าพวกเขากลัวโรคอะไรมากที่สุด ผู้เข้าร่วมเกือบ 70% กลัวที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในวัยชรา และประมาณ 10% กลัวมะเร็ง โรคอื่นๆ ที่ทำให้ผู้เข้าร่วมการสำรวจกลัวน้อยกว่า ได้แก่ โรคหัวใจ (ประมาณ 4%) โรคเบาหวาน (ประมาณ 1%)

โรคสมองเสื่อมในวัยชรามีลักษณะเด่นคือความสามารถในการรับรู้ลดลงอย่างต่อเนื่อง สูญเสียความรู้และทักษะที่เคยได้รับมาก่อน และเรียนรู้ข้อมูลใหม่ได้ยาก อาการทั่วไปของโรคสมองเสื่อมในวัยชรา ได้แก่ สูญเสียความจำ คิดและพูดได้ยาก เป็นต้น

เป็นที่เข้าใจได้ว่าผู้สูงอายุกลัวโรคสมองเสื่อม เนื่องจากโรคนี้เป็นโรคที่พบบ่อยที่สุดในวัยนี้ ในสหราชอาณาจักร มีผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมมากกว่า 800,000 ราย

การวิจัยในพื้นที่นี้ยังคงดำเนินต่อไป และผู้เชี่ยวชาญไม่หมดหวังในการค้นหาวิธีใหม่ที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับโรคร้ายนี้หรือปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยให้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

มูลนิธิอัลไซเมอร์ระบุว่าความกลัวต่อภาวะสมองเสื่อมในวัยชราอาจเชื่อมโยงกับการสูญเสียความเป็นตัวของตัวเอง แต่หลายคนได้รับการวินิจฉัยช้าเกินไป เพราะเมื่อเริ่มมีอาการ พวกเขาจะไม่กล้าไปพบแพทย์