การลงโทษทางร่างกายทำให้สมองของเด็กเปลี่ยนแปลงไป

แม้การลงโทษทางร่างกายเพียงเล็กน้อยก็มีผลเสียต่อพัฒนาการทางสมองของเด็กเช่นเดียวกับความรุนแรงขั้นรุนแรง ตามการวิจัยที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

ปัจจุบันมีระบบการศึกษาเด็กที่แตกต่างกันมากมาย การใช้กำลังตั้งแต่การตีเบาๆ ไปจนถึงการเฆี่ยนตี ถือเป็นการลงโทษการกระทำที่เก่าแก่ที่สุดอย่างหนึ่ง จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ การ "ให้การศึกษา" ดังกล่าวส่งผลกระทบเชิงลบเป็นหลัก และเมื่อเวลาผ่านไป จะนำไปสู่ผลที่ตามมาที่ไม่อาจแก้ไขได้และรุนแรงต่อเด็ก

การใช้การลงโทษทางร่างกายโดยผู้ใหญ่ ซึ่งก่อให้เกิดความเจ็บปวดและความไม่สบายทางกายแก่เด็ก เป็นเรื่องปกติในหลายประเทศทั่วโลก แม้จะมีการห้ามในอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กก็ตาม ตามสถิติ ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว เกือบทุกครอบครัวที่สองจะฝึกฝน "การศึกษา" ประเภทนี้เป็นระยะๆ สังคมมีทัศนคติที่คลุมเครือต่อปัญหานี้ บางคนแสดงความคิดเห็นเชิงลบอย่างมาก ในขณะที่บางคนไม่เห็นทางออกอื่นใดสำหรับสถานการณ์นี้ นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่าความรุนแรงทางร่างกายมักส่งผลเสียต่อเด็กเสมอ แม้ว่าจะเป็นเพียงผลกระทบเล็กน้อยก็ตาม ตามการวิจัย พบว่าความรุนแรงทางร่างกายมีความสัมพันธ์อย่างแน่นแฟ้นกับการพัฒนาของความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้า ปัญหาทางปัญญา ความผิดปกติทางจิตตลอดชีวิต แม้กระทั่งในช่วงเวลาที่ห่างไกล จากข้อมูลที่มีอยู่ ในระดับประสาทชีววิทยา การลงโทษทางร่างกายถูกมองว่ารุนแรงพอๆ กับความรุนแรงในรูปแบบรุนแรง

นักวิทยาศาสตร์ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับเด็กหลายร้อยคนอายุ 3-11 ปี ที่อาศัยอยู่ในครอบครัวที่ไม่มีการใช้ความรุนแรงในรูปแบบรุนแรง เด็กทั้งหมดที่ได้รับการทดสอบได้รับการทำMRI ของสมองโดยระหว่างขั้นตอนนี้ เด็กๆ จะถูกขอให้ดูหน้าจอที่แสดงบุคคลที่มีอารมณ์ความรู้สึกที่แตกต่างกัน นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องสแกนบันทึกลักษณะของกิจกรรมสมองของเด็กเมื่อพวกเขาตอบสนองต่อการแสดงออกทางสีหน้าของผู้แสดง เด็กที่พ่อแม่ใช้วิธีการศึกษาทางกายภาพมีปฏิกิริยาเพิ่มขึ้นต่อภาพเชิงลบบนหน้าจอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พบกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลด้านข้างและด้านใน รวมถึงคอร์เทกซ์ซิงกูเลตด้านหน้าด้านหลัง คอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลด้านหลังตรงกลาง ขั้วหน้าผากทั้งสองข้าง และไจรัสหน้าผากกลางด้านซ้าย

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการลงโทษทางร่างกายสามารถเปลี่ยนทิศทางการตอบสนองของระบบประสาทในทิศทางลบได้ในลักษณะเดียวกับการทารุณกรรมที่รุนแรงกว่า

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้เลิกใช้วิธีโน้มน้าวใจดังกล่าวเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบเชิงลบและระยะยาวต่อเด็ก นักจิตวิทยาแนะนำให้แทนที่การตีด้วยการสนทนาที่ช่วยให้เด็กเรียนรู้ที่จะควบคุมและจัดการพฤติกรรมของตนเอง