มีการคิดค้นตัวกรองที่สามารถกรองไวรัสออกจากน้ำได้

นักเคมีชาวอิสราเอลได้คิดค้นโครงสร้างอินทรีย์เฉพาะที่สามารถทำความสะอาดน้ำจากไวรัสที่มีขนาดต่างๆ ได้ ข้อมูลนี้ได้รับการแบ่งปันโดยวารสาร Water Research

“การทำให้น้ำสะอาดจากไวรัสเป็นงานสำคัญ ซึ่งการแก้ไขปัญหานี้สามารถแก้ไขปัญหาความปลอดภัยสาธารณะได้ในเวลาเดียวกัน ปัจจุบันพบการติดเชื้ออะดีโนไวรัสในระบบบำบัดน้ำเสียเพิ่มมากขึ้นในบางรัฐของอเมริกา โดยอะดีโนไวรัสสามารถแทรกซึมเข้าไปในแหล่งน้ำดื่มและแหล่งน้ำสาธารณะได้” ดร. Moshe Hertzberg ผู้แทนมหาวิทยาลัย Ben Gurion (เนเกฟ) ให้ความเห็น

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญได้รับเหตุผลที่น่ากังวลมากมาย เช่น มลพิษทางน้ำในพื้นที่ที่มีประชากร การเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรม ซึ่งทั้งหมดนี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม

ดร. เฮิร์ซเบิร์กและเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยคนอื่นๆ ตั้งเป้าหมายที่จะกำจัดแบคทีเรียและไวรัสออกจากน้ำเสียให้ได้มากที่สุด

เป็นเรื่องน่าสังเกตว่าการกำจัดแบคทีเรียออกจากน้ำเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างง่าย แต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้กับไวรัส ซึ่งสามารถเอาชนะระบบกรองใดๆ ที่มีจุลินทรีย์อยู่ได้อย่างง่ายดาย ผู้เชี่ยวชาญได้คิดค้นวิธีที่จะกักเก็บไวรัสได้ พวกเขาคิดค้นวัสดุกรองพิเศษที่ทำจากไฮโดรเจล ซึ่งเป็นเจลที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งประกอบด้วยน้ำและอนุภาคอินทรีย์ที่มีขั้วสูง

ก่อนหน้านี้ ไฮโดรเจลเคยใช้ในการกรองของเหลวจากจุลินทรีย์และอนุภาคขนาดนาโน อย่างไรก็ตาม ได้มีการค้นพบว่าเมื่อการกรองดำเนินไป รูพรุนบนเมมเบรนจะอุดตันอย่างหนักและน้ำไม่สามารถผ่านได้ดี หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ทำการวิจัย พบว่าไวรัสถูกกักเก็บไว้ในตัวกรองดังกล่าว ไม่ใช่เพราะรูพรุนแคบลงและอุดตัน แต่เป็นเพราะไวรัสถูกปกคลุมด้วยสารอินทรีย์ต่างๆ ที่มีอนุภาคมีประจุ พูดง่ายๆ ก็คือ ไวรัสไม่สามารถผ่านตัวกรองได้เพราะถูกผลักโดยโมเลกุลที่มีประจุบวกหรือลบ

นักวิทยาศาสตร์ได้เคลือบพื้นผิวของตัวกรองด้วยสวิตเตอร์ไอออน ซึ่งเป็นอนุภาคอินทรีย์ที่มีลักษณะเฉพาะตัวซึ่งมีประจุบวกและประจุลบมากเป็นพิเศษ การทดลองครั้งแรกประสบความสำเร็จ โดยตัวกรองเมมเบรนลดปริมาณการผ่านเข้าได้เล็กน้อย แต่ไม่สามารถให้ไวรัสผ่านเข้ามาได้ ทั้งไวรัสขนาดเล็กและขนาดใหญ่ ซึ่งมีความยาวสูงสุดถึง 170 นาโนเมตร

นักวิจัยคำนวณได้ว่าจำนวนไวรัสทั้งหมดในน้ำลดลงประมาณ 1 ล้านเท่า ซึ่งทำให้เราสามารถสรุปได้ว่าน้ำเกือบจะปราศจากจุลินทรีย์ก่อโรคแล้ว

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าระบบกรองดังกล่าวจะสามารถควบคุมการแพร่กระจายของเชื้อโรคพิษทุกชนิด เช่น โนโรไวรัสและอะดีโนไวรัสที่เข้าสู่ร่างกายหลังจากดื่มน้ำสกปรกได้ นอกจากนี้ ยังสามารถใช้ระบบกรองแบบพกพาที่มีไฮโดรเจลในการกรองน้ำในพื้นที่โล่งหรือในประเทศที่ด้อยพัฒนาซึ่งไม่มีระบบจ่ายน้ำและสิ่งอำนวยความสะดวกในการบำบัดน้ำที่ครบครันได้อีกด้วย

[ 1 ]