นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าอาหารที่มีกากใยสูงมีส่วนทำให้รู้สึกอิ่มได้อย่างไร

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารScience Translational Medicineโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Imperial College London พบว่าการรับประทานอาหารที่มีกากใยสูงจะช่วยกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนลดความอยากอาหารที่สำคัญในลำไส้เล็กส่วนปลาย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของลำไส้เล็ก

เปปไทด์ไทโรซีน-ไทโรซีน (PYY) ซึ่งทราบกันดีว่ามีผลต่อการลดความอยากอาหารและการรับประทานอาหาร โดยจะถูกปล่อยออกมาในปริมาณมากจากเซลล์ลำไส้เล็กเมื่อผู้คนรับประทานอาหารที่มีกากใยสูง

ไอเลียมซึ่งเป็นส่วนที่ยาวที่สุดของลำไส้เล็ก มีบทบาทสำคัญในการควบคุมความอยากอาหารโดยการหลั่งเอนไซม์และฮอร์โมน แต่จนถึงขณะนี้ เรายังทราบเพียงเล็กน้อยว่าไอเลียมมีปฏิกิริยากับอาหารประเภทต่างๆ อย่างไร

นักวิจัยยังระบุเมตาบอไลต์สำคัญ ซึ่งเป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่ผลิตขึ้นจากการสลายอาหาร โดยทำหน้าที่กระตุ้นการปล่อย PYY ซึ่งเปิดโอกาสที่น่าสนใจในการพัฒนาอาหารที่ช่วยระงับความหิว

ในการศึกษา กลุ่มอาสาสมัครที่มีสุขภาพดีจำนวนเล็กน้อยถูกขอให้รับประทานอาหารหลากหลายประเภท รวมถึงอาหารที่มีไฟเบอร์สูงและต่ำ เช่น แอปเปิล ถั่วชิกพี แครอท ขนมหวาน และขนมปังขาว เป็นเวลา 4 วัน ผู้เข้าร่วมได้รับการสอดท่อส่องจมูกเข้าไปในลำไส้เล็ก ซึ่งทำให้ผู้วิจัยสามารถเก็บตัวอย่างไคม์ ซึ่งเป็นสารที่ผลิตในลำไส้เล็ก ก่อนและหลังรับประทานอาหาร

นักวิจัยพบว่าสภาพแวดล้อมภายในลำไส้เล็กตอบสนองต่อการอดอาหารและกินอาหารได้มากกว่าที่เคยคิดไว้มาก นอกจากนี้ พวกเขายังพบอีกว่าอาหารที่มีเส้นใยสูงทำให้ไมโครไบโอมเปลี่ยนแปลงและกระตุ้นให้มีการหลั่ง PYY จากเซลล์ลำไส้เล็กมากกว่าอาหารที่มีเส้นใยต่ำ

สิ่งนี้สังเกตได้แม้ในขณะที่อาหารที่มีเส้นใยสูงถูกบด เช่น ถั่วชิกพีบด หรือน้ำแอปเปิล

โมเลกุล เช่น สตาชิโอสและกรดอะมิโนไทโรซีน ฟีนิลอะลานีน แอสปาร์เตต และแอสปาราจีน ซึ่งมักพบในอาหาร เช่น ถั่ว ชีส เนื้อสัตว์ และสัตว์ปีก กระตุ้นให้มีการปล่อย PYY

ดร. Aygul Daghbasi จาก Imperial College London ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ กล่าวว่า “ตอนนี้เราเข้าใจแล้วว่าใยอาหารมีความเกี่ยวข้องกับระดับความหิวที่ลดลงเมื่อเทียบกับอาหารที่มีใยอาหารต่ำ และใยอาหารกับกรดอะมิโนบางชนิดกระตุ้นให้เกิด PYY ตัวอย่างเช่น ข้าวโอ๊ตและพืชตระกูลถั่วมีใยอาหารสูงและเป็นแหล่งโปรตีนที่ดี ดังนั้นจึงเป็นอาหารที่ดีสำหรับการเพิ่มความอิ่ม”

การพัฒนาอาหารเพื่อสุขภาพ การเข้าถึงส่วนลึกของทางเดินอาหารของมนุษย์เป็นเรื่องยาก ดังนั้น การศึกษานี้จึงถือเป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับบทบาทของลำไส้เล็กส่วนปลาย

ศาสตราจารย์แกรี่ ฟรอสต์ จากวิทยาลัยอิมพีเรียลลอนดอน ผู้ร่วมเขียนผลการศึกษานี้ อธิบายว่า “ผลการศึกษาของเราไม่เพียงแต่ช่วยให้เข้าใจอย่างละเอียดมากขึ้นว่าลำไส้เล็กส่วนปลายเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรอย่างต่อเนื่องเมื่อตอบสนองต่อการอดอาหารและกินอาหารเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการพัฒนาอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกด้วย หากเราสามารถหาวิธีนำอาหารเฉพาะไปยังส่วนที่ถูกต้องของลำไส้ได้ ก็อาจช่วยให้ผู้ที่มีปัญหาในการควบคุมน้ำหนักสามารถควบคุมความอยากอาหารได้ดีขึ้นและปฏิบัติตามอาหารที่ได้รับ”