สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็เป็นไปได้: ผู้รับบำนาญสามารถกำจัดมะเร็งสามชนิดได้ในคราวเดียว

เมื่อไม่ถึงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ ได้ขอให้คณะกรรมการกำกับดูแลพิจารณาทบทวนการรักษามะเร็งที่ใช้การตัดแต่งยีนในเชิงบวก ซึ่งได้อธิบายไปแล้วว่าเป็น "ยุคใหม่ของการแพทย์" นิตยสาร Republic รายงานโดยอ้างรายงานของ Nautilus

ยาตัวใหม่ล่าสุดที่ผลิตขึ้นจากเซลล์เม็ดเลือดของคนไข้เองนั้นมีราคาแพง แต่ก็คุ้มค่า เพราะเกือบจะฆ่าคนไข้ตาย แต่ไม่ได้ฆ่าจนหมดสิ้น เซลล์มะเร็งจะถูกทำลายและรักษาให้หายได้

ยาตัวใหม่นี้ใช้เวลาหลายปีในการวิจัยและทดสอบ แต่ปัจจุบันได้ผ่านการทดลองทางคลินิกหลายร้อยครั้งแล้ว อย่างไรก็ตาม กรณีที่น่าบอกเล่ามากที่สุดคือกรณีแรก ซึ่งไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่ายาตัวใหม่จะมีผลกระทบอย่างไร

ผู้บุกเบิกที่ลองใช้วิธีใหม่กับตัวเองคือวิลเลียม ลุดวิก ชายวัย 64 ปีที่อาศัยอยู่ในนิวเจอร์ซี เขาอยู่ในอาการวิกฤต ในเวลานั้นเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง 3 ชนิดพร้อมกัน คือ มะเร็งผิวหนังชนิดเซลล์สความัสมะเร็งต่อมน้ำเหลืองและโรคโลหิตจาง ยาเคมีบำบัดไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว และเซลล์บีที่เสียหายก็แพร่กระจายไปทั่วร่างกายอย่างสับสนวุ่นวาย จากนั้นจึงมีการตัดสินใจทดลองวิธีการรักษาแบบใหม่ที่ไม่ซ้ำใครกับผู้ป่วยรายนี้ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วก็คือการฟื้นฟูระบบภูมิคุ้มกันใหม่ทั้งหมด

กลไกการรักษาเป็นดังนี้: จำเป็นต้องฟื้นฟูความสามารถของแอนติบอดีของผู้ป่วยในการต่อต้านเครื่องหมายเนื้องอก โดยปกติแล้ว แอนติบอดีจะจับกับเครื่องหมายเนื้องอกและทำเครื่องหมายว่าไม่จำเป็นสำหรับร่างกาย ในทางกลับกัน เซลล์ทีลิมโฟไซต์จะตรวจจับโครงสร้างที่เกิดขึ้นซึ่งประกอบด้วยแอนติเจนและแอนติบอดี และกระตุ้นการตอบสนองภูมิคุ้มกันผ่านไซโตไคน์

วิธีใหม่ที่เป็นปัญหาถูกคิดค้นขึ้นในปี 1989 โดยพนักงานของสถาบัน Weizmann ในอิสราเอล โดยเรียกว่า CAR-T (เซลล์ T ของตัวรับแอนติเจนไคเมอริก) ตัวรับไคเมอริกเป็นโปรตีนที่ประกอบด้วยลิงก์จากแหล่งต่างๆ ซึ่งเป็นที่มาของคำว่า "ไคเมอริก" วิธีนี้ช่วยให้เซลล์ทีลิมโฟไซต์สามารถระบุเซลล์มะเร็งเพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันโจมตีเป้าหมายต่อไป

การออกแบบ CAR-T ของผู้ป่วยรายแรกถูกสร้างขึ้นโดยใช้กลุ่มยีนที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์จากสัตว์ฟันแทะ มาร์มอต และวัว จากนั้นพวกเขาจึงสร้างโมเลกุล DNA ไคเมอริกที่ไม่มีอยู่ในธรรมชาติ ทีมงานฉีดโมเลกุลดังกล่าวเข้าไปใน HIV ที่เป็นกลาง นำเลือดดำจากลุดวิกไปผ่านอุปกรณ์ที่แยกเซลล์ T เซลล์จะยึดติดกับไวรัสในลักษณะที่ยีนเทียมสามารถติดตั้งได้อย่างอิสระในจีโนมของเซลล์ วิธีนี้ทำให้ลิมโฟไซต์สามารถระบุเครื่องหมายเฉพาะที่อยู่บนโครงสร้าง B ที่เป็นมะเร็งได้

ผู้เชี่ยวชาญพึ่งพาเพียงการสันนิษฐานของตนเอง และไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป และการรีบูตดังกล่าวจะนำไปสู่อาการมึนเมาที่แย่ลงหรือไม่

