ใครติดเชื้อบ่อยกว่ากัน: คนจากสัตว์ หรือสัตว์จากคน?

เกี่ยวกับการไหลเวียนของไวรัสระหว่างสัตว์และคน การติดเชื้อจำนวนมากส่งผ่านไปยังคนจากสัตว์ ตัวอย่างเช่น เราอาจใช้การติดเชื้อไวรัสโคโรนาชนิดเดียวกัน SARS-CoV2 ซึ่งเป็นสาเหตุของ COVID-19 ที่รู้จักกันดี หรือไวรัสอีโบลาที่อันตรายถึงชีวิต ไวรัสเหล่านี้อาศัยอยู่ในร่างของค้างคาวตามธรรมชาติ เชื้อโรคสามารถแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คนและด้านหลังได้ หรืออาจปรับตัวเข้ากับสิ่งมีชีวิตใหม่และ "อาศัยอยู่" ในสิ่งมีชีวิตได้

หากเรากำลังพูดถึงไวรัสที่แพร่ขยายและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงใน “สถานที่อยู่อาศัย” ของไวรัสสามารถกำหนดได้จากข้อมูลทางพันธุกรรมใน RNA หรือ DNA วิธีการนี้เหมาะสมหากมีการอ่านจีโนมของไวรัสอย่างละเอียดและข้อมูลตำแหน่งก่อนหน้าของไวรัส ข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์ "ญาติ" ความแปรผัน ฯลฯ ทั้งหมดนี้จำเป็นเพื่อกำหนดระดับการเปลี่ยนแปลงของการติดเชื้อ

อย่างไรก็ตาม หากเชื้อโรคสามารถแพร่เชื้อจากค้างคาวหรือสัตว์อื่นสู่มนุษย์ได้ กระบวนการเดียวกันจะเกิดขึ้น แต่ไปในทิศทางตรงกันข้ามหรือไม่ หลายๆ คนจำได้ว่ามีการตรวจพบไวรัสโคโรนาสายพันธุ์เดียวกันเป็นระยะๆ ในสัตว์เลี้ยงที่เจ้าของป่วยด้วยโรคโควิด-19 นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า: ไวรัสในกระบวนการเปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกสิ่งมีชีวิตหนึ่งนั้นไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเสมอไป - อย่างน้อยก็ในช่วงเริ่มต้น และไม่สำคัญว่าเชื้อโรคจะมีการกลายพันธุ์หรือไม่ ประเด็นหลักคือความสามารถในการปรับตัวและปรับตัวเข้ากับโครงสร้างใหม่

นักวิจัยได้วิเคราะห์เมื่อเร็วๆ นี้ว่าไวรัสแพร่จากมนุษย์สู่สัตว์บ่อยเพียงใด และในทางกลับกัน ศึกษาลำดับไวรัสหลายล้านลำดับที่สะสมอยู่ในฐานข้อมูลข้อมูลต่างๆ ผลปรากฎว่าสัตว์ติดเชื้อจากมนุษย์บ่อยกว่ามนุษย์จากสัตว์ (อัตราส่วน 64:36) ในบรรดาการติดเชื้อไวรัสนั้น โคโรนาไวรัสและสาเหตุของไข้หวัดใหญ่ชนิดเอมักแพร่เชื้อบ่อยที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการติดเชื้อเหล่านี้จะถูกลบออกจากรายการแล้ว แต่ความสมดุลก็ยังคงเป็นข้อบ่งชี้ในการติดเชื้อในสัตว์จากมนุษย์

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญอธิบาย การไหลเวียนของไวรัสระหว่างสัตว์และคนกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการของเชื้อโรค ในเวลาเดียวกัน การติดเชื้อซึ่งสามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างมีศักยภาพเท่าเทียมกันในสิ่งมีชีวิตใดสิ่งมีชีวิตหนึ่ง มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอมีระดับการปรับตัวที่ดีอยู่แล้วซึ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าการแพร่เชื้อระหว่างกันอาจนำไปสู่การแพร่เชื้อที่แฝงอยู่และปัญหาอื่นๆ การตรวจสอบกระบวนการดังกล่าวเป็นเรื่องยาก แต่จำเป็น นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการทำงานร่วมกันของผู้เชี่ยวชาญจากสาขาต่างๆ รวมถึงนักชีววิทยา นักสัตววิทยา นักไวรัสวิทยาโรคติดเชื้อ สัตวแพทย์ และนักนิเวศวิทยา จึงมีความสำคัญมาก

บทความฉบับเต็มนำเสนออยู่ในหน้า ของวารสาร Nature Ecology & วิวัฒนาการสไตล์>