โรคมาลาเรียจะถูกกำจัดโดยยุงตัวผู้ซึ่งจะทำให้ยุงตัวเมียไม่สามารถสืบพันธุ์ได้

นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษเสนอให้ต่อสู้กับการแพร่ระบาดของมาเลเรียโดยใช้ยุงตัวผู้เป็นหมันที่ทำให้ตัวเมียไม่สามารถสืบพันธุ์ได้หลังจากผสมพันธุ์ รายงานเกี่ยวกับการทดลองดังกล่าวโดยนักวิจัยจาก Imperial College London ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences

แนวคิดของนักวิจัยนั้นมีพื้นฐานอยู่บนข้อเท็จจริงที่ว่ายุง Anopheles gambiae sensu stricto ตัวเมีย (สายพันธุ์นี้เป็นหนึ่งในพาหะของโรคมาลาเรียหลักในแอฟริกา) จะผสมพันธุ์เพียงครั้งเดียวในชีวิต หลังจากนั้น พวกมันจะไม่สนใจตัวผู้และเริ่มวางไข่

นักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ยุงตัวผู้ที่ผสมพันธุ์กับตัวเมียได้เช่นเดียวกับยุงตัวผู้ปกติ แต่ไม่สามารถผลิตอสุจิได้ โดยพวกเขาใช้วิธี RNA interference ซึ่งยับยั้งการทำงานของยีนที่รับผิดชอบในการพัฒนาอัณฑะในตัวอ่อนของยุงตัวผู้

โดยรวมแล้วสามารถจับยุงตัวผู้เป็นหมันได้ประมาณ 100 ตัวด้วยวิธีนี้ หลังจากผสมพันธุ์กับยุงตัวเมียแล้ว พฤติกรรมของยุงตัวเมียก็เปลี่ยนไปตามปกติ โดยเริ่มวางไข่ แต่ไข่ไม่ได้รับการผสมพันธุ์และไม่เจริญเติบโต

ดังที่ผู้เขียนการศึกษาได้อธิบายไว้ แนวคิดในการใช้ตัวผู้ที่ทำหมันเพื่อลดจำนวนแมลงไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะแนวคิดนี้เคยใช้เพื่อกำจัดแมลงเซ็ตเซและแมลงศัตรูพืชบางชนิดมาก่อน เพื่อให้ตัวผู้เป็นหมัน ตัวอ่อนของแมลงเหล่านี้มักจะได้รับรังสี ซึ่งทำให้แมลงมีชีวิตน้อยลง วิธีการรบกวน RNA ที่นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษใช้ช่วยให้แมลงที่ทำหมันยังคงมีสุขภาพดี ซึ่งทำให้แมลงเหล่านี้มีโอกาสแข่งขันกับตัวเมียได้สำเร็จมากขึ้น

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]