การศึกษาด้านการนอนหลับพบว่านิสัยการเป็น 'นกฮูก' อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตได้

นกฮูกนอนดึก เตรียมตัวให้ดี ผลการศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดพบว่าการนอนดึกเป็นประจำอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตได้

จากการสำรวจผู้ใหญ่เกือบ 75,000 คน นักวิจัยได้เปรียบเทียบเวลาเข้านอนที่ผู้เข้าร่วมต้องการ ซึ่งเรียกว่า โครโนไทป์ กับพฤติกรรมการนอนจริงของพวกเขา นักวิจัยพบว่าไม่ว่าผู้เข้าร่วมต้องการเข้านอนเวลาใด ทุกคนก็ควรเข้านอนเร็วขึ้น คนตื่นเช้าและคนนอนดึกมีโอกาสประสบปัญหาทางจิตและพฤติกรรมเท่าๆ กันหากนอนดึก

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Psychiatry Researchแนะนำให้ปิดไฟก่อนตี 1

“เราพบว่าการมีโครโนไทป์ไม่ใช่ปัจจัยในการตัดสินใจ และอันที่จริง การนอนดึกไม่ดีต่อสุขภาพจิต” เจมี่ ไซเซอร์ ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว “คำถามใหญ่คือทำไม”

Renske Locke, PhD นักวิจัยหลังปริญญาเอกสาขาจิตเวชศาสตร์และสุขภาพพฤติกรรม คือผู้เขียนหลักของการศึกษานี้

คุณนอนหลับตอนกลางคืนอย่างไร? ผลการวิจัยไม่ได้เป็นไปตามที่นักวิจัยคาดหวัง การวิจัยก่อนหน้านี้ของทีม Zeitzer แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่เป็นมะเร็งที่นอนหลับไม่ตรงกับโครโนไทป์จะมีอายุขัยสั้นลง

“มีข้อมูลมากมายที่ชี้ให้เห็นว่าการใช้ชีวิตตามโครโนไทป์นั้นสำคัญมาก” เขากล่าว “นั่นคือความคาดหวังของเรา”

นักวิจัยตัดสินใจศึกษาการปฏิบัติตามโครโนไทป์ในประชากรกลุ่มใหญ่ พวกเขาศึกษาผู้ใหญ่วัยกลางคนและผู้สูงอายุในสหราชอาณาจักร ซึ่งถูกถามเกี่ยวกับรูปแบบการนอนหลับของพวกเขา รวมถึงความชอบของพวกเขาในตอนเช้าหรือตอนเย็น นักวิจัยได้รับเครื่องวัดความเร่งที่สวมใส่ได้ (โดยพื้นฐานแล้ว Seitzer กล่าวว่าเป็นเครื่องติดตามกิจกรรมที่ซับซ้อน) เพื่อติดตามการนอนหลับของพวกเขาเป็นเวลาเจ็ดวัน

สุขภาพจิตของผู้เข้าร่วมการศึกษาพิจารณาจากประวัติทางการแพทย์ นักวิจัยรวมความผิดปกติทางจิตหรือพฤติกรรมที่ระบุไว้ในการจำแนกโรคระหว่างประเทศ

ในบรรดาผู้เข้าร่วม 73,880 ราย มี 19,065 รายระบุตนเองว่าเป็นประเภทเช้า 6,844 รายระบุตนเองว่าเป็นประเภทเย็น และ 47,979 รายระบุตนเองว่าเป็นประเภทกลางๆ

มีการประเมินพฤติกรรมการนอนของกลุ่มทั้งหมด โดยกลุ่มแรก 25 เปอร์เซ็นต์ถือเป็นกลุ่มที่เข้านอนเร็ว กลุ่มหลัง 25 เปอร์เซ็นต์ถือเป็นกลุ่มที่เข้านอนดึก และกลุ่มกลาง 50 เปอร์เซ็นต์ถือเป็นกลุ่มที่เข้านอนดึก การแบ่งกลุ่มพฤติกรรมการนอนด้วยวิธีนี้แทนที่จะแบ่งตามช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงนั้นมีความสมเหตุสมผลมากกว่า เนื่องจากประชากรแต่ละกลุ่มอาจมีมาตรฐานการนอนที่แตกต่างกัน Zeitzer กล่าว "หากเราทำการศึกษานี้กับนักศึกษาในมหาวิทยาลัย เห็นได้ชัดว่าเวลาตี 1 จะไม่ถือเป็นเวลาเข้านอนดึก"

เมื่อนักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูล พวกเขาประหลาดใจที่พบว่าการอยู่ในแนวเดียวกันของโครโนไทป์ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสุขภาพจิต ในความเป็นจริงแล้ว การอยู่นอกแนวเดียวกันของโครโนไทป์นั้นดีกว่าสำหรับคนนอนดึก

ไซต์เซอร์เล่าว่า “ฉันคิดว่า ‘ลองหักล้างสิ่งนี้ดู เพราะมันไม่สมเหตุสมผล’ เราใช้เวลาหกเดือนในการพยายามหักล้างสิ่งนี้ แต่ก็ทำไม่ได้”

ผลลัพธ์มีความชัดเจน ทั้งผู้ที่เข้านอนดึกและตื่นเช้ามีอัตราการเกิดความผิดปกติทางสุขภาพจิต รวมถึงภาวะซึมเศร้าและวิตกกังวลสูงขึ้น

