เพื่อรสชาติ ไม่ใช่เพื่อสุขภาพ: ช่องว่างโซเดียมในน้ำดื่ม

เป็นไปได้ไหมที่จะ “ใส่เกลือมากเกินไป” ไม่ใช่อาหาร แต่เป็นน้ำ? งานวิจัยชิ้นใหม่ในวารสาร Nutrientsได้วิเคราะห์มาตรฐานน้ำดื่มแห่งชาติใน 197 ประเทศ และได้ข้อสรุปที่ไม่ค่อยน่าพอใจนัก นั่นคือ ในกรณีส่วนใหญ่ ขีดจำกัดโซเดียมไม่ได้ถูกกำหนดขึ้นเพื่อสุขภาพ แต่ถูกกำหนดขึ้นเพื่อรสชาติ และเป็นไปตามคำแนะนำขององค์การอนามัยโลกที่ 200 มิลลิกรัม/ลิตร ซึ่งเป็น “เกณฑ์ของความน่าพึงพอใจ” ไม่ใช่ความปลอดภัย ในทางปฏิบัติ หมายความว่าเมื่อดื่มน้ำ 2 ลิตร จะได้รับโซเดียมประมาณ 400 มิลลิกรัม ซึ่งคิดเป็นประมาณ 20% ของปริมาณสูงสุดที่ผู้ใหญ่ควรได้รับต่อวัน ผู้เขียนเตือนว่า เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและแหล่งเกลือที่เป็นแหล่งสะสมเกลือ ปัจจัยนี้ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อความดันโลหิตสูงและความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดที่ถูกประเมินต่ำเกินไป

ความเป็นมาของการศึกษา

โซเดียมเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดความดันโลหิตสูงและการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด ความพยายามในการป้องกันเกือบทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่เกลือในอาหาร แม้ว่าน้ำก็มีส่วนสำคัญต่อการบริโภคอาหารเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแหล่งน้ำจืดที่มีเกลือเป็นองค์ประกอบ การดื่มน้ำ 2 ลิตรที่มีปริมาณโซเดียม 200 มิลลิกรัม/ลิตร (ซึ่งเป็นมาตรฐานทั่วไป) จะทำให้ได้รับโซเดียมประมาณ 400 มิลลิกรัมต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับเกลือแกงประมาณ 1 กรัม และไม่เกิน 20% ของปริมาณโซเดียมสูงสุดที่แนะนำต่อวันสำหรับผู้ใหญ่ สำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดทางโภชนาการอย่างรุนแรง (หัวใจ/ไตวาย ความดันโลหิตสูงแบบดื้อยา ทารกที่กินนมผง) แม้แต่อาหารเสริมเหล่านี้ก็อาจมีความสำคัญทางคลินิก

แหล่งที่มาของ "น้ำเค็ม" กำลังทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ ทั้งการรุกล้ำของน้ำทะเลสู่ชั้นหินอุ้มน้ำชายฝั่ง ภัยแล้งและการแยกเกลือออกจากน้ำโดยที่น้ำเข้มข้นยังไม่บริสุทธิ์ การชลประทานและการระบายน้ำในภาคเกษตรกรรม สารเคมีที่ใช้กับถนน การสูญเสียและแร่ธาตุของน้ำใต้ดิน ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แนวโน้มการปนเปื้อนเกลือกำลังเพิ่มขึ้น ขณะที่กฎระเบียบต่างๆ กำลังล้าหลัง มาตรฐานคุณภาพน้ำดื่มทั้งในระดับนานาชาติและระดับชาติมักกำหนดเกณฑ์โซเดียมโดยพิจารณาจากสารออกฤทธิ์ทางประสาทสัมผัส ("อร่อย/ไม่อร่อย") มากกว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพ เกณฑ์มาตรฐานทั่วไปที่ 200 มิลลิกรัม/ลิตร ตามคำแนะนำขององค์การอนามัยโลกในอดีตสะท้อนถึงเกณฑ์ความน่าพึงพอใจ มากกว่าเกณฑ์ความปลอดภัยที่ได้รับการรับรองทางการแพทย์

