สารทดแทนน้ำตาลช่วยให้คุณลดน้ำหนักได้โดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ

การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการแทนที่น้ำตาลด้วยสารให้ความหวานที่มีแคลอรี่ต่ำหรือไม่มีแคลอรี่อาจช่วยควบคุมน้ำหนักหลังจากการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วได้โดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานหรือโรคหัวใจ

การศึกษาเป็นเวลา 1 ปีที่มีชื่อว่า Project SWEET พบว่าการบริโภคสารให้ความหวานและสารเพิ่มความหวาน (S&SE) มีความสัมพันธ์กับความพึงพอใจในการรับประทานอาหารที่เพิ่มขึ้น อารมณ์ที่ดีขึ้น ความอยากอาหารหวานลดลง และความต้องการอาหารหวานที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในผู้ใหญ่

แม้ว่าผลลัพธ์จะดูมีแนวโน้มดี แต่การค้นพบดังกล่าวขัดแย้งกับการศึกษาวิจัยอื่นๆ เกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของสารทดแทนน้ำตาล และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

Clarissa Dakinผู้เขียนร่วมโครงการ SWEET และนักศึกษาปริญญาเอกในกลุ่มวิจัยการควบคุมความอยากอาหารและสมดุลพลังงานที่มหาวิทยาลัยลีดส์ สหราชอาณาจักร อธิบายผลการค้นพบที่สำคัญดังนี้:

"การศึกษาครั้งนี้เป็นการทดลองแบบสุ่มที่มีการควบคุมขนาดใหญ่ที่เปรียบเทียบว่าการบริโภคหรือหลีกเลี่ยงสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาลเป็นส่วนหนึ่งของอาหารรักษาน้ำหนักด้วยน้ำตาลต่ำส่งผลต่ออารมณ์ ความอยากอาหาร และความพึงพอใจต่อการรับประทานอาหารของผู้คนอย่างไร"

สารให้ความหวานส่งผลต่อการลดน้ำหนักอย่างไร?

โครงการ SWEET เกี่ยวข้องกับการทดลองเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อดูว่าการใช้สารให้ความหวานเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพที่มีน้ำตาลต่ำจะช่วยส่งเสริมการควบคุมน้ำหนักหลังจากการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วได้หรือไม่

นักวิจัยคัดเลือกผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักเกินหรืออ้วน 341 คนและเด็กที่มีน้ำหนักเกิน 38 คนจากเดนมาร์ก สเปน กรีซ และเนเธอร์แลนด์

ในช่วงสองเดือนแรกของการศึกษา ผู้ใหญ่จะรับประทานอาหารแคลอรีต่ำ โดยมีเป้าหมายที่จะลดน้ำหนักอย่างน้อย 5% ในขณะที่เด็กๆ จะได้รับการสนับสนุนให้รักษาน้ำหนักเอาไว้

ในช่วง 10 เดือนถัดไป ผู้เข้าร่วมจะถูกแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม:

• กลุ่ม A: ผู้เข้าร่วมการทดลองรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพโดยมีปริมาณแคลอรี่จากน้ำตาลที่เติมเข้าไปไม่เกินร้อยละ 10 และได้รับอนุญาตให้บริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่มีสารให้ความหวาน
• กลุ่ม B: ผู้เข้าร่วมการทดลองรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพเหมือนกันแต่ไม่ใส่สารให้ความหวาน

ตลอดการศึกษา ผู้เข้าร่วมจะกรอกแบบสอบถามเกี่ยวกับอาหาร นิสัยการกิน การออกกำลังกาย และคุณภาพชีวิต

นอกจากนี้ ยังมีการวัดน้ำหนัก พารามิเตอร์ร่างกาย และเครื่องหมายของโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดหัวใจในช่วงเริ่มต้น และหลังจาก 2, 6 และ 12 เดือน

“หลังจากศึกษาไปหกเดือน เราพบว่ากลุ่มที่รวมสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาล มีความพึงพอใจในการรับประทานอาหารมากขึ้น มีอารมณ์เชิงบวกมากขึ้น และอยากอาหารที่มีน้ำตาลน้อยลง” ดาคินอธิบาย

“ในขณะที่หลังจากผ่านไป 12 เดือน กลุ่มที่หลีกเลี่ยงสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาลแสดงให้เห็นว่ามีความชอบอาหารหวานที่มีแคลอรีสูงขึ้น” ดาคินตั้งข้อสังเกต

กลุ่มที่ใช้สารให้ความหวานสามารถรักษาน้ำหนักได้ดีขึ้นเล็กน้อยหลังจากหนึ่งปีเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ไม่ใช้สารให้ความหวาน

นอกจากนี้ นักวิจัยไม่พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในเครื่องหมายของโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดหัวใจระหว่างสองกลุ่ม

อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับเด็กๆ เพิ่มเติมเพื่อพิจารณาผลกระทบของสารให้ความหวานต่อคนอายุน้อย

คุณควรใช้สารทดแทนน้ำตาลเพื่อลดน้ำหนักหรือไม่?

สารให้ความหวานจากธรรมชาติและเทียม เช่น แอสปาร์แตม สตีเวีย และซัคคาริน ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มเพื่อลดปริมาณน้ำตาล และพบอยู่ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น เครื่องดื่มอัดลม ขนมหวาน และอาหารเช้า

สารให้ความหวานถูกบริโภคเป็นประจำทุกวันโดยผู้คนหลายล้านคนทั่วโลก โดยเฉพาะผู้ที่มองหาทางเลือกแคลอรี่ต่ำแทนน้ำตาลปกติ

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนแนะนำให้แทนที่น้ำตาลด้วยสารให้ความหวานที่มีแคลอรี่ต่ำหรือไม่มีแคลอรี่เพื่อส่งเสริมการลดน้ำหนักและการควบคุมน้ำหนักในผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน

อย่างไรก็ตาม การถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความปลอดภัยต่อสุขภาพของสารให้ความหวานและผลกระทบต่อความอยากอาหาร การควบคุมน้ำหนัก และโรคอ้วน

การศึกษาปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าการรวมสารให้ความหวานในอาหารเพื่อสุขภาพที่มีน้ำตาลต่ำอาจช่วยควบคุมน้ำหนักได้โดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานและโรคหัวใจ ซึ่งขัดแย้งกับการวิจัยอื่นๆ ในพื้นที่นี้

ในทางกลับกัน การทบทวนอย่างเป็นระบบที่ดำเนินการโดยองค์การอนามัยโลก (WHO) แสดงให้เห็นว่าการทดแทนน้ำตาลด้วยสารให้ความหวานอาจไม่ช่วยส่งเสริมการควบคุมน้ำหนักในระยะยาวได้อย่างมีประสิทธิภาพ และอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพต่างๆรวมทั้งโรคเบาหวานและโรคหัวใจ

อย่างไรก็ตาม รายงานของ WHO ยอมรับว่ายังไม่มีหลักฐานที่เชื่อมโยงสารให้ความหวานกับผลลัพธ์ของโรค และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

นอกจากนี้ องค์การอนามัยโลกเพิ่งประกาศเมื่อไม่นานนี้ว่าสารให้ความหวานเทียมแอสปาร์แตมเป็นสารก่อมะเร็งที่อาจเกิดในมนุษย์ได้ แต่ระบุว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดมะเร็งในมนุษย์