บรรจุภัณฑ์ที่รับประทานได้จะเข้ามาแทนที่พลาสติก

นักวิจัยจากบราซิลได้พัฒนาพลาสติกชนิดใหม่ที่สามารถใช้เป็นอาหารได้ โดยฟิล์มสำหรับเก็บอาหารนั้นทำมาจากมะเขือเทศ ผักโขม มะละกอ เป็นต้น ดังที่หัวหน้าโครงการวิทยาศาสตร์ได้กล่าวไว้ ข้อดีของการพัฒนาดังกล่าวก็คือไม่จำเป็นต้องใช้บรรจุภัณฑ์สังเคราะห์อีกต่อไป และสามารถนำเศษอาหารมาผลิตเป็นวัสดุได้ เทคโนโลยีการผลิตฟิล์มพลาสติกจากผลไม้ชนิดนี้ถือเป็นเทคโนโลยีชนิดแรก

โครงสร้าง ความต้านทาน และคุณสมบัติทางกายภาพอื่นๆ ของวัสดุที่กินได้ใหม่นั้นไม่แตกต่างไปจากพลาสติกธรรมดา นอกจากนี้ ฟิล์มดังกล่าวยังช่วยปกป้องและถนอมอาหารได้ดีอีก ด้วย

ความจริงที่ว่าวัสดุบรรจุภัณฑ์สามารถนำมาใช้เป็นอาหารได้นั้นสามารถนำไปใช้ในการผลิตทางอุตสาหกรรมได้อย่างแพร่หลาย หัวหน้าโครงการได้ตั้งข้อสังเกตว่าบรรจุภัณฑ์สำหรับสัตว์ปีกหรือซุปปรุงรสด้วยเครื่องเทศจะสามารถละลายในน้ำได้โดยไม่ทิ้งคราบใดๆ

พลาสติกประเภทใหม่ผลิตจากผลิตภัณฑ์แห้งที่ผสมกับนาโนวัสดุที่มีคุณสมบัติในการยึดเกาะ

ปัญหาใหญ่ที่สุดสำหรับนักวิทยาศาสตร์ก็คือการค้นหาสูตร องค์ประกอบของส่วนประกอบและสัดส่วนเพื่อให้วัสดุมีคุณสมบัติที่จำเป็นทั้งหมดในที่สุด

ตามคำกล่าวของวิศวกรด้านวัสดุ ผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมจะผ่านเทคโนโลยีการคายน้ำ ซึ่งน้ำจะเลี่ยงสถานะของเหลว กล่าวคือ เมื่อถูกแช่แข็ง ของเหลวจะเปลี่ยนเป็นสถานะก๊าซทันที ผลลัพธ์ที่ได้คือผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีน้ำอยู่เลย แต่ยังคงรักษาสารอาหารเอาไว้ได้ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่ากระบวนการนี้สามารถนำไปใช้กับผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว และแม้แต่เครื่องเทศบางชนิด ซึ่งจะทำให้รสชาติและสีของบรรจุภัณฑ์ที่รับประทานได้มีความหลากหลายมากขึ้น

การพัฒนาพลาสติกสำหรับอาหารเริ่มขึ้นเมื่อสองทศวรรษก่อน ในตอนแรก ตามคำบอกเล่าของผู้จัดการโครงการ วัสดุหมุนเวียนถูกนำมาใช้เป็นทางเลือกแทนพลาสติก ในระหว่างกระบวนการ ผู้เชี่ยวชาญเริ่มเติมเส้นใยอาหารลงในพลาสติก โดยผสมผสานวัตถุดิบสองประเภทเข้าด้วยกัน ผู้เชี่ยวชาญได้ทดสอบเส้นใยธรรมชาติหลายชนิด เช่น เส้นใยมะพร้าว ปอ ป่านศรนารายณ์ ฝ้าย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความต้านทานต่อความเสียหายสูงสุด นอกจากนี้ เส้นใยเหล่านี้ยังแข็งแรงกว่าโพลีเมอร์สังเคราะห์หลายเท่าอีกด้วย

ก่อนที่จะพัฒนาพลาสติกกินได้ชนิดใหม่ กลุ่มนักวิจัยได้สร้างพอลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเพื่อผลิตบรรจุภัณฑ์ที่สามารถซึมผ่านสิ่งแวดล้อมได้อย่างรวดเร็ว

โครงการผลิตบรรจุภัณฑ์ที่รับประทานได้ดำเนินการในหลายขั้นตอน ขั้นแรก ห้องปฏิบัติการนาโนเทคโนโลยีผลิตนาโนอิมัลชันของอัลดีไฮด์จากน้ำมันอบเชย ซึ่งเลือกเนื่องจากคุณสมบัติต้านจุลินทรีย์

นักวิทยาศาสตร์สามารถผลิตอิมัลชันที่มีผลึกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางต่างกัน (ตั้งแต่ 20 ถึง 500 นาโนเมตร) ได้

จากนั้นผู้เชี่ยวชาญได้สร้างฟิล์มที่มีพื้นฐานมาจากเพกติน ซึ่งมีคุณสมบัติในการก่อเจล และยังเติมน้ำมะละกอบดและนาโนอิมัลชันของอบเชยอัลดีไฮด์ลงไปด้วย

ต่อมาผู้เชี่ยวชาญได้เติมไคโตซาน (โพลีแซ็กคาไรด์ที่มีคุณสมบัติต่อต้านแบคทีเรีย) ลงไป ซึ่งช่วยให้ผลิตภัณฑ์คงความสดได้นานขึ้น

[ 1 ]