สารทดแทนน้ำตาลช่วยให้คุณลดน้ำหนักได้โดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการแทนที่น้ำตาลด้วยสารให้ความหวานที่มีแคลอรีต่ำหรือไม่มีเลยอาจช่วยควบคุมน้ำหนักหลังจากการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วโดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานหรือโรคหัวใจ

การศึกษาระยะเวลาหนึ่งปีซึ่งมีชื่อเหมาะเจาะว่า Project SWEET พบว่าการบริโภคสารให้ความหวานและสารเพิ่มความหวาน (S&SE) มีความสัมพันธ์กับความพึงพอใจในการบริโภคอาหารที่เพิ่มขึ้น อารมณ์ดีขึ้น ความอยากของหวานลดลง และลดความพึงพอใจต่ออาหารรสหวานอย่างเห็นได้ชัดในผู้ใหญ่

แม้จะมีผลลัพธ์ที่น่าหวัง แต่การค้นพบนี้ขัดแย้งกับการศึกษาอื่นๆ เกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของสารทดแทนน้ำตาล และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

Clarissa Dakin ผู้ร่วมเขียนโครงการ SWEET และนักศึกษาปริญญาเอกในกลุ่มวิจัยการควบคุมความอยากอาหารและสมดุลพลังงานที่มหาวิทยาลัยลีดส์ สหราชอาณาจักร อธิบายข้อค้นพบที่สำคัญ:

"การศึกษานี้เป็นการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมขนาดใหญ่ โดยเปรียบเทียบว่าการบริโภคหรือการหลีกเลี่ยงสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการควบคุมอาหารที่มีน้ำตาลต่ำนั้นส่งผลต่ออารมณ์ ความอยากอาหาร และความพึงพอใจต่อการรับประทานอาหารของผู้คนอย่างไร"

สารให้ความหวานส่งผลต่อการลดน้ำหนักอย่างไร?

โครงการ SWEET เกี่ยวข้องกับการทดลองนานหนึ่งปีเพื่อดูว่าการใช้สารให้ความหวานเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพที่มีน้ำตาลต่ำสามารถส่งเสริมการควบคุมน้ำหนักหลังจากการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วได้หรือไม่

นักวิจัยคัดเลือกผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน 341 คน และเด็กที่มีน้ำหนักเกิน 38 คนจากเดนมาร์ก สเปน กรีซ และเนเธอร์แลนด์

ในช่วงสองเดือนแรกของการศึกษา ผู้ใหญ่รับประทานอาหารที่มีแคลอรีต่ำโดยมีเป้าหมายที่จะลดน้ำหนักอย่างน้อย 5% ในขณะที่เด็กได้รับการสนับสนุนให้รักษาน้ำหนักของตนเอง

ในอีก 10 เดือนข้างหน้า ผู้เข้าร่วมจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม:

• กลุ่ม A: อาสาสมัครรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพโดยให้แคลอรี่น้อยกว่า 10% จากน้ำตาลที่เติมเข้าไป และได้รับอนุญาตให้บริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่มีสารให้ความหวาน
• กลุ่ม B: อาสาสมัครรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพแบบเดียวกัน แต่ไม่มีสารให้ความหวาน

ตลอดการศึกษา ผู้เข้าร่วมตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับอาหาร พฤติกรรมการกิน การออกกำลังกาย และคุณภาพชีวิต

น้ำหนัก พารามิเตอร์ของร่างกาย และเครื่องหมายของโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดหัวใจได้รับการวัดที่การตรวจวัดพื้นฐานและหลังจาก 2, 6 และ 12 เดือน

“หกเดือนในการศึกษา เราพบว่ากลุ่มที่รวมสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาล มีความพึงพอใจในการบริโภคอาหาร อารมณ์เชิงบวกมากขึ้น และความอยากอาหารที่มีน้ำตาลน้อยลง” ดาคินอธิบาย

“ในขณะที่หลังจากผ่านไป 12 เดือน กลุ่มที่หลีกเลี่ยงสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาลกลับมีความชื่นชอบอาหารรสหวานที่ให้พลังงานเพิ่มขึ้น” ดาคินกล่าว

กลุ่มที่ใช้สารให้ความหวานสามารถรักษาน้ำหนักได้ดีกว่ากลุ่มที่ไม่ใช้สารให้ความหวานเล็กน้อยหลังจากผ่านไป 1 ปี

นอกจากนี้ นักวิจัยพบว่าไม่มีความแตกต่างที่มีนัยสำคัญในเครื่องหมายของโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดหัวใจระหว่างทั้งสองกลุ่ม

อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเด็กจำนวนมากขึ้นเพื่อพิจารณาผลของสารให้ความหวานต่อคนหนุ่มสาว

คุณควรใช้สารทดแทนน้ำตาลเพื่อลดน้ำหนักหรือไม่?

สารให้ความหวานจากธรรมชาติและสารสังเคราะห์ เช่น แอสปาร์แตม หญ้าหวาน และขัณฑสกร มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม เพื่อลดปริมาณน้ำตาล และมีอยู่ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น น้ำอัดลม ขนมหวาน และอาหารเช้า

ผู้คนนับล้านทั่วโลกบริโภคสารให้ความหวานทุกวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มองหาทางเลือกแคลอรี่ต่ำแทนน้ำตาลปกติ

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนแนะนำให้เปลี่ยนน้ำตาลด้วยสารให้ความหวานที่มีแคลอรี่ต่ำหรือไม่มีเลย เพื่อส่งเสริมการลดน้ำหนักและการควบคุมน้ำหนักในผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับความปลอดภัยด้านสุขภาพของสารให้ความหวานและผลกระทบต่อความอยากอาหาร การควบคุมน้ำหนัก และโรคอ้วน

การศึกษาครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มสารให้ความหวานในอาหารเพื่อสุขภาพที่มีน้ำตาลต่ำอาจช่วยควบคุมน้ำหนักได้โดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานและโรคหัวใจ ซึ่งขัดแย้งกับงานวิจัยอื่น ๆ ในด้านนี้

ในทางกลับกัน การทบทวนอย่างเป็นระบบซึ่งดำเนินการโดยองค์การอนามัยโลก (WHO) ชี้ให้เห็นว่าการแทนที่น้ำตาลด้วยสารให้ความหวานอาจไม่ช่วยควบคุมน้ำหนักในระยะยาวได้อย่างมีประสิทธิภาพ และอาจเพิ่มความเสี่ยงของปัญหาสุขภาพต่างๆรวมถึงโรคเบาหวานและโรคหัวใจ

อย่างไรก็ตาม รายงานของ WHO ตระหนักถึงการขาดหลักฐานที่เชื่อมโยงสารให้ความหวานกับผลลัพธ์ของโรค และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

นอกจากนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ WHO ได้ประกาศให้สารให้ความหวานเทียมแอสปาร์แตมเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดมะเร็งในมนุษย์