“สถานการณ์เลวร้ายที่สุดคือคนที่นอนดึก” ไซเซอร์กล่าว คนนอนดึกที่ยึดตามโครโนไทป์ของตนมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตมากกว่าคนนอนดึกที่เข้านอนเร็วหรือเข้านอนกลางดึก 20 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์

คนประเภทนอนดึกที่เข้านอนช้ากว่าจะรู้สึกดีขึ้น ส่วนคนประเภทนอนเช้าที่เข้านอนช้ากว่าจะรู้สึกแย่ลง แต่ก็ไม่ได้มากนัก

นกกระจอกที่ตื่นนอนพร้อมกับพระอาทิตย์ขึ้นมีสุขภาพจิตที่ดีที่สุดซึ่งไม่ทำให้ใครแปลกใจเลย

นักวิจัยพบว่าระยะเวลาการนอนหลับและความสม่ำเสมอของเวลาการนอนหลับไม่สามารถอธิบายความแตกต่างด้านสุขภาพจิตเหล่านี้ได้

นอกจากนี้ พวกเขายังทดสอบความเป็นไปได้ว่าสุขภาพจิตที่ไม่ดีเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้คนนอนดึก แทนที่จะเป็นในทางกลับกัน พวกเขาติดตามกลุ่มย่อยของผู้เข้าร่วมที่ไม่เคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตมาก่อนเป็นเวลาแปดปี ในช่วงเวลาดังกล่าว คนนอนดึกที่ตื่นสายมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคทางจิตมากกว่า

หรือว่าเป็นเรื่องของทางเลือก? อาจมีคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างเวลานอนและสุขภาพจิต แต่ Zeitzer คิดว่าน่าจะเกี่ยวกับการตัดสินใจที่ไม่ดีของผู้คนในช่วงเช้ามากกว่า

พฤติกรรมที่เป็นอันตรายหลายอย่างเกิดขึ้นบ่อยครั้งในเวลากลางคืน รวมทั้งความคิดฆ่าตัวตาย อาชญากรรมรุนแรง การใช้แอลกอฮอล์และยาเสพติด และการกินจุบจิบ

ทฤษฎีหนึ่งที่เรียกว่าสมมติฐาน "จิตใจหลังเที่ยงคืน" แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงทางระบบประสาทและสรีรวิทยาในตอนดึกอาจส่งผลต่อความหุนหันพลันแล่น อารมณ์เชิงลบ การตัดสินใจที่ไม่ดี และการเสี่ยงมากขึ้น

นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมคนตื่นเช้าถึงดูเหมือนจะมีข้อได้เปรียบแม้กระทั่งตอนดึกๆ เพราะพวกเขาอยู่นอกเขตสบายของตัวเอง "ถ้าต้องเดา คนตื่นเช้าที่นอนดึกมักจะตระหนักดีว่าสมองของพวกเขาไม่ได้ทำงานอย่างที่ควรจะเป็น ดังนั้นพวกเขาจึงอาจเลื่อนการตัดสินใจที่ผิดพลาดออกไป" ไซเซอร์กล่าว

ในขณะเดียวกัน คนนอนดึกมักจะคิดว่า ‘ฉันรู้สึกดีมาก นี่เป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมที่ฉันทำตอนตีสาม’

คำอธิบายอีกประการหนึ่งอาจเป็นความไม่ตรงกันทางสังคมกับโครโนไทป์พื้นฐาน

“อาจมีข้อจำกัดทางสังคมน้อยลงในตอนดึกเพราะมีคนรอบข้างที่ตื่นนอนน้อยลง” ไซเซอร์กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่อย่างสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งผู้คนมักจะแยกตัวจากสังคมมากขึ้นในตอนเย็น ในวัฒนธรรมเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งกลางคืนเป็นช่วงที่เข้าสังคมได้ดีกว่า การตื่นนอนอาจส่งผลดีต่อสุขภาพจิตด้วยซ้ำ

แม้ว่า Zeitzer จะแนะนำให้คนนอนดึกเข้านอนก่อนตีหนึ่ง แต่เขาตระหนักดีว่าพูดได้ง่ายกว่าทำ การได้รับแสงแดดในตอนเช้าและเข้านอนเร็วขึ้นทุกวันในสัปดาห์อาจเปลี่ยนนิสัยการนอนของคุณได้ แต่ไม่ได้เปลี่ยนโครโนไทป์ของคุณ “จากมุมมองทางชีววิทยา มันก็เหมือนกับหนังยางนั่นแหละ คุณหยุดพักสักวันแล้วกลับมาที่ร่างกายของคุณต้องการ” เขากล่าว

ทีมของเขาวางแผนที่จะศึกษาว่าพฤติกรรมบางอย่างในเวลากลางคืน มากกว่าเวลาของวัน จะเกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตที่ไม่ดีหรือไม่

“หากคุณชอบนอนดึกและทำในสิ่งที่คนทั่วไปทำกันตอน 22.00 น. แต่คุณกลับทำตอนตี 2 หรือตี 3 ก็คงไม่ใช่ปัญหา” เขากล่าว แต่คุณมีความสุขอะไรกับเรื่องนั้นบ้าง