ผู้ป่วยเต็มใจที่จะเสี่ยง และในเดือนสิงหาคม 2010 เขาได้เข้ารับการรักษาในระยะแรก โดยวิเคราะห์ปฏิกิริยาของร่างกายอย่างละเอียด หลังจากฉีดไปสองครั้ง สุขภาพของผู้ป่วยก็ไม่ได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม สิบวันต่อมา ก่อนที่จะได้รับลิมโฟไซต์ครั้งที่สาม ผู้ป่วยก็รู้สึกไม่สบายอย่างกะทันหัน มีไข้ หัวใจเต้นเร็วขึ้น และความดันโลหิตก็สูงขึ้น ตามคำบอกเล่าของแพทย์ พายุไซโตไคน์ได้เริ่มขึ้น ซึ่งเป็นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ สาระสำคัญของปฏิกิริยาดังกล่าวก็คือ ลิมโฟไซต์ทีตรวจพบแอนติเจนที่จำเป็น และเรียกไซโตไคน์ที่กระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่ปกป้อง กระบวนการนี้ส่งผลให้มีอุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น หลอดเลือดขยายตัว และหัวใจเต้นเร็วขึ้น กลไกดังกล่าวจึงถูกกระตุ้นเพื่อช่วยให้ลิมโฟไซต์เข้าใกล้เป้าหมายได้เร็วขึ้น

พายุกินเวลานานสองสามชั่วโมง จากนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน หนึ่งเดือนต่อมา แพทย์ได้วิเคราะห์ตัวอย่างไขกระดูก พวกเขาประหลาดใจมาก เพราะพบว่าเป็นตัวอย่างของคนที่แข็งแรงสมบูรณ์ เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน แพทย์จึงทำการวิเคราะห์อีกครั้ง ซึ่งยืนยันได้เพียงว่าไม่มีเซลล์มะเร็งอยู่ในร่างกายของวิลเลียม ลุดวิก แพทย์ประหลาดใจมาก เพราะไม่เคยเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นอย่างมากเช่นนี้มาก่อน

เป็นเวลาหนึ่งปีหลังจากการรักษา ผู้เชี่ยวชาญไม่แจ้งให้ผู้ป่วยทราบถึงผลบวกที่ได้รับ เนื่องจากเกรงว่าโรคจะกลับมาเป็นซ้ำ แต่การทดสอบทุกครั้งก็ยืนยันว่าไม่มีมะเร็ง

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ก่อนเริ่มการรักษา ร่างกายของลุดวิกมีเซลล์มะเร็งอยู่ไม่ต่ำกว่า 1 กิโลกรัม ด้วยความช่วยเหลือของการรักษารูปแบบใหม่ เราจึงสามารถกำจัดเซลล์มะเร็งออกไปได้หมด ซึ่งไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน

การทดลองทางคลินิกในเวลาต่อมาทำให้ผู้ป่วยสามารถกำจัดเซลล์มะเร็งได้ในปริมาณมากขึ้น ตั้งแต่ 1 กิโลกรัมครึ่งไปจนถึง 3.5 กิโลกรัมภายในเวลาไม่กี่วัน และสองปีต่อมา แพทย์ก็สามารถรักษาเด็กหญิงวัย 6 ขวบ ชื่อว่า เอมิลี่ ไวท์เฮด ที่ยังรู้สึกสบายดีได้

แพทย์ได้ใช้การรักษาประเภทนี้กับผู้ป่วยหลายร้อยราย แต่น่าเสียดายที่ผู้ป่วยบางรายไม่ตอบสนองต่อการรักษานี้ได้ดี บางรายมีการตอบสนองของภูมิคุ้มกันเพียงไข้เล็กน้อย ในขณะที่บางรายมีอาการชักอย่างรุนแรงและอาการวิกฤต ผู้เชี่ยวชาญถูกบังคับให้ยุติการทดลองทางคลินิกหลังจากผู้ป่วยเสียชีวิตไปแล้ว 13%

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อขจัดปัญหาทางเทคนิคบางประการด้วยวิธีการนี้ จำเป็นต้องปรับเซลล์ทีลิมโฟไซต์ให้ส่งไปยังเครื่องหมายเฉพาะเท่านั้น เช่น เฉพาะเซลล์มะเร็งเต้านม ปัญหาคือ เครื่องหมายดังกล่าวมักพบในปริมาณน้อยในโครงสร้างที่แข็งแรง เช่น ในเนื้อเยื่อหัวใจ ในต่อมไทมัส เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา ผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องสร้างลิมโฟไซต์ที่มีตัวรับแบบโปรแกรมได้ไคเมอริกที่สามารถควบคุมได้ นอกจากนี้ การคาดการณ์ล่วงหน้าว่าสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดจะตอบสนองต่อการรักษาอย่างไรก็ถือเป็นเรื่องที่ดีเช่นกัน

ในขณะนี้ ปฏิกิริยาของร่างกายที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย ตัวอย่างเช่น ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2017 นักวิทยาศาสตร์ได้หยุดการทดลองเนื่องจากผู้ป่วย 5 รายจาก 38 รายที่เข้าร่วมการทดสอบเสียชีวิต

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของการรักษานี้ชัดเจน และบริษัทหลายแห่งกำลังพัฒนาแนวทางใหม่นี้ รวมถึงบริษัทเภสัชภัณฑ์ Novartis ดังนั้น คาดว่าการบำบัดด้วย CAR-T จะได้รับการนำเสนอให้เป็นวิธีหลักในการต่อสู้กับมะเร็งในเร็วๆ นี้

[ 1 ], [ 2 ]