การศึกษาเผยปัจจัยสำคัญในการฟื้นตัวหลังจากเกิดเหตุการณ์สะเทือนขวัญ

หลังจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ผู้คนจำนวนมากแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการฟื้นตัวอย่างน่าทึ่ง โดยฟื้นฟูสุขภาพจิตและพฤติกรรมได้โดยไม่ต้องมีการแทรกแซงจากภายนอก การศึกษาที่นำโดยมหาวิทยาลัยเอโมรีร่วมกับคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาและสถาบันอื่นๆ ช่วยให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าเหตุใดบางคนจึงฟื้นตัวจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญได้ดีกว่าคนอื่นๆ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการศึกษาความสามารถในการฟื้นตัว

ผลการศึกษาดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Mental Health

การศึกษานี้ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา AURORA หลายศูนย์ซึ่งเป็นการศึกษาด้านการบาดเจ็บของพลเรือนที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน นักวิจัยได้คัดเลือกผู้รอดชีวิตจากการบาดเจ็บ 1,835 คนจากแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลทั่วประเทศภายใน 72 ชั่วโมงหลังจากเหตุการณ์เกิดขึ้น

ผู้เข้าร่วมประสบกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจหลากหลายรูปแบบ เช่น อุบัติเหตุทางรถยนต์ ตกจากที่สูงเกิน 10 ฟุต การทำร้ายร่างกาย การล่วงละเมิดทางเพศ หรือภัยพิบัติครั้งใหญ่ เป้าหมายคือเพื่อให้เข้าใจดีขึ้นว่าการทำงานของสมองและระบบประสาทชีววิทยาเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจิตที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงได้อย่างไร

นักวิจัยพบปัจจัยร่วมอย่างหนึ่งในกลุ่มผู้เข้าร่วมการศึกษา ซึ่งพวกเขาเรียกว่าปัจจัยความยืดหยุ่นทั่วไป หรือ "ปัจจัย r" ปัจจัยนี้ช่วยอธิบายความแปรปรวนของสุขภาพจิตของผู้เข้าร่วมได้มากกว่า 50% หกเดือนหลังจากเกิดเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ทีมงานพบว่ารูปแบบการทำงานของสมองบางรูปแบบ โดยเฉพาะวิธีที่สมองตอบสนองต่อรางวัลและภัยคุกคาม สามารถทำนายได้ว่าบุคคลนั้นจะมีความยืดหยุ่นเพียงใดหลังจากประสบเหตุการณ์สะเทือนขวัญ

"การศึกษานี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสามารถในการฟื้นตัว การวิจัยก่อนหน้านี้มักพิจารณาความสามารถในการฟื้นตัวผ่านมุมมองของผลลัพธ์เฉพาะอย่างหนึ่ง เช่นโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญโดยไม่ได้พิจารณาผลกระทบหลายประการของการบาดเจ็บทางจิตใจ รวมถึงภาวะซึมเศร้าเรื้อรังที่อาจเกิดขึ้นและการเปลี่ยนแปลงทางพฤติกรรม" ดร.ซานเน่ ฟาน รูจ รองศาสตราจารย์สาขาจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเอโมรี ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมนำการศึกษากล่าว

“เราได้ตรวจสอบความยืดหยุ่นในรูปแบบหลายมิติ โดยแสดงให้เห็นว่าความยืดหยุ่นส่งผลต่อสุขภาพจิตหลายด้านอย่างไร รวมถึงภาวะซึมเศร้าและความหุนหันพลันแล่น และยังเชื่อมโยงกับวิธีที่สมองของเราประมวลผลรางวัลและภัยคุกคามอีกด้วย”

จากการตรวจสอบการสแกนสมองด้วย MRI จากผู้เข้าร่วมบางส่วน Van Rooij และเพื่อนร่วมงานของเธอยังพบอีกว่าบริเวณสมองบางส่วนมีกิจกรรมเพิ่มขึ้นในผู้ที่มีการฟื้นตัวที่ดีกว่า

ผลการวิจัยเหล่านี้เน้นย้ำถึงปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างกลไกของระบบประสาทและความยืดหยุ่นหลังจากเกิดเหตุการณ์เลวร้าย ซึ่งให้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับปัจจัยต่างๆ ที่ส่งผลต่อกระบวนการรับมือและฟื้นฟูที่มีประสิทธิผล

ภาพรวมของการศึกษาและคำอธิบายแบบกราฟิกของคะแนนปัจจัย r แบบคงที่และแบบไดนามิก ความเป็นอยู่ทางจิตใจวัดด้วยรายการ 45 รายการใน 6 โดเมนทางคลินิก: ความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า PTSD ความหุนหันพลันแล่น การนอนหลับ และการดื่มแอลกอฮอล์และนิโคติน แหล่งที่มา: Nature Mental Health (2024) DOI: 10.1038/s44220-024-00242-0

“งานวิจัยชิ้นนี้แสดงให้เห็นว่าความยืดหยุ่นไม่ได้เกี่ยวกับการฟื้นตัวเพียงอย่างเดียว แต่เป็นวิธีที่สมองของเราตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นเชิงบวกและเชิงลบซึ่งจะกำหนดเส้นทางการฟื้นตัวของเราในที่สุด” ฟาน รูจ กล่าว

สำหรับผู้ที่เคยประสบเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ผลการศึกษานี้อาจนำไปสู่การทำนายที่แม่นยำยิ่งขึ้นว่าใครมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาสุขภาพจิตระยะยาวและใครจะไม่ได้รับผลกระทบ ซึ่งหมายความว่าในอนาคต แพทย์และนักบำบัดอาจใช้รูปแบบสมองเหล่านี้เพื่อระบุผู้ป่วยที่ต้องการการสนับสนุนมากที่สุดตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งอาจช่วยป้องกันปัญหาสุขภาพจิตที่ร้ายแรงได้ด้วยการแทรกแซงที่ตรงเป้าหมาย

“เราค้นพบปัจจัยสำคัญในการทำความเข้าใจว่าผู้คนรับมือกับความเครียดอย่างไร และปัจจัยนี้เชื่อมโยงกับส่วนเฉพาะของสมองที่รับผิดชอบเรื่องการใส่ใจต่อรางวัลและความรู้สึกสะท้อนตนเอง” เจนนิเฟอร์ สตีเวนส์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเอโมรี ซึ่งเป็นผู้นำร่วมการศึกษากล่าว

“ผลการวิจัยของเราส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการปฏิบัติทางคลินิก การระบุรากฐานทางประสาทของความยืดหยุ่นจะทำให้เราสามารถกำหนดเป้าหมายการแทรกแซงเพื่อสนับสนุนผู้ที่มีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจิตเรื้อรังได้ดีขึ้น”