การนอนไม่หลับอาจมีประโยชน์

การนอนหลับไม่เพียงพอสามารถเพิ่มปริมาณโดปามีนและเตรียมเซลล์ประสาทสำหรับการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทใหม่โดปามีนเป็นสารสื่อประสาทที่รู้จักกันดี เป็นสารเคมีชีวภาพที่ขนส่งการตอบสนองทางอารมณ์และช่วยให้คุณรู้สึกถึงความสุขและไม่รู้สึกเจ็บปวด

ไม่ใช่ความลับที่การนอนไม่พอในเวลากลางคืนเป็นประจำจะส่งผลให้มีอารมณ์และความจำเสื่อมลงอย่างมาก หงุดหงิดง่าย สมาธิไม่ดี อ่อนล้า และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม อาการดังกล่าวจะสังเกตเห็นได้เฉพาะในกรณีที่มีการนอนไม่พออย่างถาวรเท่านั้น แปลกพอสมควรที่การนอนไม่พอเพียงคืนเดียวกลับให้ผลตรงกันข้าม คนๆ หนึ่งจะรู้สึกมีพลังมากขึ้น รู้สึกมีความสุข และอยากทำอะไรใหม่ๆ ให้กับตัวเอง แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับทุกคน แต่คนส่วนใหญ่ก็มีอาการนี้ ซึ่งรายงานโดยนักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น

ผู้เชี่ยวชาญได้ทำการทดลองโดยให้หนูนอนไม่เกิน 24 ชั่วโมงโดยไม่ให้เครียด เมื่อสิ้นวัน หนูที่ตื่นนอนจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ (รวมถึงเรื่องเพศด้วย) แม้จะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ในเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาการทำงานของสมอง ได้แก่ บริเวณที่มีความเข้มข้นของโดพามีนและบริเวณที่รับผิดชอบต่อความรู้สึกพึงพอใจ จากผลการทดลองพบว่าหนูรู้สึกพึงพอใจจากการนอนไม่หลับ และศูนย์กระตุ้นโดพามีนก็ทำงานอยู่

ตรวจพบการพุ่งสูงของโดพามีนในบริเวณไฮโปทาลามัส นิวเคลียสที่อยู่ติดกัน และคอร์เทกซ์ด้านหน้า ควรสังเกตว่ากิจกรรมสูง (รวมถึงกิจกรรมทางเพศ) ลดลงในหนูที่อดนอนหลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง และผลของยาต้านอาการซึมเศร้ายังคงอยู่เป็นเวลาหลายวัน สันนิษฐานว่าเซลล์ประสาทได้สร้างการเชื่อมต่อใหม่ระหว่างกันเองเพื่อรองรับผลกระทบนี้ หลักฐานของสิ่งนี้คือการตรวจจับ "พื้นฐาน" ของการสร้างไซแนปส์ใหม่ ซึ่งหมายถึงการปรับตัวของไซแนปส์เชิงคุณภาพ ระบบประสาทแสดงให้เห็นถึงความพร้อมในการสร้างโซ่ของเซลล์ประสาทใหม่ ผลกระทบนี้อาจมีความสำคัญในเชิงวิวัฒนาการอย่างมีนัยสำคัญในยุคนั้น

อย่างไรก็ตาม หากการนอนไม่หลับกินเวลาเกินหนึ่งวัน กิจกรรมดังกล่าวจะถูกแทนที่ด้วยปฏิกิริยาเชิงลบของร่างกาย สัตว์ฟันแทะจะเฉื่อยชา ก้าวร้าว หงุดหงิด

งานวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับหัวข้อนี้ได้รับการดำเนินการแล้ว นักวิทยาศาสตร์สามารถพิสูจน์ได้ว่าการอดนอนหนึ่งคืนมีผลในการต่อต้านอาการซึมเศร้าได้ในระดับหนึ่ง โดยส่วนใหญ่แล้วอารมณ์จะดีขึ้น อย่างไรก็ตาม นักวิจัยระบุว่าผลกระทบนั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่กระตุ้นให้คนๆ หนึ่งตื่นอยู่ ไม่ว่าจะเป็นการทำงานที่ซ้ำซากจำเจที่คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก ความกังวลและการไตร่ตรองอย่างหนัก หรือการนับดาวบนชายฝั่งพร้อมกับเพื่อนร่วมงานที่ดี

รายละเอียดของการศึกษานี้สามารถพบได้ที่วารสาร Neuron