ภาพรวมยิ่งย่ำแย่ลงไปอีกจากความไม่เท่าเทียมกันในการเข้าถึง: ในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง การตรวจสอบโซเดียมในระบบรวมศูนย์และบ่อน้ำส่วนตัวเป็นไปอย่างไม่สม่ำเสมอ ไม่มีข้อจำกัดหรือไม่มีคำแนะนำ และประชาชนมักไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณโซเดียมในน้ำ แม้แต่ในภูมิภาคที่ร่ำรวย มาตรฐานก็มักไม่คำนึงถึงกลุ่มเปราะบางและปริมาณการสัมผัสทั้งหมด (น้ำและอาหาร) แม้ว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อความดันโลหิตและความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดก็ตาม

ช่องว่างทางวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติมีดังนี้: (1) ไม่มีเกณฑ์มาตรฐานสากลสำหรับปริมาณโซเดียมในน้ำดื่มที่ขึ้นอยู่กับสุขภาพ; (2) สัดส่วนของน้ำต่อปริมาณโซเดียมที่บริโภคต่อวันในสภาพภูมิอากาศและภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันนั้นไม่ได้รับการพิจารณาอย่างเพียงพอ; (3) ความต้องการของผู้ป่วยที่ควบคุมอาหารด้วยโซเดียมถูกประเมินต่ำเกินไป ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีการทบทวนมาตรฐานระดับชาติและแนวปฏิบัติด้านกฎระเบียบอย่างเป็นระบบ เพื่อ: ก) แสดงให้เห็นถึงระดับความไม่สอดคล้อง; ข) ประเมินว่าเกณฑ์มาตรฐานกำหนดขึ้น “ตามรสนิยม” ตรงไหน และกำหนดขึ้นตามสุขภาพ; ค) ร่างแนวทางการปรับปรุงคำแนะนำ (รวมถึงเกณฑ์มาตรฐานที่เข้มงวดขึ้นสำหรับกลุ่มเปราะบาง) การติดตามตรวจสอบอย่างโปร่งใส และการแจ้งข้อมูลแก่ประชาชน นี่คือจุดเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนข้อที่ 6 (น้ำสะอาดและสุขาภิบาล) และเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนข้อที่ 3 (สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี) ในยุคของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

คุณกำลังมองหาอะไรและอย่างไร?

• ได้มีการทบทวนเอกสารปัจจุบัน (กฎหมาย มาตรฐาน และแนวปฏิบัติ) เกี่ยวกับคุณภาพน้ำดื่มตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2567 ถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2568 โดยใช้รายการจากการทบทวนขององค์การอนามัยโลก พ.ศ. 2564 เป็นข้อมูลอ้างอิง สำหรับเอกสารที่ไม่มีให้บริการทางออนไลน์ จะใช้ข้อมูลจากผู้เขียนการทบทวนนั้น
• เราเปรียบเทียบ: มีขีดจำกัดโซเดียมหรือไม่ บังคับหรือแนะนำ ระดับคือเท่าใด (ขั้นต่ำ/สูงสุด/“เป้าหมาย”) และมีเหตุผลอะไรให้กำหนด - ความสวยงาม (รสชาติ/ประสาทสัมผัส) หรือสุขภาพ

สรุปคือมีข้อเท็จจริงบางประการที่ไม่อาจมองข้ามได้ ประการแรก องค์การอนามัยโลกไม่ได้กำหนดปริมาณโซเดียมที่คำนึงถึงสุขภาพไว้ในแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับน้ำดื่ม (ฉบับล่าสุดจัดทำขึ้นในปี 2017) โดยกำหนดเพียง “เกณฑ์ความน่าพอใจ” ที่ 200 มิลลิกรัม/ลิตร ประการที่สอง ประเทศหนึ่งในห้าประเทศไม่มีเกณฑ์โซเดียมเลย และในจำนวนนั้น 92% ของจำนวนประเทศไม่มีเกณฑ์ดังกล่าวเลย ประการที่สาม แม้แต่เกณฑ์ “รสชาติ” ก็ยังอาจสูงเกินไป: การวิเคราะห์โดยสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ชี้ให้เห็นว่า 30–60 มิลลิกรัม/ลิตร เป็นช่วงที่เหมาะสมกว่าสำหรับน้ำที่จะคงรสชาติที่คนส่วนใหญ่ต้องการ

