ปัญหาออทิสติก: แบคทีเรียช่วยได้อย่างไร?

อาการออทิสติกในวัยเด็กสามารถแก้ไขได้ด้วยความช่วยเหลือของแบคทีเรียที่มีประโยชน์

แบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในลำไส้ไม่ได้มีส่วนร่วมในกระบวนการย่อยอาหารเพียงอย่างเดียวเท่านั้น แบคทีเรียยังมีส่วนในกระบวนการเผาผลาญอาหารอีกด้วย โดยทำหน้าที่ปกป้องระบบภูมิคุ้มกันและช่วยทำงานของสมองหลายส่วน

ไมโครไบโอมสื่อสารกับสมองผ่าน "ตัวกลาง" (เช่น ผ่านระบบภูมิคุ้มกัน) หรือโดยตรงผ่านเส้นใยของระบบประสาทที่เชื่อมต่อสมองกับโครงสร้างย่อยอาหาร มีรายงานก่อนหน้านี้ว่าแบคทีเรียในลำไส้สามารถส่งผลต่อสภาพจิตใจได้ เช่น การเบี่ยงเบนขององค์ประกอบของจุลินทรีย์ในทิศทางหนึ่งหรืออีกทิศทางหนึ่งอาจทำให้อาการซึมเศร้ารุนแรงขึ้นหรือลดลง

และยังมีอีกมากมาย โรคทางจิตประสาทบางชนิด เช่นออทิสติกเกิดขึ้นจากความผิดปกติของระบบย่อยอาหาร ซึ่งการพัฒนาของโรคนี้ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของไมโครไบโอมอย่างชัดเจน เป็นที่ทราบกันดีว่าเด็กที่เป็นโรคออทิสติกจะมีองค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับเด็กที่แข็งแรง การไม่มีจุลินทรีย์ประเภท Prevotella ในออทิสติกนั้นชัดเจนเป็นพิเศษ โดยจุลินทรีย์เหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การมีส่วนร่วมในการควบคุมปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันบางอย่าง

ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาตั้งคำถามกับตนเองว่า การใช้แบคทีเรียบางชนิดสามารถบรรเทาอาการของเด็กออทิสติกได้หรือไม่ การทดลองดังกล่าวดำเนินการกับผู้ป่วยออทิสติกอายุระหว่าง 7-17 ปี จำนวน 18 คน โดยผู้เข้าร่วมการทดลองทั้งหมดได้รับการฉีดแบคทีเรียที่มีอยู่ในไมโครไบโอมของคนที่มีสุขภาพแข็งแรงอย่างเป็นระบบเป็นเวลา 2 เดือน

ที่น่าสังเกตคือเมื่อเริ่มการรักษา เด็กๆ ก็ค่อยๆ กำจัดอาการผิดปกติของระบบย่อยอาหารและอาการอาหารไม่ย่อยได้ และในขณะเดียวกัน อาการออทิสติกบางอย่างก็หายไป เด็กๆ สงบขึ้น ขยันขันแข็งขึ้น และอาการย้ำคิดย้ำทำ (เช่น ทำซ้ำๆ กัน) ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะเดียวกัน ความเป็นอยู่ของพวกเขาก็ดีขึ้นอีกสองเดือนหลังจากสิ้นสุดการทดลอง

หลังจากทำงานเสร็จ นักวิทยาศาสตร์ยังคงสังเกตผู้เข้าร่วมอีก 2 ปี ปัญหาการย่อยอาหารของเด็กบางคนกลับมาอีก แต่ส่วนใหญ่ยังคงมีแนวโน้มในเชิงบวก จุลินทรีย์มีมากขึ้นและดีขึ้น และอาการออทิสติกบรรเทาลงประมาณ 60%

นักวิทยาศาสตร์นำเสนอผลการศึกษาในงานประชุมผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อครั้งที่ 7 ซึ่งจัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนนี้ที่เมืองเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน

หลายคนอาจโต้แย้งว่าผู้เข้าร่วม 18 คนยังน้อยเกินไปที่จะสรุปผลได้แน่ชัด อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ดังกล่าวยังคงมีความสำคัญมากสำหรับวิทยาศาสตร์ นักวิจัยเชื่อว่าการดำเนินการเพิ่มเติมในทิศทางนี้มีความสำคัญและจำเป็นมาก

รายละเอียดของการศึกษานี้ปรากฏอยู่ในหน้า https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms