คนเราจะรู้สึกเจ็บมากน้อยลงหากเกิดทันที

แฟรงคลิน รูสเวลต์เคยแนะนำไว้แล้วว่าคนเราควรจะกลัวแต่ความกลัว ของตัวเองเท่านั้น การศึกษาเมื่อไม่นานมานี้ได้ยืนยันคำพูดเหล่านี้: การคาดหวังความรู้สึกเจ็บปวดกลับกลายเป็นผลเสียต่อตัวเรามากกว่าความเจ็บปวด กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนเรารับรู้ความเจ็บปวด ที่รุนแรง น้อยลงหากใช้เวลาน้อยลงในการคาดหวังถึงความเจ็บปวดนั้น

ทฤษฎีคลาสสิกเกี่ยวกับการตัดสินใจระบุว่าผู้คนให้ความสำคัญน้อยลงกับเหตุการณ์ที่ล่าช้า กล่าวคือ การลดเวลาเข้ามามีบทบาท แต่เมื่อเป็นเรื่องของความเจ็บปวด ทฤษฎีดังกล่าวจะสูญเสียความหมายไปโดยสิ้นเชิง ปรากฏการณ์นี้สามารถอธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าการรอคอยนั้นไม่น่าพอใจในตัวเอง และนักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบการรอคอยให้เกิดความเจ็บปวดกับความสยองขวัญ

นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษจากมหาวิทยาลัย Imperial University of London ได้ข้อสรุปดังกล่าว กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Giles Storey ได้ทำการทดสอบกับอาสาสมัคร 35 คน ซึ่งตกลงที่จะรับการทดสอบด้วยไฟฟ้าช็อตขนาดเล็กเพื่อแลกกับเงิน อาสาสมัครสามารถเลือกเวลาที่จะช็อตไฟฟ้าหลังจากนั้นได้ด้วยตนเอง และความแรงของไฟฟ้าช็อตสูงสุดไม่เกิน 14 วัตต์ โดยแต่ละขั้นตอนจะต้องช็อตไฟฟ้าอย่างน้อย 2 ครั้ง คนหนุ่มสาวต้องเลือกเองว่าจะช็อต 9 ครั้งทันทีหรือ 6 ครั้ง แต่หลังจากนั้นสักระยะ ผู้เข้าร่วมการทดลองส่วนใหญ่ (71%) เลือกช็อตไฟฟ้าหลายครั้งทันทีแทนที่จะทนทุกข์ทรมานอย่างทรมานและรอการประหารชีวิตที่ไม่พึงประสงค์ ผู้เชี่ยวชาญได้กำหนดโดยการเปลี่ยนแรงกระตุ้นว่าความกลัวต่อความเจ็บปวดที่จะเกิดขึ้นนั้นเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณเมื่อเกิดความเจ็บปวดก่อนเวลาอันควร

อาสาสมัครแสดงผลลัพธ์ที่คล้ายกันในการทดสอบที่พวกเขาต้องรอทันตแพทย์ที่คาดว่าจะมารับการรักษา ตามที่ศาสตราจารย์จอร์จ โลเวนสไตน์แห่งวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอนกล่าวไว้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าความกลัวที่บุคคลคาดว่าจะเกิดความรู้สึกเจ็บปวดนั้นรุนแรงมากจนสามารถเปลี่ยนการรับรู้ของบุคคลที่มีต่อส่วนลดเวลาได้อย่างสิ้นเชิง นักวิทยาศาสตร์ยังแนะนำด้วยว่าความรู้สึกเจ็บปวดส่วนใหญ่ในชีวิตของเราไม่ได้มาจากประสบการณ์จริง แต่มาจากการคาดหวังและความทรงจำเกี่ยวกับความรู้สึกเดียวกันนี้

นักวิทยาศาสตร์เองกล่าวว่าการศึกษาดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการแพทย์ เนื่องจากการทำความเข้าใจว่าบุคคลมีความสัมพันธ์กับความเจ็บปวดอย่างไรมีความสำคัญต่อการรักษาในภายหลัง ไจลส์ สตอเรย์ หัวหน้ากลุ่มวิจัยมั่นใจว่าไม่ควรให้ความสนใจกับความเจ็บปวดของบุคคล แต่ควรลดความกลัวต่อความเจ็บปวดให้เหลือน้อยที่สุด ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าการทดลองทางจิตวิทยาที่พวกเขาทำจะช่วยพัฒนาเครื่องมือในการวินิจฉัย เนื่องจากเมื่อพิจารณาจากความชอบของบุคคลแล้ว จะสามารถระบุได้ว่าบุคคลนั้นสามารถเลือกสิ่งที่ดีต่อสุขภาพได้หรือไม่

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ทำการศึกษาเกี่ยวกับความรู้สึกเจ็บปวด ก่อนหน้านี้ไม่นาน ผู้เชี่ยวชาญได้เสนอแนะว่าความผิดปกติของการเชื่อมต่อโครงสร้างของสมองเป็นสาเหตุของอาการปวดเรื้อรังในมนุษย์ และการเกิดอาการปวดประเภทนี้อาจไม่เกี่ยวข้องกับอาการบาดเจ็บที่เป็นสาเหตุ

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]