ในประเทศที่ล้าหลัง ศาสนานำมาซึ่งความรู้สึกสมหวัง

ยิ่งคุณภาพชีวิตในประเทศดีขึ้นเท่าใด ช่องว่างความพึงพอใจในชีวิตระหว่างผู้มีศรัทธาและผู้ไม่มีศรัทธาก็จะน้อยลงเท่านั้น

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยเอ็ด ดีเนอร์ นักจิตวิทยาชาวอเมริกัน ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ได้ทำการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความสุขและความเคร่งศาสนาของผู้คนในประเทศต่างๆ ทั่วโลก โดยใช้ข้อมูลจากการสำรวจความคิดเห็นของกัลลัพทั่วโลกระหว่างปี 2548-2552 ซึ่งดำเนินการในกว่า 150 ประเทศ โดยเป็นการศึกษาเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนา ความพึงพอใจในชีวิต ความเคารพผู้อื่น การสนับสนุนทางสังคม ความรู้สึกเชิงบวกและเชิงลบ

การศึกษาที่คล้ายคลึงกันก่อนหน้านี้ไม่มีขอบเขตครอบคลุมทั่วโลก เนื่องจากจำกัดอยู่เพียงประเทศเดียว (ส่วนใหญ่คือสหรัฐอเมริกา) ผู้เขียนมักสรุปจากข้อมูลที่ได้มาว่าผู้ที่นับถือศาสนามีความสุขมากกว่าผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้า อย่างไรก็ตาม ตามที่ Ed Diener และเพื่อนร่วมงานโต้แย้ง ภาพรวมมีดังนี้

ในสังคมที่มีปัญหามากที่สุด (ซึ่งความหิวโหยเป็นเรื่องปกติและอายุขัยสั้น) ผู้ศรัทธาจะมีความสุขมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ศาสนาทำให้ผู้คนได้รับการสนับสนุนและความเคารพจากผู้อื่น รวมถึงความรู้สึกพึงพอใจในชีวิต (ซึ่งเห็นได้ชัดจากคำตอบของคำถามที่เกี่ยวข้องในแบบสำรวจ Gallup World Poll) ยิ่งระบบสวัสดิการสังคม การดูแลสุขภาพ และการศึกษาในประเทศดีเท่าไร อัตราการว่างงานและอาชญากรรมก็จะยิ่งต่ำลง และความแตกต่างระหว่างความสุขของผู้ศรัทธาและผู้ไม่เชื่อในศาสนาก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น ช่องว่างดังกล่าวแทบจะหายไปในประเทศที่มีมาตรฐานการครองชีพสูงที่สุด

นอกจากนี้ ยังมีความสัมพันธ์แบบผกผันระหว่างคุณภาพชีวิตกับเปอร์เซ็นต์ของคนที่บอกว่าศาสนามีความสำคัญต่อพวกเขามาก รูปแบบนี้เกิดขึ้นแม้แต่ในสหรัฐอเมริกา โดยในรัฐมิสซิสซิปปี้ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐที่ล้าหลังที่สุดในทุกด้าน มีผู้คนนับถือศาสนาถึง 88% ในขณะที่ในรัฐเวอร์มอนต์ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด มีผู้คนนับถือศาสนาถึง 44% (ค่าเฉลี่ยของโลกอยู่ที่ 68%) ประธานาธิบดีโอบามาพูดถูกเมื่อเขาอ้าง (ในฐานะผู้สมัคร) ว่ากลุ่มที่เรียกว่าเรดเน็ก "หันไปหาพระเยซูและปืน" เพราะความสิ้นหวัง

[ 1 ], [ 2 ]