ผลลัพธ์ที่สำคัญ - ตัวเลขและภูมิศาสตร์

• จาก 132 ประเทศที่มีการกำหนดปริมาณ มี 121 ประเทศ (92%) ที่กำหนดเป้าหมาย/ขีดจำกัดแบบ WHO ไว้ที่ 200 มก./ล. (ช่วงทั่วโลก: 50-400 มก./ล.) มี 8 ประเทศ (5%) ที่เข้มงวดกว่า 200 มก./ล. (เช่น บาร์เบโดส 50 มก./ล. กาตาร์ 80 มก./ล.) มี 6 ประเทศ (4%) อนุญาตให้กำหนดปริมาณเกิน 200 มก./ล. (สูงสุด 400 มก./ล.) โดยบางครั้งอาจทำให้ระดับ "เป้าหมาย" ≤200 มก./ล.
• ยุโรปเกือบทั้งหมด "ต่ำกว่ามาตรฐานของสหภาพยุโรป" ที่ 200 มก./ล. (บังคับสำหรับ 98% ของประเทศในภูมิภาค) ประเทศที่ไม่มีการกำหนดปริมาณสูงสุดคือเอเชีย (33%) และอเมริกา (26%)
• โดยรายได้: ในกลุ่มคนที่มีรายได้สูง 71% มี 200 มก./ล. ในกลุ่มคนที่มีรายได้ปานกลางถึงล่าง ประเทศหนึ่งในสี่ไม่มีขีดจำกัดเลย (25%)
• มีเพียงสามประเทศ (ออสเตรเลีย แคนาดา สหรัฐอเมริกา) เท่านั้นที่แนะนำ <20 มก./ล. โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดโซเดียมอย่างรุนแรง (เช่น ความดันโลหิตสูงรุนแรง โรคความดันโลหิตสูง)
• เหตุผล: เอกสารเกือบครึ่งหนึ่งเรียกโซเดียมว่าเป็น “ตัวบ่งชี้/พารามิเตอร์ฟิสิกเคมี” 29% อ้างถึงรสชาติ/คุณสมบัติทางประสาทสัมผัส มีเพียง 9-10% เท่านั้นที่ระบุถึงข้อควรพิจารณาด้านสุขภาพโดยตรง

ทำไมเรื่องนี้จึงสำคัญในตอนนี้? เพราะความเค็มในน้ำจืดไม่ใช่เรื่องนามธรรม ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ภัยแล้ง และภาคเกษตรกรรมกำลังทำให้ความเค็มของแหล่งน้ำเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเอเชียชายฝั่งและแอฟริกาที่แห้งแล้ง แต่ข้อมูลเกี่ยวกับระดับของการสัมผัสและผลกระทบยังคงมีอยู่อย่างจำกัด เมื่อปริมาณโซเดียมในน้ำประปาในเมืองวอลเกตต์ ประเทศออสเตรเลีย สูงเกิน 300 มิลลิกรัม/ลิตรในปี พ.ศ. 2562 การไม่มีขีดจำกัดด้านสุขภาพทำให้ไม่สามารถผลักดันการปรับปรุงคุณภาพน้ำได้อย่างรวดเร็ว กลุ่มท้องถิ่นยังคงเรียกร้องให้มีการปรับปรุงแนวทางปฏิบัติ

ตัวอย่างประเทศที่ "เข้มงวด" บอกว่าอย่างไร?

• บาร์เบโดส (ขีดจำกัด 50 มก./ล.) ได้สร้างโรงงานกำจัดเกลือจากน้ำกร่อยที่ใหญ่ที่สุดในทะเลแคริบเบียน ซึ่งปัจจุบันจัดหาน้ำให้ประชากรประมาณ 30% ช่วยปกป้องประเทศจากภัยแล้งและในขณะเดียวกันก็ทำให้มาตรฐานเข้มงวดยิ่งขึ้น
• กาตาร์ (จำกัด 80 มก./ล.) ปิดแหล่งน้ำครึ่งหนึ่งด้วยการแยกเกลือออกจากน้ำ และประกาศสมดุลระหว่างสุขภาพและรสชาติเป็นพื้นฐานของระดับที่เข้มงวด
• สวีเดนและเนเธอร์แลนด์มีระดับต่ำกว่า 200 มก./ล. ซึ่งเป็นระดับมาตรฐานของยุโรป ซึ่งเป็น “หลักประกัน” ต่อสถานการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากเกลือสะสม และความเสี่ยงต่อ “ความดันโลหิตสูงที่พุ่งสูงขึ้น”

