ฮอร์โมนรกที่เพิ่มขึ้นในช่วงปลายการตั้งครรภ์มีความเกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าหลังคลอด

ทีมนักวิจัยที่นำโดยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ ค้นพบความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนหลักในระหว่างตั้งครรภ์ ซึ่งก็คือฮอร์โมนคอร์ติโคโทรปินรีลีซิงของรก (pCRH) กับอาการซึมเศร้าหลังคลอด

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Psychoneuroendocrinologyช่วยเพิ่มพูนงานวิจัยเกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงทางสรีรวิทยาในระหว่างตั้งครรภ์ที่เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์หลังคลอด และอาจช่วยในการระบุมารดาที่มีความเสี่ยงได้ในระยะเริ่มต้น

“ผู้หญิง 1 ใน 5 คนรายงานว่ามีอาการซึมเศร้าเพิ่มขึ้นใน 1 ปีหลังจากคลอดบุตร ” อิซาเบล เอฟ. อัลเมดา ผู้เขียนหลัก ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการศึกษาชิคาโน/ลาตินและผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการสุขภาพรอบคลอดลาตินาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเออร์ไวน์ กล่าว

“อาการซึมเศร้าหลังคลอดบุตรอาจส่งผลเสียต่อแม่ เด็ก และครอบครัว ดังนั้น การทำความเข้าใจถึงสาเหตุจึงเป็นสิ่งสำคัญ”

ผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ ได้แก่ Gabrielle R. Rinn นักศึกษาปริญญาเอกสาขาจิตวิทยาสุขภาพที่ UCLA, Christine Dunkel Schetter นักวิจัยและศาสตราจารย์สาขาจิตวิทยาที่มีชื่อเสียงที่ UCLA และ Mary Kuzons-Reed ศาสตราจารย์สาขาจิตวิทยาและหัวหน้าภาควิชาที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดที่เมืองโคโลราโดสปริงส์

การศึกษานี้ติดตามสตรีชาวสหรัฐอเมริกา 173 รายที่มีรายได้และระดับการศึกษาที่แตกต่างกัน ตลอดจนกลุ่มชาติพันธุ์และเชื้อชาติ (ผิวขาวที่ไม่ใช่ฮิสแปนิก ฮิสแปนิก/ละติน ผิวดำ และเอเชีย) ตลอดการตั้งครรภ์และเป็นเวลาหนึ่งปีหลังคลอดบุตร

มีการเก็บตัวอย่างเลือดในการตรวจก่อนคลอด 3 ครั้ง ได้แก่ ครั้งหนึ่งเมื่ออายุครรภ์ 8-16 สัปดาห์ ครั้งหนึ่งเมื่ออายุครรภ์ 20-26 สัปดาห์ และอีกครั้งเมื่ออายุครรภ์ 30-36 สัปดาห์ นอกจากนี้ ยังมีการสำรวจ 10 รายการใน 1 เดือน 6 เดือน และ 12 เดือนหลังคลอด เพื่อติดตามการเริ่มและความรุนแรงของอาการซึมเศร้า

“การศึกษาครั้งก่อนๆ เน้นที่จุดเวลาเดียวในการประเมินระดับ pCRH ในขณะที่งานของเราเน้นที่การเปลี่ยนแปลง pCRH ที่ซับซ้อนตลอดการตั้งครรภ์เพื่อชี้แจงความเชื่อมโยงกับสุขภาพจิตหลังคลอด” Almeida กล่าว “แนวทางที่เน้นที่บุคคลนี้มีความสำคัญเพราะช่วยให้เราสามารถระบุและเปรียบเทียบกลุ่มย่อยของแต่ละบุคคลและวิถีของพวกเขาได้ในระดับที่ละเอียดมากขึ้นตลอดการตั้งครรภ์และหลังคลอด”

ก่อนหน้านี้มีการแสดงให้เห็นว่าระดับ PCRH เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณตลอดการตั้งครรภ์ และตัวอย่างเลือดที่นักวิจัยเก็บมาสอดคล้องกับรูปแบบเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม มีความแปรปรวนในระดับ pCRH ของแต่ละบุคคล โดยเฉพาะในช่วงกลางและปลายการตั้งครรภ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้หญิงถูกแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม:

• กลุ่มเร่งที่มีระดับ pCRH เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
• กลุ่มทั่วไปที่มีระดับ pCRH ปกติ
• กลุ่มแบนที่มีระดับ pCRH ต่ำ

จากการศึกษา ผู้เข้าร่วม 13.9% รายงานอาการซึมเศร้าหนึ่งเดือนหลังคลอด โดยผู้หญิงในกลุ่มที่มีอาการรุนแรงรายงานว่ามีอาการซึมเศร้าสูงกว่ากลุ่มที่มีอาการปกติและกลุ่มที่มีอาการปกติเล็กน้อย

Almeida กล่าวว่าผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าวิถี pCRG อาจส่งผลต่ออาการซึมเศร้าหลังคลอด "ผลการศึกษาของเราเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่เกิดขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์ และอธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกี่ยวข้องกับสุขภาพหลังคลอดอย่างไร

"การศึกษาในอนาคตควรตรวจสอบในรายละเอียดเพิ่มเติมว่าการเปลี่ยนแปลงในการตอบสนองต่อความเครียดในแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไตเกี่ยวข้องกับอาการซึมเศร้าหลังคลอดอย่างไร โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับรูปแบบการเปลี่ยนแปลงของ pCRG"