พบความสัมพันธ์ระหว่างการติดเชื้อไวรัสและโรคระบบประสาทเสื่อม

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบการดำรงอยู่ของความสัมพันธ์ระหว่างการบุกรุกของไวรัสและการพัฒนาของกระบวนการเสื่อมของระบบประสาท แม้ว่าระยะและกลไกของความสัมพันธ์นี้จะยังไม่ได้รับการระบุก็ตาม

ตัวแทนของสถาบันแห่งชาติเพื่อการชราภาพ โรคทางระบบประสาท และโรคหลอดเลือดสมองพยายามค้นหาสัญญาณทั่วไประหว่างการติดเชื้อไวรัสประเภทต่างๆ และการเกิดโรคต่างๆ ในร่างกาย ในบรรดาโรคที่พิจารณานั้น ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับโรคอัลไซเมอร์และพาร์กินสัน โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งและโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง โรคหลอดเลือดและภาวะสมองเสื่อมทั่วไป

ประเด็นสำคัญคือ มีอาการที่เรียกว่าภาวะสมองเสื่อม แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ ตัวอย่างเช่น ความผิดปกติของความจำในผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์มีความเกี่ยวข้องกับการก่อตัวของโปรตีนคอมเพล็กซ์ทั่วไปในสมอง และในผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมจากหลอดเลือด ความผิดปกติของความจำและอาการลักษณะอื่นๆ จะปรากฏขึ้นโดยมีสาเหตุมาจากการไหลเวียนเลือดในสมองบกพร่อง สำหรับภาวะสมองเสื่อมทั่วไป ก็มีอาการผิดปกติในสมองเช่นกัน แต่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงของหลอดเลือดหรือโครงสร้างโปรตีนที่เป็นพิษ

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำความคุ้นเคยกับข้อมูลทางคลินิกที่เกี่ยวข้องกับงานทางการแพทย์ขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญชาวฟินแลนด์และชาวอังกฤษก่อนหน้านี้ ในโครงการของฟินแลนด์ ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ป่วย 26,000 รายที่เป็นโรคดังกล่าวข้างต้นถูกแยกออก นอกจากนี้ การติดเชื้อไวรัส 45 รายที่ตรวจพบในครั้งเดียวกันในผู้ป่วยรายเดียวกันเหล่านี้ก็ถูกแยกออกเช่นกัน ข้อมูลเกี่ยวกับโครงการที่ดำเนินการในสหราชอาณาจักรทำให้เราสามารถวิเคราะห์ประวัติผู้ป่วยได้มากกว่าหนึ่งแสนราย ในงานนี้ มีการพิจารณาโรคติดเชื้อประมาณสองโหล ดังนั้น นักวิจัยจึงสามารถระบุโรคไวรัส 22 โรคที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสื่อมของระบบประสาทได้ โดยเฉพาะโรคพาร์กินสันและอัลไซเมอร์ เป็นต้น

การติดเชื้อทั่วไป เช่น ไข้หวัดใหญ่ พบว่ามีความเกี่ยวพันกับการพัฒนาของโรคที่กล่าวไปข้างต้นเกือบทั้งหมด ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง และผลที่ตามมาที่พบบ่อยที่สุดของการติดเชื้อไวรัสโดยทั่วไปเรียกว่าภาวะสมองเสื่อมทั่วไป ในขณะเดียวกันโรคอัลไซเมอร์และโรคสมองอักเสบจากไวรัสมีความเกี่ยวพันกันมากที่สุด (ความเสี่ยงเพิ่มขึ้นมากกว่า 30 เท่า ในขณะที่ไข้หวัดใหญ่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 5 เท่า)

แน่นอนว่าไม่จำเป็นเสมอไปที่ผู้ที่รอดชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสชนิดใดชนิดหนึ่งจะป่วยเป็นโรคสมองเสื่อมในอนาคตอาจเป็นเพราะความถี่ของการบุกรุกของไวรัส ความรุนแรงของไวรัส หรือปัจจัยอื่นๆ ก็ได้ การศึกษาของนักวิทยาศาสตร์ในเวลาต่อมาจะมุ่งเน้นไปที่การศึกษาปัจจัยอื่นๆ ที่มีอิทธิพล เช่น พันธุกรรม โภชนาการ สิ่งแวดล้อม และสุขอนามัย หลังจากทำงานอย่างเป็นระบบและในวงกว้างแล้ว จึงจะสามารถสรุปได้ว่าไวรัสที่ส่งผลต่อระบบประสาทของมนุษย์นั้นอันตรายเพียงใด

สามารถดูข้อมูลได้ที่Neuron