ค็อกเทลไวรัล: ใหม่ในการรักษาโรคอหิวาตกโรค

นักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการทดสอบเครื่องดื่มที่มีไวรัสสามชนิดกับสัตว์ที่ป่วยเป็นโรคอหิวาตกโรค รายละเอียดการทดลองดังกล่าวสามารถอ่านได้จากวารสารวิทยาศาสตร์ Nature Communication

การบำบัดด้วยแบคทีเรียโฟจเป็นที่รู้จักกันมานานหลายปีแล้วและถือเป็นแนวทางที่มีแนวโน้มดีมาก การวิจัยล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์มุ่งเป้าไปที่การศึกษาความสามารถของไวรัสแบคทีเรียโฟจในการป้องกันและหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อในลำไส้

ศาสตราจารย์แอนดรูว์ คามิลลี ผู้จัดโครงการซึ่งเป็นตัวแทนของสถาบันการแพทย์ฮาวเวิร์ด ฮิวจ์ส เชื่อว่าแบคทีเรียโฟจอาจหยุดการแพร่ระบาดของอหิวาตกโรคระบาดได้ในอนาคต โรคนี้ส่งผลกระทบต่อผู้คนเกือบ 4 ล้านคนทุกปี โดยส่วนใหญ่อยู่ในประเทศด้อยพัฒนา อหิวาตกโรคทำให้ผู้ป่วยขาดน้ำอย่างรุนแรง ซึ่งอาจส่งผลให้เสียชีวิตได้อย่างรวดเร็ว

นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาปัญหานี้มาบ้างแล้วก่อนหน้านี้ เป้าหมายของพวกเขาคือค้นหาแบคทีเรียโฟจที่สามารถโจมตีอหิวาตกโรควิบริโอได้อย่างเฉพาะเจาะจง จากการค้นพบดังกล่าว พบว่าในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ แบคทีเรียก่อโรคอหิวาตกโรคมีศัตรูตามธรรมชาติอยู่เป็นจำนวนมาก

นักวิทยาศาสตร์ได้แยกไวรัสที่มีความสามารถในการฆ่าอหิวาตกโรคในลำไส้ของมนุษย์ออกมาได้ ไวรัส 3 สายพันธุ์นี้ห่อหุ้มตัวรับบนพื้นผิวของโครงสร้างจุลินทรีย์ เข้าสู่เชื้อก่อโรคและทำลายเซลล์จากภายใน

ระหว่างการทดลอง ผู้เชี่ยวชาญได้ให้สัตว์ฟันแทะดื่มค็อกเทลที่มีไวรัสที่จำเป็นในปริมาณต่างๆ กันหลายชั่วโมงหลังจากที่สัตว์ได้รับเชื้อCholera Vibrio ในปริมาณมาตรฐาน ผลที่ได้คือค็อกเทลดังกล่าวสามารถป้องกันการเกิดโรคในสัตว์ฟันแทะได้มากกว่า 50% โดยต้องดื่มเครื่องดื่มดังกล่าวภายในสามชั่วโมงแรกหลังจากติดเชื้อ

หากดื่มเครื่องดื่มหลังจากติดเชื้อ 1 วัน ปริมาณจุลินทรีย์จะลดลงประมาณ 500 เท่าเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม พบว่าค็อกเทลมีประสิทธิภาพสูงสุดในช่วง 12 ชั่วโมงแรกหลังจากติดเชื้อ

นอกจากนี้ ยังสังเกตด้วยว่าหนูที่ป่วยเป็นอหิวาตกโรคไม่มีอาการสูญเสียน้ำขั้นวิกฤตในขณะที่กินแบคทีเรียโฟจ โรคนี้ถือว่าไม่รุนแรงเมื่อเทียบกับหนูที่ไม่ได้รับการรักษาดังกล่าว

จากนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบเชื้อก่อโรคอหิวาตกโรคเพื่อดูว่ามีความต้านทานต่อค็อกเทลไวรัสหรือไม่ การทดสอบแสดงให้เห็นว่าในบางกรณี วิบริโอสูญเสียความไวต่อไวรัสหนึ่งหรือสองตัว แต่ไม่พบการสูญเสียความไวต่อไวรัสสามตัวในกรณีใดๆ เลย ที่น่าสนใจคือ จุลินทรีย์ที่พัฒนาความต้านทานต่อไวรัสได้สูญเสียความสามารถในการก่อให้เกิดอหิวาตกโรค ซึ่งหมายความว่าจุลินทรีย์เหล่านั้นไม่เป็นอันตราย

“เราใช้เวลาเกือบสิบปีในการระบุและแยกไวรัสที่เราต้องการ และเพื่อที่จะสามารถใช้ไวรัสเหล่านี้ในทางคลินิกได้ เรามั่นใจว่าเราได้ค้นพบยารักษาโรคที่แท้จริงที่จะเอาชนะอหิวาตกโรคและช่วยเหลือผู้คนทุกคนบนโลกได้” ศาสตราจารย์ Camilli กล่าวสรุป

งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนจากสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติและสถาบันการแพทย์ฮาวเวิร์ด ฮิวจ์ส