ผลการค้นพบที่สำคัญของการตรวจสอบ

• ช่องว่างทางนโยบาย: มาตรฐานโซเดียมทั่วโลกส่วนใหญ่เน้นที่ “รสชาติ” มากกว่าสุขภาพ มาตรฐานเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับเป้าหมายในการลดการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากโรคไม่ติดต่อเรื้อรัง (NCD) และละเลยสัดส่วนของน้ำต่อปริมาณโซเดียมรวมในชุมชนบางแห่ง
• ความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึง: ประเทศที่มีรายได้น้อยได้รับผลกระทบจากปัญหาเกลือสะสมมากกว่า แต่มีโอกาสน้อยกว่าที่จะมีข้อจำกัดและทรัพยากรในการควบคุม/กำจัดเกลือ ในกรณีนี้ “เกลือในน้ำ” อาจเพิ่มปริมาณโซเดียมในอาหารที่มีอยู่แล้วให้สูงขึ้นอย่างมาก
• แม้แต่ "ตามรสชาติ" 200 มก./ล. ก็ยังมากเกินไป: ข้อมูลของ EPA ระบุว่า 30-60 มก./ล. เป็นเกณฑ์ที่เหมาะสมสำหรับคนส่วนใหญ่ ซึ่งจะช่วยลดปริมาณน้ำที่ส่งผลต่อปริมาณที่แนะนำต่อวันให้เหลือน้อยกว่า 6% ของขีดจำกัดของ WHO

ควรทำอย่างไร? ผู้เขียนเสนอวาระการประชุมหลายระดับ ขั้นแรก ทบทวนคำแนะนำขององค์การอนามัยโลกและมาตรฐานของสหภาพยุโรป โดยกำหนดขีดจำกัดปริมาณโซเดียมที่ชัดเจนตามสุขภาพ (ไม่ใช่แค่ “ความน่ารับประทาน”) ขั้นที่สอง นำเสนอข้อมูลที่จำเป็นต่อประชาชนเกี่ยวกับความเค็มของน้ำในท้องถิ่นและการเฝ้าระวังที่โปร่งใส ขั้นที่สาม ช่วยเหลือประเทศที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดภาวะเกลือปนเปื้อนด้วยโครงสร้างพื้นฐาน (การแยกเกลือออกจากน้ำ การผสมแหล่งน้ำ) การจัดหาเงินทุน และการฝึกอบรม

ผลกระทบเชิงปฏิบัติต่อระบบการดูแลสุขภาพ

• พิจารณาถึงการมีส่วนสนับสนุนของน้ำต่อโซเดียมในผู้ป่วยความดันโลหิตสูง CHF โรคไต โดยเฉพาะในพื้นที่ชายฝั่งและแห้งแล้ง
• ใช้ <20 มก./ล. เป็นแนวทางสำหรับการรับประทานอาหารที่จำกัดโซเดียม "อย่างเคร่งครัด" (เช่นเดียวกับที่ออสเตรเลีย แคนาดา และสหรัฐอเมริกาทำอยู่แล้ว)
• สนับสนุนการวิจัยและการตรวจสอบ: ระดับโซเดียมที่แท้จริงในน้ำประปา/น้ำขวด สัดส่วนของประชากรที่ได้รับสัมผัส >30-60 มก./ล. ความสัมพันธ์กับความดันโลหิตและเหตุการณ์ต่างๆ

บทสรุป

มาตรฐาน "รสชาติ" ของเราไม่ได้ปกป้อง "สุขภาพ" หากน้ำทำให้ผู้คนหลายล้านคนได้รับโซเดียมหลายร้อยมิลลิกรัมต่อวัน ก็ถึงเวลาที่ต้องปรับโครงสร้างกฎระเบียบใหม่ ตั้งแต่เรื่องความน่ารับประทานไปจนถึงเรื่องสุขภาพ โดยคำนึงถึงความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศและการเพิ่มขึ้นของโรคไม่ติดต่อเรื้อรัง (NCDs)

ที่มา: Crowther J. และคณะมาตรฐานน้ำดื่มทั่วโลกยังขาดเกณฑ์วัดปริมาณโซเดียมที่ชัดเจนตามหลักสุขภาพ วารสารโภชนาการ 2025;17:2190. https://doi.org/10.3390/nu17132190