แทนซาเนียใช้ถุงเท้าที่มีกลิ่นเพื่อต่อสู้กับยุงที่เป็นพาหะนำโรคมาลาเรีย

“ราคาถูก เข้าถึงได้ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม” คือคุณสมบัติสามประการที่บ่งบอกถึงวิธีการที่เหมาะสมในการต่อสู้กับโรคบางชนิด ในหมู่บ้านสามแห่งของแทนซาเนีย นักวิทยาศาสตร์กำลังทดลองล่อยุงที่เป็นพาหะของมาลาเรียให้เข้าไปในกับดักโดยใช้ถุงเท้าที่มีกลิ่นเหม็น “ซึ่งยุงจะถูกวางยาพิษและตายในที่สุด”

มูลนิธิ Bill and Melinda Gates เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนโครงการนี้ และการวิจัยนี้ดำเนินการโดยนักกีฏวิทยาชาวแทนซาเนีย Fredros Okumu ซึ่งเป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่ London School of Hygiene and Tropical Medicine การทดลองของเขาถือเป็นการทดลองภาคสนามครั้งแรกของถุงเท้าที่มีกลิ่นหอม ประสิทธิภาพของวิธีนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วในห้องทดลอง และปรากฏว่าเหยื่อล่อดังกล่าวสามารถดึงดูดยุงได้มากกว่ามนุษย์ที่มีชีวิตเสียอีก "อย่างน้อยก็จนกว่าแมลงจะบินเข้ามาใกล้พอที่จะรู้ว่าไม่มีเลือดอยู่ตรงนั้น"

นอกจากถุงเท้าที่ผู้ใหญ่สวมใส่ 1 วันและส่วนผสมเทียมของสารที่หลั่งออกมาจากร่างกายมนุษย์ (เช่น กรดแลคติก แอมโมเนีย และกรดโพรพิโอนิก) แล้ว ยังมีการทดสอบเหยื่อประเภทที่สามด้วย ซึ่งก็คือแผ่นสำลีที่ใส่ไว้ในถุงเท้าของเด็กนักเรียน 1 วัน ผู้ชนะจะถูกตัดสินโดยจำนวนแมลงที่จับได้

กับดักดังกล่าวเป็นกล่องสี่เหลี่ยมคล้ายกับรังผึ้งอุตสาหกรรม บางส่วนจะเคลือบด้วยยาฆ่าแมลงออร์กาโนฟอสเฟต หากยุงเกาะบนพื้นผิวนี้จะตายภายใน 24 ชั่วโมง กับดักชนิดอื่นซึ่งเป็นเชื้อราชนิดพิเศษจะออกฤทธิ์ช้ากว่าถึง 5 เท่า มีแผนที่จะวางกับดัก 20 ถึง 130 อันต่อประชากร 1,000 คน คำถามหลักที่นักวิจัยเผชิญในปัจจุบันคือจะวางกับดักไว้ที่ไหน เพราะท้ายที่สุดแล้ว กับดักไม่ควรอยู่ใกล้หรือไกลจากที่อยู่อาศัยมากเกินไป

โรคมาลาเรียคร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 900,000 คนทั่วโลกทุกปี โดยเด็กเป็นเหยื่อหลัก การใช้กับดักเหยื่อล่อเป็นคำใหม่ในการต่อสู้กับโรคนี้ ก่อนหน้านี้มีการใช้เฉพาะสิ่งที่เรียกว่าการควบคุมแมลงเท่านั้น ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่กำจัดแมลงออกจากที่อยู่อาศัยของมนุษย์หรือทำลายในพื้นที่ที่มีการสะสมตามธรรมชาติ ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ที่มีโรคระบาดจะซื้อตาข่ายแขวนที่เคลือบสารขับไล่ รวมถึงยาฆ่าแมลงที่ทาที่ผนังด้านในเป็นการส่วนตัว

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]